Han pasado más de cuatro años desde que Google nos regaló un par de Pixel Buds económicos, pero después de rejuvenecer su entrada Pro con un par de segunda generación muy mejorado, eso es exactamente lo que obtuvimos en el evento de lanzamiento de Pixel 10 de este año.
Los Pixel Buds 2a ofrecen un diseño renovado, ANC y compatibilidad con audio espacial, todas excelentes mejoras con respecto al lanzamiento original. Pero el mercado de los auriculares se encuentra en un estado completamente diferente al de 2021, y con un margen de beneficio de $ 30 sobre sus predecesores, los Pixel Buds 2a no son la propuesta de valor inmediato que cabría esperar.
Hardware y diseño
El Píxeles 2a han recibido un cambio de imagen para esta generación, y tanto los cogollos como su funda protectora se han reducido de tamaño. Sigue siendo el mismo estuche redondeado con forma de guijarro que esperamos de Google y, a diferencia de otras ofertas de rango medio de compañías como Bose, son lo suficientemente pequeños como para caber fácilmente en su bolsillo. Estos son lo suficientemente pequeños como para ser audífonos tipo “por qué no”, dignos de agarrar al salir por la puerta incluso si no estás seguro de que los necesitarás.
El acabado mate que se muestra aquí se siente adherente y protector, capaz de ocultar la mayoría de las manchas, mientras que el único plástico brillante se encuentra en el interior del estuche. Es un diseño probado y verdadero, y aprecio especialmente que Google haya logrado ocultar una batería reemplazable debajo de su carcasa principal. Si bien no es necesariamente intercambiable en caliente, con las piezas adecuadas podrás mantener una carga saludable durante muchos años. Es una pena que no se pueda decir lo mismo de los auriculares en sí, pero ese es el precio que se paga por la revolución inalámbrica.
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Como es el caso, los cogollos en sí son a partes iguales pequeños y lindos, con una reducción de tamaño bastante significativa con respecto a la serie A de primera generación. Esos auriculares, si bien son lo suficientemente livianos para usarlos durante todo el día, se sintieron bastante incómodos en mis oídos después de menos de una hora, gracias a su tamaño general más grande y especialmente a la punta de ala larga para estabilidad en el oído. Aquí, los Buds 2a se adaptan muy bien a mis oídos; En todo caso, la punta del ala más pequeña en realidad hace un mejor trabajo evitando que los auriculares se salgan del canal auditivo. Las instrucciones de insertar y girar sugeridas por Google funcionan bastante bien para mantener estables estos auriculares, incluso cuando se hace ejercicio.
Obviamente, su nivel de comodidad seguramente variará, pero creo que Google ha hecho el mejor trabajo posible al crear audífonos cómodos y sin tallo que logran evitar deficiencias obvias como poca duración de la batería o micrófonos terribles (más sobre ambos en un momento). Si bien no se puede cambiar la punta del ala, es lo suficientemente pequeña como para que no pueda imaginar que nadie se sienta muy incómodo al usarla, mientras que los cuatro tamaños de almohadillas deberían satisfacer las necesidades de la mayoría de los usuarios.
Esto no quiere decir que Google todavía no tenga una lista de tareas pendientes para las iteraciones de hardware en un eventual seguimiento de los Buds 2a. Los controles táctiles, lamentablemente, siguen siendo un problema en este par. Por segunda generación consecutiva, Google ha mantenido los controles de volumen físico exclusivos del modelo más caro. Puede tocar para pausar, reproducir y saltar canciones, mientras que mantener presionado le permite activar y desactivar ANC o activar Gemini según su configuración actual, pero eso es todo. Subir o bajar el volumen requiere el control de volumen físico de su teléfono o comandos de voz, y nadie debería necesitar usar su voz para cambiar el volumen en 2025.
Sin embargo, incluso dejando de lado esas quejas, los controles táctiles siguen siendo inherentemente defectuosos. Muchas veces durante mi semana inicial con los auriculares, me perdí reacciones, tocando los Pixel Buds varias veces sin que mi música se detuviera o se reprodujera. Me han confundido los grifos con retenciones y viceversa, habilitando el modo de paso cuando quería pausar un podcast o habilitando ANC cuando intento tener una conversación. Los Buds 2a no son del todo poco confiables, pero son lo suficientemente poco confiables como para resultar frustrantes en el uso diario. Francamente, hay una razón por la que la competencia se ha trasladado a los tallos y es por controles táctiles como este.
