Antes de que los Nuggets volaron a San Diego el lunes para una semana de campamento de entrenamiento, se entregaron a los periodistas locales durante un par de horas en la cancha de práctica del Ball Arena. Aquí hay cinco cosas que aprendimos del Día de los Medios de pretemporada.
Jonas Valanciunas ‘feliz’ de estar en Denver
Los Nuggets apagaron el intento de Panathinaikos de atraer a Valanciunas a Grecia este verano dejando en claro que todavía se espera que honre su contrato de la NBA, una postura de que Valanciunas no ha intentado protestar con sus palabras o acciones. (En al menos un caso el lunes, un jugador de la NBA no se presentó al día de los medios de su equipo Debido a una disputa por contrato)
“Una cosa que quiero aclarar es que estoy aquí, estoy feliz de estar aquí, y voy a sumergirme para hacer todo para ganar más juegos que nunca”, dijo Valanciunas cuando se le preguntó sobre el drama que surgió después de que Denver lo cambió en julio. Ofreció la oportunidad de explicar cualquier renuencia a permanecer en la NBA, el Centro Lituano una vez más sofocó el tema.
“Solo estar aquí, estoy cómodo y estoy feliz”, dijo Valanciunas. “Si no estoy feliz, no estaré aquí, ¿verdad? Creo que tenemos que dejar todo detrás de nosotros … ahora tenemos un futuro frente a nosotros”.
En particular, volvió repetidamente al tema del potencial de campeonato de Denver durante su primera aparición en el podio con un uniforme de los Nuggets. Al entrar en su 14ª temporada en la NBA, el Valanciunas más cercano ha estado en las Finales de la NBA fue en Toronto, donde pasó los primeros siete años de su carrera, solo para ser cambiado a mitad de la temporada 2018-19. Los Raptors ganaron el título esa temporada y no ofrecieron a su anillo de su centro de toda la vida.
“Estoy emocionado de ir de nuevo, mi 14ª temporada, para saltar y ser probablemente la mejor situación que tuve que ganar un campeonato”, dijo Valanciunas. “… he aprendido que es un deporte de equipo. A veces, tienes que dejar a un lado tu ego, dejar tu todo a un lado para tener éxito. A veces necesitas apoyar a tus compañeros de equipo más de lo que puedes apoyarte. Esas pequeñas cosas se unen para buenos equipos. Los equipos que buscan ser los mejores”.
Las pepitas entran en su era de doble ruga
David Adelman ciertamente sabe cómo generar anticipación.
El entrenador en jefe de primer año tiene la intención de jugar contra Valanciunas y Nikola Jokic juntos “en ciertos puntos” esta temporada, dijo el lunes, presentando una nueva capa de intriga a la experiencia de visualización de Jokic.
No será la primera vez que comparta el piso con otro centro: Denver publicó una calificación neta 5.1 usando él y Mason Plumlee una vez. Pero raramente, dado que Jokic redondeó la forma de MVP, hacen que los Nuggets exploren alineaciones con dos centros. Jokic y DeAndre Jordan nunca pisaron la cancha al mismo tiempo en tres años como compañeros de equipo.
Baste decir que un aspecto de doble big con Valanciunas es otra variable que podría hacer que las pepitas sean inmensamente atendidas.
“Me gustaría ver cómo las personas protegen a esos dos tipos”, dijo Adelman. “Creo que esa sería una decisión muy interesante de a quién pones sobre quién. ¿Pondrás un chico más pequeño en Valanciunas? Lo va a destruir por completo en el vaso ofensivo. Y todos sabemos qué puede hacer Nikola disparando a los tres y extender el piso”.
Los tiempos han cambiado. Jugar con dos centros no es una novedad en estos días. Minnesota realizó una final de la Conferencia Oeste con Karl-Anthony Towns y Rudy Gobert en la cancha delantera. Houston encontró el éxito con Alperen Sengun y Steven Adams jugando juntos la temporada pasada. Adelman está lo suficientemente fascinado por la tendencia para probarlo él mismo.
“Solo estoy tratando de ver quién será cuatro y tendrá cinco”, bromeó Valanciunas.
Cam Johnson priorizando la durabilidad
El nuevo titular de Denver perdió 49 juegos en los últimos dos años combinados en Brooklyn, aproximadamente el 30% de todos los juegos de temporada regular.
Cuando se le preguntó si tiene un gol jugado por los juegos para esta temporada, Johnson dijo alrededor de 77.
“El año pasado, los 57 (juegos jugados), no fue ideal de ninguna manera”, dijo. “Algunos de ellos fueron circunstanciales. Algo de eso fue desafortunado. Pero definitivamente estoy buscando superar esa marca y estar disponible. Creo que es una gran cosa, e hice mucho en la temporada baja para asegurarme de que estaré en condiciones de hacerlo”.
Más tarde, Johnson elaboró que “82 siempre es el objetivo”, pero bromeó diciendo que estaba “tratando de darme ese pequeño margen de maniobra”. Cuando estuvo sano la temporada pasada, fue sobresaliente para los Nets, promediando 18.8 puntos de su carrera y 3.4 asistencias por juego.
“Creo que me perdí un buen par de semanas con una lesión en el tobillo, una lesión en el tobillo que ocurrió con un segundo restante en un juego contra Milwaukee yendo después de una pelota suelta para terminar el juego. Me encontré con un compañero de equipo, pisé el pie, y allí fue ese mes. ¿Sabes? el lugar correcto, y todo lo que se filtra ”.
Jared Dudley para correr defensa
Adelman reveló que su nuevo entrenador asistente principal estará a cargo de la defensa de los Nuggets en el papel que anteriormente Ryan Saunders.
Dudley se unió al personal inaugural de Adelman después de haber trabajado con Jason Kidd con los Mavericks desde 2021.
“Obviamente, Jared y yo trabajaremos de la mano con eso”, dijo Adelman. “Habrá chicos debajo de él, responderle. Creo que la parte más difícil de hacer esto como un nuevo entrenador es comprender que la delegación es muy importante, porque no puedes hacer todo todos los días. Tienes que confiar en las personas que te rodean”.
Los nuevos ejecutivos quieren jugadores estrella en su oído
Una nota sutil del Día de los Medios que eventualmente podría ser relevante si los Nuggets buscan llenar su 15º lugar en la lista durante la temporada: los gerentes co-generales Jon Wallace y Ben Tenzer han enfatizado a Jokic y Jamal Murray que la oficina principal de Denver está ansiosa por escuchar los aportes de ellos sobre la correa.
“Al poder hablar con Nikola, poder hablar con Jamal, siendo los dos tipos de puntos focales de nuestra organización, les dijimos que fueran brutalmente honestos con nosotros”, dijo Wallace, el nuevo vicepresidente de personal de jugadores del equipo. “¿Qué necesitan de nosotros?”
