Ali Zein es una superestrella de buena fe en Egipto. Pregúntele a cualquier fanático del balonmano egipcio sobre él y le contarán una historia sobre su espalda izquierda, que se ha vuelto inmensamente popular desde que debutó para el equipo nacional en 2011, como un joven de 21 años.
Desde entonces, Zein ha aparecido más de 300 veces para la potencia africana, ganando cuatro títulos en el Campeonato de balonmano masculino africano de Cahb, donde fue el MVP en 2018 y el All-Star se fue en 2020 y 2022.
Comenzó su carrera en Al-Ahly, un equipo que regresó a tres veces, con esporádicamente en 2020, 2023 y 2025, y luego jugó en Francia, Túnez, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, antes de firmar para Barcelona.
Su colaboración con Xavi Pascual arrojó un título en la Liga de Campeones de la Machineseeker EHF, y Zein siguió rápidamente al entrenador español a Dinamo București, donde jugó durante las últimas tres temporadas.
Pero ahora, con Pascual en Veszprém HC, Zein hizo otro movimiento, apuntando a más trofeos. El primero puede llegar el jueves, en suelo egipcio, ya que el equipo húngaro, los titulares del título del Campeonato Mundial del Club Men Men, jugarán la final para la segunda edición consecutiva contra el FC Barcelona.
“Un gran entrenador, para ser honesto, increíble. Él me conoce muy bien, sé lo que le pregunta a los jugadores. Y confío mucho en él. Y él confía mucho en mí, porque ahora trabajamos juntos en tres equipos, por lo tanto, siempre es especial cuando tienes esta relación y podemos hacer grandes cosas”, dice Zein.
Zein fue excelente en el partido, alimentando un regreso para el lado húngaro después de bajar tres goles en la primera mitad y dos en el descanso, 9:11. El Back de Egipto anotó cuatro de los seis goles de su equipo en la segunda mitad, estimulando una carrera de 5: 0 que resultó ser fundamental en el partido.
“Es una sensación increíble. Hicimos un muy buen trabajo en la semifinal contra Magdeburg, hubo algunos altibajos, pero realmente jugamos muy duro, hicimos nuestro máximo, creo que merecimos ganar”, agregó Zein después de la victoria de Veszprém 23:20 contra Magdeburg.
Con el nombramiento de Pascual al comienzo de la temporada anterior, Veszprém indicó sus intenciones de consolidar su estado como uno de los mejores equipos de clubes del mundo, mirando ese precioso título en la Liga de Campeones, uno que evadió el equipo húngaro durante mucho tiempo.
No pudieron ganarlo la temporada pasada, siendo eliminados por Magdeburgo en los cuartos de final, después de una doble partida de doble cabeza, pero en cambio ganaron el título en el Campeonato Mundial del Club Men.
Ahora vengaron esas pérdidas en esta semifinal, lo que permite a Veszprém permanecer en la búsqueda de su segundo título consecutivo en una competencia que Pascual ha ganado seis veces, cinco veces con Barcelona y una vez con Veszprém.
Y Veszprém parece tener lo que se necesita: una profundidad increíble y algunos jugadores fantásticos, que pueden cumplir y tomar el control de un partido, como lo hizo Zein en los primeros 10 minutos de la segunda mitad contra Magdeburgo.
Ivan Martinovic y Nedim Remili están en la posición derecha, Ahmed Hesham, Yehia Elderaa y Zein pueden intercambiar sus posiciones, mientras que Luka Cindric solo agrega otra dimensión a la línea de fondo.
“Tenemos un equipo muy fuerte y estamos listos para cualquier desafío, estamos listos para todo”, dice Zein, quien anotó 10 goles en los primeros tres partidos del Campeonato Mundial de Club Men Men 2025.
Veszprém también venció a Al-Ahly, 31:22, en el partido final de la ronda preliminar, con Zein buscado por los fanáticos presentes en la nueva capital administrativa después del partido, pasando más de media hora hablando con ellos y tomando fotos.
“Por supuesto, al estar de vuelta en Egipto, es algo absolutamente fantástico. Es una sensación que es difícil de describir con palabras”, dice Zein.
Y aquí, en Egipto, puede ganar el primer trofeo internacional con su nuevo equipo.
“Algo con lo que solo podemos soñar, no”, dice Zein sobre la perspectiva.
Entre las fotos tomadas con los fanáticos, Zein también tuvo tiempo de pasar con su familia, todas vestidas con el color rojo de Veszprém, con su número característico de 90, el año en el que nació.
“Me recarga, es algo especial, por supuesto, y estaba muy feliz de verlos y poder hablar con ellos aquí”, agrega Zein.
Mientras tiene 34 años, todavía tiene ese fuego en el vientre y la potencia de fuego en la cancha, lo que demuestra que todo es posible si uno lo quiere.
Cuando Pascual se hizo cargo del equipo nacional de Egipto este verano, el lado africano acaba de agregar otra capa de conocimientos y excelencia. “Él me conoce y lo conozco” lo convierte en una propuesta peligrosa para los oponentes, en opinión del Campeonato Mundial de Hombres IHF 2027.
Y con cuatro jugadores egipcios en la lista de Veszprém – Ahmed Hesham, Yehia Elderaa, Ahmed Adel y Zein, este núcleo puede traer más felicidad a un país que vive y respira el balonmano.