Y, sin embargo, estoy muy contento de que Google mantenga vivo este diseño. Claro, seguir a la multitud tiene beneficios obvios, pero estos me parecen audífonos con los que podría acostarme en la cama o descansar fácilmente mi cabeza contra la ventana en mi próximo viaje en avión sin sentir ninguna presión excesiva. Hay muchas cosas que me gustan de los Pixel Buds 2a, y realmente se reduce en gran medida a algunas excelentes mejoras de diseño de Google.
Software y batería
He estado usando los Pixel Buds 2a con mi Pixel 10 desde que los saqué de la caja por primera vez y, para sorpresa de nadie, es la mejor experiencia de auriculares que puedes tener en Android. Si bien inmediatamente me encontré con un obstáculo menor (el proceso típico de Fast Pair no comenzó sin una acción manual de mi parte) fuera de ese proceso de configuración inicial, estoy bastante contento con el proceso general aquí. Los auriculares se conectan rápidamente al sacarlos del estuche, y controlar todos los aspectos de los Buds 2a se puede realizar directamente desde la configuración, sin la necesidad de descargar una aplicación complementaria de Play Store.
Si bien eso significa que comenzar a hacer soluciones rápidas lleva un momento más de lo habitual (a menos que agregues el widget Pixel Buds de Google a tu pantalla de inicio), siempre lo ocuparé de un cajón de aplicaciones desordenado. Esta vez no hay nada particularmente nuevo con la experiencia de la aplicación, pero gracias a las recientes versiones de Material Design de Google, continúa luciendo mucho mejor que el diseño de casi cualquier otro competidor. Verificar el estado de la batería, alternar entre modos de transparencia, ajustar la configuración de accesos directos o EQ: todo es súper simple.
Hay un par de configuraciones a las que querrás prestar atención si planeas elegirlas. El primero es multipunto, que los Pixel Buds 2a sí admiten, pero deberás habilitarlo en la opción “Más configuraciones” en la parte inferior de la página. También querrás asegurarte de que tus auriculares estén guardados en Find Hub, en caso de que los extravíes mientras están desconectados. Esto es parte del proceso de configuración por el que Google te guía después de desempacar, pero es bueno volver a verificar antes de que se pierda algo.
La compatibilidad con Gemini parece no haber cambiado con respecto a los Pixel Buds Pro 2 del año pasado. Francamente, sigo pensando que los auriculares son la mejor manera de interactuar con Gemini, especialmente porque es una manera fácil de evitar la frase de activación demasiado torpe. Sin embargo, para iniciar Gemini Live todavía es necesario decir “Hola Google, charlemos en vivo”, y eso no es suficiente para mí. Dado que Gemini Live parece convertirse en un elemento más importante de la hoja de ruta basada en inteligencia artificial de Google, me gustaría que la compañía encuentre una manera de minimizar esa frase en el futuro. Por otra parte, la mayoría de las solicitudes que le hice a Gemini (como, por ejemplo, bajar el volumen) funcionan bien en su estado predeterminado.
No he tenido ningún problema importante de conexión con los Buds 2a durante mi primera semana de uso, salvo algunos recortes en la cocina con mi teléfono dejado en el escritorio de mi oficina. Eso es sorprendente, considerando que esas ubicaciones no están particularmente lejos de mi casa, y nunca he tenido un problema como ese con otros auriculares, incluidos los del propio Google. No he podido recrear el problema, así que atribuyémoslo a una interferencia; aun así, es algo que vale la pena señalar.
En lo que se ha convertido en un patrón para los dispositivos con la marca Pixel, la duración de la batería aquí es perfectamente buena. De hecho, me sorprende no haber logrado matar los auriculares por tan pequeños que son; La estimación de siete horas de Google con ANC habilitado parece precisa según mi propia experiencia. El caso, sin embargo, es un poco más decepcionante. Si bien he elogiado (creo que con razón) el tamaño y la portabilidad del estuche Buds 2a, da como resultado solo 20 horas de duración de la batería de reserva. Básicamente, he estado recargando el estuche cada dos o tres días para compensar esto, y no estoy seguro de que cumpla con mi estándar moderno personal para auriculares, especialmente sin la conveniencia de la carga inalámbrica.
