Por segunda vez en tantas temporadas, Mackenzie Blackwood aparecerá después de Scott Wedgewood y eliminará sus posibilidades de convertirse en el portero número 1 para la avalancha.
Está bien. Wedgewood entiende. Es parte del trabajo … y parte de por qué ha agregado valor extra en su papel.
Con Blackwood todavía rehabilitando una lesión en la temporada baja, se espera que Wedgewood comience el primer partido de la temporada de Colorado el martes por la noche en Los Ángeles, y probablemente cada juego hasta que su compañero de portería esté listo.
“En realidad, FACETIMEMOS varias veces este verano. Es divertido ver que su rostro aparece cuando me llamó y estábamos bromeando”, dijo Wedgewood. “Me registré sobre él y la rehabilitación y cosas así. Así que tuve un poco de conocimiento al llegar a ella.
“Es casi emocionante, un poco. Obviamente desafortunado para nuestro equipo y para él, pero será un comienzo emocionante para abordarlo en mi mente, tener algunos adicionales en mi haber que no haya recibido durante todo el año”.
Cuando la avalancha se negoció por Wedgewood el 1 de diciembre de 2024, la situación de gol del club fue un desastre. Tanto Alexandar Georgiev como Justus Annunen se fueron a terribles comienzos, y los AVS tuvieron el peor porcentaje de ahorro en la NHL.
Wedgewood fue un éxito instantáneo, tanto dentro como fuera del hielo. Inmediatamente ayudó a estabilizar la situación, y le permitió a su mente a la deriva un poco … hacia agarrar el papel número 1 y correr con ella.
Luego, ocho días después, los AVS intercambiaron a Georgiev por Blackwood, su ex compañero de equipo en la organización de Nueva Jersey.
“He bromeado con algunos chicos y con (Blackwood), me puse en la mentalidad cuando llegué aquí, como, ‘Puedo ganar un trabajo inicial y ir'”, dijo Wedgwood. “Fuera de la puerta, tuve un buen comienzo y tal vez gané a los muchachos un poco … y ni siquiera sé si tuve dos semanas antes (Blackwood) entró.
“Fue genial para el equipo, ideal para la habitación y la situación para él, y yo era perfecta. Pero en la parte posterior de mi cabeza, hubo un poco de: ‘¿Puedo detener el tiempo aquí y jugar 35 (juegos) o cualquiera que el número fuera?'”
La forma en que jugó Wedgwood, deletreando a Blackwood cuando fue necesario, hizo que ese intercambio del 1 de diciembre con Nashville sea excelente para los AV. También es la razón por la cual a nadie le preocupa que Blackwood falte algunos juegos para comenzar esta temporada.
Los entrenadores y compañeros de equipo siempre tienen tópicos para el personaje de los jugadores, pero las excelentes críticas de Wedgewood son genuinas.
“Creo que eso es parte de su ADN”, dijo el entrenador de los AVS, Jared Bednar. “Su reputación se precedió a sí mismo al entrar aquí que es un gran equipo de equipo. Es un tipo realmente extrovertido, un conector de gente … una persona realmente buena, gran compañera de equipo, y luego su juego también habló cuando vino aquí el año pasado”.
El porcentaje de ahorro del equipo de Colorado fue de .856 el día del comercio de Wedgewood. Desde el día en que Blackwood llegó hasta el final de la temporada, fue de .906, bueno para el sexto en la NHL. Wedgewood fue 13-4-1 en 19 juegos (18 aperturas) para los AV.
Después de todos los cambios e intercambios el año pasado, los AVS creen que tener estos dos porteros durante toda la temporada puede ayudar a la capacidad del club para competir por un título de la División Central. Y Wedgewood es un tipo que los otros jugadores de avalancha se unirán hasta que Blackwood esté listo.
“Un tipo divertido para estar cerca. Nos encanta tenerlo en nuestra habitación y el impacto que ha tenido”, dijo el defensa del AVS Devon Toews. “Cuando sientes que tienes dos porteros iniciales, puedes tirar a cualquiera todas las noches, y le da confianza al grupo. Nos pone en una posición en la que podemos ir a jugar e intentar poner nuestro mejor pie hacia adelante”.
