El sueño americano ha vivido tan vívidamente en el cine indio como en el propio Hollywood. Bollywood ha tenido sus praderas suizas y sus horizontes londinenses, pero Estados Unidos siempre ha representado algo más aspiracional. En Kal Ho Naa Ho (2003), el horizonte y el estilo de vida de Nueva York son inseparables de la narración. Kabhi Alvida Naa Kehna (2006) utiliza la soledad y el ritmo urbano de la ciudad para enmarcar las relaciones extramatrimoniales. Ta Ra Rum Pum (2007) es quizás la máxima representación del sueño americano: fama, automóviles y dinero, y lo que significa perderlo todo.
My Name Is Khan (2010), New York (2009) y English Vinglish (2012), son historias que no tendrían sentido si no estuvieran ambientadas en Estados Unidos, ciudades que casi se convierten en personajes. El inglés Vinglish describió Manhattan como aadmi, topi, dhoop ki chhaon (hombre, sombrero, bronceado). Cuando piensa en Times Square, el comentarista de cine Pulkit Kochar no se imagina las luces cegadoras ni los carteles deslumbrantes. En cambio, recuerda: “Salman (Khan) en la canción Sau Dard (de Jaan-E-Mann (2006)) llorando allí”.
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“Mi nombre es Khan resume la (cultura) estadounidense moderna como ninguna otra película, con temas oscuros como el racismo y la cultura de las armas en las escuelas”, dice Kochar. “Pero más allá de eso, también lo que me viene a la mente es que Rizwan (Shah Rukh Khan) le muestra un lugar al amanecer en San Francisco a Mandira (Kajol) y ella inmediatamente le propone matrimonio allí”, un recordatorio de cuán profundamente están entrelazadas estas ciudades en la imaginación de Bollywood.
“El sueño americano se ha convertido ahora en una pesadilla, ¿no?” Se ríe el escritor cultural Sucheta Chakraborty, mientras la semana trae una nueva y sorprendente realidad: el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado un arancel del 100 por ciento a todas las películas realizadas fuera de Estados Unidos. “Nuestro negocio cinematográfico ha sido robado de los Estados Unidos de América, por otros países, como robarle un caramelo a un bebé”, escribió en Truth Social.
Ram Charan y Naatu Naatu de Jr NTR nos acercaron al sueño indio del Oscar. Foto/X@Shan9091
Todos los expertos con los que hablamos admitieron que todavía no están seguros de cómo funcionaría la política en la práctica. “En esta etapa, hay más preguntas que respuestas. ¿Se aplicaría el arancel a los acuerdos de licencia? Si un distribuidor estadounidense compra derechos a un productor indio, ¿ese distribuidor pagaría entonces impuestos sobre el valor del acuerdo de licencia? ¿O se aplicaría al producto final: el DCP, el paquete de cine digital (la copia cifrada de exhibición enviada a los cines)? pregunta Chakraborty.
El alcance tampoco está claro. El director académico de Whistling Woods International, Rahul Puri, pregunta: “¿Este arancel se aplica a películas rodadas en el extranjero, o sólo a películas cuya producción se ha realizado en el extranjero? Si resulta ser un arancel de importación (un arancel sobre películas importadas a Estados Unidos), entonces sí, tendrá un impacto significativo en las películas indias”.
Rahul Puri, director académico de Whistling Woods International
Si la primera interpretación se considera cierta, la medida podría incluso perjudicar al propio Hollywood. “Aproximadamente la mitad de los 3.700 millones de dólares gastados el año pasado en la realización de 40 de los mayores éxitos de Hollywood se gastaron fuera de Estados Unidos”, dice la especialista en medios y entretenimiento Vanita Kohli-Khandekar. Estados Unidos es un lugar de rodaje notoriamente caro, y éxitos de taquilla recientes como Dune (2021) y su secuela se filmaron extensamente en el extranjero debido a las lucrativas devoluciones de impuestos ofrecidas por otros países. Si el arancel es para recuperar los dulces robados de Hollywood, ¿por qué perjudica más a Hollywood?
“Para la India, Estados Unidos es un mercado secundario, pero es el mercado primario de Hollywood. Esta política los perjudicará más que a nosotros”, dice Kohli-Khandekar, sugiriendo que se deberían incentivar los rodajes en el país si el objetivo es promover a Estados Unidos como lugar de rodaje.
Las obras estadounidenses son importantes en Jaan-E-Mann, Col. PIC/PIC/PIC. Imagen/Dilución; Foto.
Las implicaciones podrían ser graves. Puri, que también es director general de Mukta Arts, dice: “Sólo el mercado hindi genera entre 100 y 150 millones de dólares al año en Estados Unidos; eso es lo que está en juego”. Kalki 2898 AD (2024) recaudó 18,57 millones de dólares en América del Norte, lo que la convierte en la segunda película india más taquillera de la región, solo detrás de Baahubali 2: The Conclusion (2017), que recaudó aproximadamente 20 millones de dólares. Superproducciones de gran presupuesto como Jawan (2023), Pathaan (2023), RRR (2022) y Pushpa (2021) también brillaron en aguas estadounidenses.
“Quizás a Kalki no le fue tan bien a nivel nacional. Depende de la audiencia de la diáspora para lograr ese éxito adicional”, dice Puri. Los espectáculos de gran valor tienen cada vez más dificultades para resonar entre el público indio, pero siguen atrayendo a los NRI a los cines, impulsados por la nostalgia.