Sonido y ANC
“Bueno, no excelente” parece ser el lema de Google cuando se trata de los componentes de audio reales que se encuentran dentro de estos auriculares, ya que esa frase se aplica a prácticamente todos los aspectos aquí. Por ejemplo, con el ecualizador configurado en Equilibrado (mi preferencia personal para escuchar música), las líneas de bajo de “Trinidad” de Geese zumban perfectamente debajo del estribillo sin borrar los vientos fuertes o la marcha interminable del charles. Aun así, todo suena un poco apagado, como si, no importa lo cerca que me acerque a la música, siempre pareciera que hay una pared delgada como el papel que me separa de la banda.
Eso no quiere decir que no sea una escucha agradable. Los riffs de guitarra de “No Joy” de The Beth se sienten tan directos como hubiera esperado, y los sintetizadores de “Image” de Magdalena Bay todavía suenan tan misteriosos y de otro mundo como lo hicieron en mi primera escucha de ese álbum el año pasado. Pero ciertamente no noto cada pequeño respiro, cada pequeña decisión musical en la forma en que los auriculares de alta gama suelen presentar, ni nunca sentí que estaba escuchando estas canciones en un estado completamente nuevo. Como dije, bueno, pero no excelente.
Lo mismo ocurre con la cancelación activa de ruido, una función que se transforma rápidamente de una función premium limitada a los pares de auriculares más caros a algo que encontrarás en prácticamente cualquier juego de más de $100. El ANC de Google aquí es mejor para bloquear cualquier cosa cercana al ruido blanco. Los acondicionadores de aire, los ventiladores, los filtros de aire… básicamente todos están bloqueados por estos botones. De manera similar, las aspiradoras se reducen considerablemente, aunque en última instancia resultan demasiado ruidosas para ser bloqueadas por completo por los Buds 2. Sin embargo, si pasas el sábado limpiando mientras escuchas podcasts, aún podrás escuchar tus episodios sin arruinar el audio.
Pero al mismo tiempo, los ruidos más orgánicos suponen un desafío mucho mayor. El sonido de un televisor reproducido a un volumen normal, por ejemplo, era amortiguado pero no bloqueado por completo, lo que podría resultar un desafío con medios centrados en la conversación, como podcasts o videos de YouTube. Lo mismo ocurre con el sonido de mi teclado mientras escribo esta reseña; ese sonido de clic táctil es amortiguado, pero aún encuentra una manera de filtrarse a través de cualquier transmisión de música. Es decente por el precio y estoy feliz de verlo aquí, pero no compre estos auriculares para ANC.
El audio de paso, desafortunadamente, no entra en la categoría “bueno, no excelente”, porque, bueno, simplemente no es muy bueno en absoluto. El modo de transparencia de Google tiene dificultades para ajustar los sonidos a su volumen correcto; Varias veces me resultó difícil mantener una conversación completa con mi prometida porque un ventilador de torre cercano ahogaba por completo su voz. Está bien en caso de apuro, pero si mantienes una conversación durante más de un par de minutos seguidos, probablemente querrás dejarlos en el estuche hasta que termines de hablar.
Para llamadas telefónicas, el micrófono es totalmente utilizable. Hablando con un amigo que tiene un iPhone durante una llamada usando mi Pixel 10, me dijeron que no suena tan bien como cuando llamo usando el teléfono mismo, pero tampoco pensaría que la calidad de la llamada fuera mala si no estuviera escuchando una prueba. Mientras los micrófonos de Google silenciaban el aire acondicionado en segundo plano, podía oírme escribir en un teclado cercano.
Es posible que Google se haya retirado cuatro años del mercado de auriculares de gama media, pero eso no significa que el resto de su competencia se haya quedado quieta. Desde la elegante línea de Nothing hasta los OnePlus Buds Pro 3, que con frecuencia tienen buenos descuentos dentro de este precio de $ 130, puede encontrar muchas buenas opciones de los socios de Android de Google que superan a los Pixel Buds 2a en una o más formas.
Y, sin embargo, al igual que el Pixel 10, creo que el producto de Google aquí es más que la suma de sus partes.
Me gustan mucho más los Buds 2a que sus predecesores, y ninguna de sus deficiencias es suficiente para empujar a los posibles compradores en otra dirección específica. Google ha fabricado aquí unos auriculares muy buenos para todo tipo de usos y, francamente, mi mayor consejo sería simplemente esperar a que se vendan. Se trata de una compra bastante decente a 130 dólares, pero a 99 dólares o menos, su lugar en el mercado de repente tiene mucho más sentido.
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