Los investigadores estadounidenses han detectado la cepa del virus del ébola de Sudán en el semen y la leche materna entre los sobrevivientes, aproximadamente ocho meses después de la infección, lo que aumenta las preocupaciones sobre el potencial de transmisión sexual y de madre a hijos.
Casi el 60 por ciento de los sobrevivientes de un brote en Uganda desde 2022-23 informaron problemas de salud en curso y debilitantes, incluso dos años después de la infección, que interfirieron con su vida cotidiana, destacados investigadores de la Universidad Estatal de Washington.
“Esta es la primera vez que cualquiera puede seguir de cerca a los sobrevivientes de ébola de Sudán a largo plazo, y los resultados muestran que el virus continúa afectando la vida de las personas después de que termina un brote”, dijo el investigador principal Kariuki Njenga, profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria de WSU.
“Al igual que se preocupa por el hecho de detectar el virus en el semen y la leche materna, que muestra que hay un riesgo que los sobrevivientes podrían transmitir el ébola meses después de la recuperación”, agregó Njenga.
El ébola es una fiebre hemorrágica grave, a menudo fatal, en humanos causados por cuatro cepas conocidas: Zaire, Sudán, Bundibugyo y Taï
El Zaire y Sudán son las cepas más mortales, con tasas de fatalidad de casos que van del 75-90 por ciento para Zaire y 55-65 por ciento para Sudán.
El estudio siguió a 87 sobrevivientes del brote en Uganda junto con un grupo de control de 176 miembros de la comunidad que no habían sido infectados. Los sobrevivientes informaron síntomas que afectan el sistema musculoesquelético (45 por ciento), el sistema nervioso central (36 por ciento) y los ojos (20 por ciento) a tasas mucho más altas que las del grupo control.
La mitad de los sobrevivientes informaron múltiples síntomas persistentes, que incluyen pérdida de memoria, dolor articular y de espalda, y depresión que resultó en una incapacidad para realizar actividades básicas. Estos síntomas se mantuvieron consistentes durante el período de seguimiento de dos años.
“Estos resultados apuntan a una especie de” ébola larga “, muy similar a lo que el mundo ha visto con Long Covid”, dijo Njenga. “Los síntomas no mejoraron significativamente en dos años de seguimiento, por lo que la atención a largo plazo y el apoyo a los sobrevivientes son críticos”.
Los investigadores dejaron de detectar el ARN del virus del ébola de Sudán en el semen por hasta 210 días y en la leche materna hasta 199 días después de la infección. En dos hombres, el virus reapareció en muestras de semen ocho meses después de los resultados negativos consecutivos, lo que sugiere una posible latencia y reactivación.
El estudio se produce en medio del brote de ébola en curso en la provincia de Kasai de la República Democrática del Congo (RDC). Hasta el miércoles, se habían reportado un total de 64 casos, incluidas 42 muertes, mientras que 12 pacientes se recuperaron y han sido dados de alta.
El gobierno congoleño declaró el brote el 4 de septiembre, marcando el 16º brote de ébola del país desde que el virus se identificó por primera vez en 1976, informó la Agencia de Noticias de Xinhua.
