Hay innumerables lugares idílicos del sur de Florida para ver el sol salirse del Océano Atlántico.
El monte Trashmore no es uno de ellos.
Al menos no desde el fondo.
Es una colina de 225 pies hecha de un vertedero retirado, saliendo de la autopista de peaje de Florida.
No es exactamente un destino turístico.
Sin embargo, al amanecer a fines del invierno o principios de la primavera, hay al menos un par de visitantes regulares: Broncos Safety Brandon Jones y el receptor abierto de Nueva Inglaterra Mack Hollins.
Estarán allí, corriendo por el costado del antiguo montón de basura, empujándose mutuamente a través de entrenamientos de intervalos que perseguirían a todas las almas menos abundantes. Y no usarán zapatos.
“Él sabe que cuando vamos a entrenar, no será divertido, pero valdrá la pena”, dijo Hollins, compañero de equipo de Jones en Miami durante dos temporadas y sigue siendo un compañero de entrenamiento fuera de temporada. “Es uno de los pocos tipos de la liga, diría, en cuanto al condicionamiento, que puede seguir el ritmo de mí”.
Incluso para los estándares de la NFL, Jones es un drogadicto de entrenamiento, pero lo hace de maneras únicas que sean de su manera poco convencional.
Es un pensador fuera de la caja cuando se trata de entrenar, prefiriendo natación, pilates y descalzos para arrojar grandes pesas.
Se siente más cómodo lejos del centro de atención en una profesión inundada de look-de mí.
Su trabajo es hacer cumplir la última línea de defensa con fisicalidad y violencia, pero es “un hombre muy tierno y dulce”, dice el mariscal de campo No. 3 de los Broncos, Sam Ehlinger, un compañero de cuarto de la universidad y un amigo cercano.
Jones lideró a Denver en tacleadas en 2024, y ha jugado todas menos un par de instantáneas en lo que va del año, pero él se encuentra entre los miembros más discretos y subestimados de una defensa incrustada de A-listers como Zach Allen, Nik Bonitto y Pat Surtain II.
De esa manera y de otros, Jones se ha convertido en el campo lo que los más cercanos a él ven lejos de él todos los días. Él está allí cuando lo necesitas. Él hace el trabajo si lo notas o no. Limpiará el error de otra persona y lo volverá a hacer sin una palabra.
En el corazón de todo, todo hay una búsqueda tranquila pero siempre quemada para sentir orgulloso al hombre con el que desearía haber compartido este viaje.
“Brandon tiene un gran ‘por qué'”, dijo Ehlinger.
Una pérdida temprana
Jones recuerda haber tratado de prepararse para lo imposible.
Como estudiante de séptimo grado, enfrentó la posibilidad de perder a su padre, Bert, por cáncer.
“Estaba en el hospicio sobre los últimos dos meses de su vida”, dijo Jones al Denver Post esta semana. “Era una especie de trato de solo un tipo de trato de tiempo”.
Jones es uno de los cinco hermanos, más jóvenes que Bryson y mayores que Brayden, Brennan y Braxton. Sabían que su madre, Sarah, era fuerte, pero también necesitaría ayuda.
“Yo y mi hermano mayor, nos preparamos y sabíamos que tendríamos que estar en ese tipo de figura paterna para nuestros hermanos menores”, dijo Jones.
Bert Jones murió el 10 de enero de 2011, con solo 43 años. El ex jugador de fútbol de Stephen F. Austin, Bert le dijo a Brandon durante años que Brandon tenía el tipo de talento que podría llevarlo a donde quisiera ir en el fútbol.
“Definitivamente tuvo un gran impacto y creo que, en cierto modo, es lo que me ha estado motivando hasta este punto”, dijo Jones.
Brandon protagonizó Nacogdoches High y se convirtió en la mejor seguridad en el país en la clase de reclutamiento de 2016 a pesar de jugar en el puesto avanzado del este de Texas. Jones jugó cuatro años en Texas, conoció a su esposa, Brianna, allí, y fue reclutado por Miami en la tercera ronda del draft de 2020.
En el camino, ha llevado el número 33 de su padre con él. En la escuela secundaria y la universidad, tenía el número bordado en sus toallas.
Eso no está permitido en la NFL, por lo que Jones ahora tiene el número escrito en sus tacos.