Vanita Kohli-Khandekar y Pulkit Kochar
“El precio medio del billete en la India es de unas 120 rupias, mientras que en Estados Unidos es de 15 a 20 dólares (entre 1.300 y 1.700 rupias aproximadamente). Por lo tanto, el mercado extranjero ofrece una rentabilidad mucho mayor”, explica Puri. “Para los productores, es casi pura ganancia, con costos principalmente de comercialización y distribución, no de producción. Esa rentabilidad desaparecerá repentinamente si se aplica ese arancel”.
Estados Unidos es considerado el mercado halo, el que toda película aspira a conquistar. China es el único otro territorio que se compara en escala. “China permite unas 32 películas en lengua extranjera al año. Alrededor de 18 de esas franjas son para películas estadounidenses; el resto se comparte en todo el mundo”, dice Puri.
Sucheta Chakraborty, escritora cultural
Si Estados Unidos cierra sus puertas, India podría girar más hacia China, donde estrellas como Aamir Khan ya gozan de un gran número de seguidores. “El gobierno indio ya ha dado señales de deshielo en ciertas áreas de su relación con China”, señala Puri, “no hay duda de que tendremos que esforzarnos más en ese sentido”. Según él, la medida de Trump es “otra forma más de exprimir la diáspora”.
Las guerras culturales se confunden cada vez más con las políticas bajo la administración Trump. En 2020, cuando Parasite ganó el Oscar, Trump se burló de la decisión: “¿Qué diablos fue todo eso? Ya tenemos suficientes problemas con Corea del Sur con el comercio. ¿Además les dan la mejor película del año? ¿Fue buena? No lo sé. Vámonos a Lo que el viento se llevó. ¿Podemos recuperar Lo que el viento se llevó, por favor?”. Los prestigiosos EGOT (premios Emmy, Grammy, Oscar y Tony) son todos estadounidenses. Si todos los altos honores siguen siendo estadounidenses y Trump sigue empeñado en permitir que sólo el arte estadounidense los gane, puede significar el fin del sueño indio del Oscar.
Esta política es especialmente mala noticia para el cine independiente indio. Estas películas rara vez prosperan en casa y dependen en gran medida de las proyecciones en Estados Unidos para recuperar costos. En 2023, Kill completó una larga gira en festivales antes de su lanzamiento en India, e incluso se estrenó primero en los EE. UU. Monsoon Wedding (2001), de Mira Nair, se convirtió en un fenómeno mundial a través de festivales antes de conseguir distribución. Homebound (2025) de Neeraj Ghaywan se creó un nombre a través de festivales. Sin el canal estadounidense desde el festival hasta la distribución, muchos de estos proyectos podrían tener dificultades para existir. “Si no nos recogen allí, tal vez las películas independientes dejen de ir a Sundance, Tribeca y SXSW”, especula Chakraborty.
También señala la pérdida cultural más profunda. “Roger Ebert alguna vez llamó al cine una ‘máquina de empatía’: una forma de ponerse en el lugar de otra persona y ver desde su perspectiva. Con este arancel, perdemos esa multiplicidad de voces, narrativas y puntos de vista. Surge de un movimiento hacia el nacionalismo económico y cultural, pero también significa que se borrarán las perspectivas fuera de la narrativa dominante”.
Las películas que prosperen bajo esta política, advierte Chakraborty, serán las que tengan la perspectiva ‘estadounidense’ más homogeneizada, miope y encerrada en sí misma. Para los cineastas indios, esto podría marcar un punto de inflexión en su larga relación con Estados Unidos. “Personas de todos los ámbitos de la vida están revisando su relación con los EE. UU. en el clima actual. Los jóvenes cineastas mirarán a los EE. UU. a través de una lente diferente”, dice Puri, “El atractivo de Hollywood puede estar muriendo”. “Es posible que hayamos pasado años mirando a Estados Unidos con los ojos muy abiertos”, añade Chakraborty, “pero esa cualidad se está haciendo añicos”.
La incertidumbre también se extiende a otros sectores del cine. La destreza técnica de la India la ha convertido en un centro para el trabajo de efectos visuales de Hollywood. ¿Estas colaboraciones también se verían afectadas? ¿Qué pasa con las licencias para plataformas de streaming? “Él (Trump) ha hecho amenazas similares antes, en mayo, por ejemplo”, nos recuerda Puri, “a menudo, hace grandes anuncios pero luego los revierte. Incluso si se implementan, por lo general se necesitan meses para resolver la letra pequeña. Sólo sabremos el alcance exacto cuando salga esa orden”.
Chakraborty se pregunta si la salida es la colaboración con productoras estadounidenses y añade: “Incluso All We Imagine As Light (2024), de Payal Kapadia, fue una coproducción indo-francesa. Como dicen, se necesita un pueblo para hacer una película, ¿verdad? Las distintas etapas del trabajo en estas coproducciones también pueden subcontratarse”.
120 rupias
Precio medio del billete en India
1300 rupias
Precio medio del billete en EE.UU.
$20 millones
Recaudación de taquilla de Baahubali 2: The Conclusion en EE. UU.
$100 –$150 millones
Tamaño del mercado cinematográfico hindi en EE. UU.
