Según un estudio, el tamaño y la gravedad de los brotes de chikungunya: una enfermedad transmitida por mosquitos es impredecible, según un estudio.
El virus, común en las regiones tropicales y subtropicales, incluidas Asia, África y América del Sur, conduce a síntomas como la fiebre aguda, seguido de un dolor articular debilitante que puede durar meses.
Aunque rara vez fatal, el virus Chikungunya puede ser particularmente severo para las personas de alto riesgo, incluidos recién nacidos y adultos mayores.
En un nuevo estudio, publicado en Science Advances, investigadores de la Universidad de Notre Dame, EE. UU., Analizaron más de 80 brotes de virus Chikungunya para mejorar la predicción de futuros brotes e informar el desarrollo de ensayos de vacunas.
“Los brotes de chikungunya son impredecibles tanto en tamaño como en severidad”, dijo Alex Perkins, profesor de epidemiología de enfermedades infecciosas en el Departamento de Ciencias Biológicas.
“Puede tener un brote que infecta a unas pocas personas, y otro en un entorno similar que infecta a decenas de miles. Esa imprevisibilidad es lo que hace que la planificación de la salud pública, y el desarrollo de vacunas, sea tan difícil”, agregó Perkins.
Para el estudio, el equipo reconstruyó y analizó 86 brotes de chikungunya, creando el mayor conjunto de datos comparativo de su tipo.
Chikungunya se identificó por primera vez en la década de 1950. Los brotes se han vuelto cada vez más frecuentes y generalizados, pero también son esporádicos y difíciles de predecir, lo que plantea un desafío para los funcionarios de salud pública cuando se trata de planificar y prevenir infecciones.
Los cambios en los brotes de Chikungunya, transmitidos por las picaduras de mosquitos infectados (Aedes aegypti o Aedes albopictus son los vectores principales) y otras enfermedades transmitidas por mosquitos a menudo se consideran en relación con el cambio climático, como condiciones más cálidas, más húmedas pueden promover la actividad de los mosquitos.
Pero Perkins señaló que el estudio mostró que el clima no es necesariamente el factor más importante al tratar de predecir la gravedad de un brote de enfermedad causada por un virus como Chikungunya.
“Los factores climáticos como la temperatura y la lluvia pueden decirnos dónde son posibles los brotes, pero este estudio muestra que no ayudan mucho a predecir qué tan severos serán”, dijo. “Las condiciones locales son importantes: cosas como la calidad de la vivienda, la densidad de mosquitos y la forma en que responden las comunidades. Alguna variación se debe simplemente al azar. Esa aleatoriedad también es parte de la historia”, agregó el experto.
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