Tanto el Colorado Rapids como el Real Salt Lake dejaron en claro que ganar la Rocky Mountain Cup no importaba mucho el sábado por la noche. Un lugar en el juego de juego de la Conferencia Oeste, también en gran medida en desacuerdo en Sandy, Utah, tenía prioridad.
Incluso con una derrota por 1-0, los Rapids conservaron la copa ya que la ganaron directamente en tres enfrentamientos de 2024 y ganaron 1-0 en Dick’s Sporting Goods Park a principios de este año. Aunque los Rapids llevaron la Copa a casa por segundo año consecutivo, sus reacciones en el campo fueron reveladores.
La transmisión mostró a la cabeza y en blanco mira desde los Rapids, mientras que RSL celebró como si ya hubiera ganado un juego de juego. Pero así es como se sintió este partido: un derecho de paso a la siguiente etapa de la temporada.
RSL, con múltiples oportunidades de contraataque de duplicar su liderazgo y tomar la copa en los últimos 20 minutos, optó por jugarla y mantener posesión. De esa manera, no se dejaría vulnerable a un contador de rápidos peligrosos si se estirara demasiado delgado. En la forma en que rodó los dados, RSL perdió la Copa Rocky Mountain pero saltó a Colorado en la clasificación.
Aún con un juego en la mano, eso seguramente lo servirá para RSL, que apareció casi fuera de la imagen de playoffs hace un mes o dos.
Solo dos días después de haber sido dejado en la lista del campamento de octubre de USMNT, Zack Steffen hizo las dos mejores jugadas del juego durante los primeros 38 minutos. Uno fue una salvación de estrecho completo en el minuto 25, luego un sprint completo para romper un cruce bajo en un contraataque, lo que habría resultado en un objetivo seguro.
Diogo Gonçalves unió al guardián en el minuto 39 en lo que claramente fue una obra planificada de RSL. Rwan Cruz consiguió la pelota justo dentro de la caja en la línea del byline de la portería, luego sin mirar, jugó una pelota perfecta en la parte superior de la caja. Gonçalves se puso en el final con un ataque dulce y guiado a la esquina superior izquierda del ataúd.
Los Rapids tuvieron cuatro oportunidades de oro para empatar el juego en los últimos 20 minutos más el tiempo de detención: un encabezado abierto sobre el travesaño de Andreas Maxsø, un disparo del poste por el sustituto Ted Ku-Dipietro, una película de fondo del subdarren Yapi y un disparo espectacularmente salvado por Cole Bassett.
Con la pérdida, la forma en que el segundo año de Chris Armas a cargo de los Rapids está terminando inquietantemente similar a la primera. Esta vez, las consecuencias pueden ser mucho mayores: en un año de contrato, nada menos.
Por segunda temporada consecutiva, los Rapids se cayeron de un acantilado después de la Copa Leagues y se han encontrado en una posición de mesa mucho más baja que antes del torneo de mitad de temporada. Se aferraron al séptimo para evitar un juego de juego el año pasado, pero ahora han caído al décimo lugar con Goliath LaFC para jugar en su último juego en dos semanas.