“Es importante tener ese modelo a seguir masculino en su vida, ya sea aquí o aprobado, no puede determinar cuánta influencia tiene que alguien tiene sobre usted en función de cuánto tiempo estuvo en su vida”, dijo Hollins. “Obviamente, su padre tuvo una gran influencia en él, y es genial verlo brillando en el campo. Estoy seguro de que lo hace sentir bien, puede que nunca lo admita o diga nada al respecto, pero saber que su arduo trabajo y dedicación al juego para alguien que amas está dando sus valientes, eso es realmente genial”.
‘Cualquier forma de obtener esa ventaja’
Cuando Jones se quitó la pérdida de comodín de Denver ante Buffalo en enero, lo hizo sabiendo que podría no volver a poner un par hasta abril.
Jones, como Hollins y un creciente grupo de jugadores alrededor de la NFL, trata de hacer la mayor parte de su entrenamiento de temporada baja como posible descalzo.
No usa zapatos mientras realiza trabajo de ejercicios. O alrededor de la casa. O mientras levanta pesas.
“He notado que es un gran relevista del estrés”, dijo Jones. “Especialmente a primera hora de la mañana, poder poner los pies en la hierba. También fortaleció muchos de los músculos a los que realmente no estás acostumbrado.
“Desde el punto de vista del cambio de dirección, si puede entrar y salir de sus cortes descalzos, cuando se ponga los tacos, serán los tiempos 10”.
Hollins hace casi todo lo descalzo. No solo entrenar o llegar para juegos, sino también tareas diarias como ir a la tienda de comestibles.
“Me gusta comparar muchas cosas con lo que sucede en la naturaleza”, dijo Hollins. “Ser descalzo es como un árbol. Puedes ser un árbol grande y alto, pero si tu sistema de raíz no es bueno, un viento fuerte o, en nuestro caso, ocurre un golpe o un corte, el resto del sistema no funciona demasiado bien y todo se cae”.
Imagine usar guantes de horno sobre sus manos la mayor parte del tiempo durante 30 años, Hollins plantea. ¿Se los quitarías y esperarías poder usar tus dedos con destreza de motores finos?
“Tus muñecas estarían apretadas, tus codos estarían apretados, tus hombros estarían apretados”, dijo. “La gente lucha al pensar en el mismo concepto con la parte inferior del cuerpo, pero es lo mismo”.
Brandon Jones (22) del Denver Broncos concluye a Najee Harris (22) de los Chargers de Los Ángeles durante el primer trimestre en el estadio Sofi en Inglewood, California, el domingo 21 de septiembre de 2025. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
Jones todavía se pone zapatos para la noche de citas y otras ocasiones en la temporada baja, pero está lo suficientemente descalzo como para que necesita algo de tiempo justo antes de que OTA comience a hacer la transición a usar zapatos y luego tacos.
“Poco a poco empiezo a devolver los zapatos un par de días de la semana”, dijo. “Se siente muy diferente cuando vas sin tacos y luego se los vuelves a poner. Eres como santo (basura). Estos son pesados como el infierno”.
Jones ha tenido que buscar constantemente en lugares únicos para posibles ventajas. No es la mayor seguridad en la NFL. Nada de eso.
Tuvo un papel limitado al principio de su carrera en Miami y luego rompió una Semana 7 de ACL de la temporada 2022.
Pero también tenía la sensación de que si podía estar en buena forma para nunca cansarse, construiría una ventaja que otros en su posición no tenían.
“Siempre he sido un psicópata límite cuando se trata de trabajar”, dijo Jones. “Siempre tengo que ir. Si no lo soy, honestamente se siente raro ahora. Lo he estado haciendo desde que estaba en la liga. Lo veo como una forma en que imita el juego, pero en mi cabeza, siento que me da una ventaja.
“Y a través de mi carrera, siempre he buscado cualquier forma de obtener esa ventaja”.
Lo encontró primero en correr. Y corriendo y ejecutando y ejecutando.
“Este tipo solo corre por diversión”, se maravilló del nuevo compañero de posición de los Broncos, Talanoa Hufanga, después de la victoria de la Semana 1 de Denver contra Tennessee.
Sin embargo, con el tiempo, Jones también aprendió a tratar de combatir lo que el entrenador en jefe Sean Payton dice que puede convertirse en “sobresalto”.
Ahí es donde entró en juego el grupo.
Jones nada alrededor de las 4 am la mayoría de los días durante el campamento. Ahora en la temporada regular, está en la piscina los martes y viernes. Y no solo por unos minutos. Nade 15-20 vueltas, alrededor de media milla, los martes y 10-15 los viernes.
“La natación me permite hacer cardio extra y no tener que preocuparme por tirar de un músculo o algo así”, dijo Jones.
