En los rincones poco iluminados de bares y restaurantes de la ciudad, las primeras citas se desarrollan prometiendo risas, coqueteos y, en ocasiones, desasosiego. Para muchas mujeres, la cuestión no es sólo la comida o el ambiente, sino también si se sentirán seguras si algo sale mal. Dos de los restauranteros de la ciudad, Gresham Fernandes de Bandra Born y Gaurav Debrai de Praia Bar & Kitchen en Worli, han decidido que garantizar la seguridad es una parte tan importante de la hospitalidad como servir una bebida o una comida.
En ambos restaurantes, escondido discretamente dentro del baño de mujeres, se muestra un código secreto. Los huéspedes que se encuentren en situaciones incómodas podrán compartirlo tranquilamente con el personal. Una vez dicho en voz alta a un gerente o camarero, desencadena un sistema de intervención cuidadosamente diseñado. Una mala cita o un compañero agresivo es
Se manejan rápidamente, a menudo sin que los demás en la mesa se den cuenta de lo que está sucediendo.
Para Fernandes, que ha pasado décadas en cocinas y comedores, la idea no surgió de un solo incidente. “No hubo un desencadenante específico”, dice. “Para mí, se trataba de crear un espacio donde todos los que entran se sintieran atendidos. Por eso el código es discreto, colocado solo en el baño de damas, para que sea accesible sin llamar la atención”.
Gaurav Dabrai y Gresham Fernandes
El sistema es simple pero efectivo. El código cambia a diario y, una vez que un huésped lo usa, el equipo entra en acción. “Si una mujer necesita un taxi, le conseguiremos uno. Si solo quiere alguien con quien hablar, una miembro femenina del equipo la ayudará. Si alguien la molesta, también tenemos un protocolo para eso”, explica Fernandes. “La respuesta se basa en la situación, pero el principio rector es siempre su seguridad y comodidad”.
El viaje de Debrai hacia la implementación de un sistema de códigos se remonta aún más atrás. En Praia, comenzó con gestos pequeños pero reflexivos: almacenar artículos de tocador y toallas sanitarias en el baño y ofrecer bebidas con tapa para evitar picos. Pronto las medidas se ampliaron. “Incluso empezamos a ofrecer descuentos para mujeres antes de que Uber llegara a la India”, recuerda. Actualmente, el restaurante está en proceso de renovación.
Cuando se le ocurrió la idea de utilizar mensajes codificados en bares en el extranjero, las piezas encajaron. “Para las mujeres, fuimos más allá porque entre el 65 y el 70 por ciento de nuestros invitados eran mujeres, y alrededor del 40 por ciento de nuestras reservas eran citas nocturnas. Recuerdo que una vez noté que una chica estaba claramente incómoda. Eso me recordó la idea del código”, dice. Su equipo creó un protocolo discreto: un invitado podía escribir un mensaje en un pañuelo de papel y pasárselo al DJ. A partir de ahí, el personal (a menudo una gerente o miembro del equipo) intervenía con una frase casual, como “tu auto está mal estacionado”, dándole a la mujer una salida inmediata.
Para Fernandes, el sistema se basa en una filosofía de responsabilidad. “En el momento en que alguien entra a tu restaurante, se convierte en tu responsabilidad”, dice. “Por supuesto, las fuerzas del orden intervienen cuando las cosas se intensifican, pero dentro de nuestras instalaciones, depende de nosotros hacer que los huéspedes se sientan seguros. Pienso en mi propia hija en esa situación: me gustaría que la administración del lugar en el que se encuentra fuera proactiva y solidaria”.
La respuesta ha sido abrumadoramente positiva. Fernandes señala que muchas mujeres han agradecido personalmente a Bandra Born por la iniciativa, aunque persisten desafíos. “A veces los huéspedes comparten el código en las redes sociales, lo cual es problemático, pero de todos modos cambia a diario. En las noches ocupadas, la gente incluso lo hace mal uso para ‘probar’ el sistema. Pero siempre solicitamos a los huéspedes que lo mantengan confidencial y lo utilicen de manera responsable”.
En Praia, los resultados han variado desde intervenciones que salvan vidas hasta momentos más ligeros. “Hemos tenido un par de mujeres que se salvaron usando el código y luego nos agradecieron. En un caso, fue simplemente una mala cita. El tipo la estaba aburriendo”, se ríe. “Necesitaba una salida y montamos una pequeña excusa sobre el pinchazo de su coche”, se ríe Debrai. “A veces es algo serio; a veces, se trata simplemente de darle a alguien una salida elegante”.
En una ciudad donde la seguridad de las mujeres a menudo se enmarca como el trabajo de las autoridades, Bandra Born y Praia Bar & Kitchen están redefiniendo silenciosamente lo que significa hospitalidad. Para ellos, no se trata sólo de comida o ambiente. Se trata de crear un espacio donde las mujeres puedan tomar un cóctel, conocer a alguien nuevo y saber que el restaurante las respalda.
40%
Porcentaje de reservas en Praia que fueron fechas