El Dr. Dan Fine, fisioterapeuta en la fisioterapia del sur de Florida at Force, ha trabajado con Jones en los últimos tres años y llama a su volumen de entrenamiento “por el techo”. No es tan común que los jugadores de fútbol compren la noción de trabajo cardiovascular de larga distancia, dada la naturaleza de los juegos, pero Jones es un verdadero creyente. La teoría, esencialmente, es que en la mayoría de los deportes cardiovensivos, la resistencia es una fuerte línea de base. No solo puede alimentar el rendimiento, sino que también ayuda en la recuperación.
“Está capitalizado de aprovechar eso, mientras que la mayoría de los jugadores de fútbol podrían ser como, mi deporte es de seis segundos, 24 segundos de descanso, así que esto es todo lo que voy a hacer”, dijo Fine al Post. “Mira un enfoque más global y está dispuesto a hacer (el trabajo) …
“Su capacidad para querer hacer cosas fuera de la caja es bastante única”.
‘Él pone todo lo demás primero’
Fuera de la caja es quizás una forma irónica de describir a un jugador de fútbol que, durante sus años con los Dolphins, fue visto como un jugador en gran medida limitado a jugar en la caja.
Un bombardeo. Así es como los ex coordinadores defensivos de Miami, Josh Boyer y Vic Fangio, a menudo usaban Jones. Tuvo ocho capturas en sus primeras tres temporadas y vio su tiempo de juego se elevó constantemente. Pero al salir de la lesión de ACL de 2022, jugó solo el 46% de las instantáneas en 2023 bajo Fangio.
Los Broncos vieron a un potencial en cada jugador de abajo cuando lo firmaron con un acuerdo de tres años y $ 20 millones en la primavera de 2024. Ha sido exactamente eso.
“Fue un tacleador muy, muy bueno en el campo abierto el año pasado, y esa es una de las razones por las que tuvimos tanto éxito en defensa”, dijo el entrenador secundario Jim Leonhard. “Si alguien cometió un error y la pelota se rompe, la consiguió en el suelo y vives para luchar contra otro”.
Jones también demostró que podía cubrir, registrando tres intercepciones junto con un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto. Se registró en el número 3 en general en el ranking de seguridad de Pro Football Focus para la temporada.
“No es sorprendente en absoluto”, dijo Hollins. “Lo vi venir. No es ninguna culpa porque no ves todo, pero muchas veces en los medios de comunicación, es como si un tipo tuviera una muy buena temporada y es como, ‘Wow, realmente lo ha excitado’. Estos son años y años de trabajo “.
Brandon Jones (22) de los Denver Broncos celebra interceptar un pase de Gardner Minshew (15) de los Raiders de Las Vegas durante el tercer trimestre de la victoria de los Broncos en 29-19 en el estadio Allegiant en Las Vegas, Nevada, el domingo 24 de noviembre de 2024. (Foto de Aaron Ontiveroz/Post Denver)
Jones aprendió la defensa de los entrenadores, pero también PJ Locke la última temporada baja. En los últimos meses, ha sido el maestro, ayudando a Hufanga a ponerse al día.
Sin embargo, no se trata solo del libro de jugadas. Hufanga tiene 25 años, jugando en un nuevo sistema por primera vez, y ha estado limitado por lesiones con frecuencia desde su temporada All-Pro en 2022.
Está intentando, entonces, absorber completamente lo que hace que Jones se vaya.
Se ven mucho el uno en el otro. No son grandes hablantes; Mantienen círculos relativamente apretados, y ambos sienten que pueden hacerlo todo.
“Ha sido un hermano desde que llegué aquí”, dijo Hufanga a principios de este mes, continuando sobre Jones y diciendo en parte: “Me encantaría darle sus flores porque no creo que mucha gente, nadie ve esto, ¿verdad? Me muestra cómo se ve realmente la ética de trabajo”.
Espectáculo. Esa es la palabra clave con Jones. Él muestra lo que es importante para él más de lo que lo dice.
Él es así durante el tiempo en familia, cada vez que regresa a Texas para ver a su madre y sus hermanos, que nunca habían estado en un avión hasta que viajaron a New Hampshire para la boda de Brandon.
Es así en la sala de cine. Lo mismo en el campo. Lo mismo en honrar y llevar a su padre con él en sus tacos.
“No será voluntario mucho a menos que tengas una conversación reflexiva con él”, dijo su suegro, Chris Yotides.
“Él pone todo lo demás primero. Esa es la mejor manera de describirlo”.
