En la película de 1972 “The Candidate”, Robert Redford interpreta a Bill McKay, un abogado de interés público y candidato demócrata para el senador estadounidense de California. En un nivel, la película ampliamente elogiada explora la incompatibilidad entre los ideales de un candidato y el cargo político ganador, pero en otro, los demócratas, especialmente los de izquierda, se dan cuenta, se trata de lo que se necesita para ganar elecciones.
Un operador político cauteloso llamado Marvin Lucas (interpretado por Peter Boyle) recluta a McKay para la carrera asegurándole que no puede vencer al popular titular republicano, Crocker Jarmon (Don Porter). La carrera, sugiere Lucas, es una oportunidad de oro para que McKay promueva sus ideales liberales. “Tú No tengas oportunidadAsí que di lo que quieras “.
Lucas, que no tiene interés en los ideales, está apostando por la buena apariencia del surfista de California de McKay, su famoso apellido (su padre había sido un gobernador popular) y, sobre todo, en su ambición y ego. Después de que McKay se acumula puestos liberales audaces (apoyo para el transporte, el bienestar, la legalización del aborto (la película salió justo antes de Roe v. Wade) y la igualdad de ingresos, Lucas ofrece malas noticias de encuestas: no solo va a perder, sino que “serán eliminados, serán humillados”.
“Eso no fue parte del acuerdo”, dice un sorprendido McKay, que permite que Lucas reinteice sus posiciones políticas.
Entonces, en lugar de apoyar el aborto legalizado, McKay comienza a decirle al público que el aborto “no solo se refiere a las mujeres sino a todos y ciertamente merece más estudio del que ha estado recibiendo”. En lugar de “el crimen no es un problema, es un síntoma”, McKay gira para dar a los policías “todos los medios para manejar el crimen contra la persona y la propiedad”. Cuando se le preguntó si todavía está a favor del autobús, McKay evita una respuesta directa. “No podemos dejar que un autobús escolar lleve todas las cargas de la sociedad. El principal problema es: ¿cómo obtenemos una educación de primer nivel para todos y cada uno de los niños?”
McKay comienza a subir en las encuestas, pero a un costo personal. Las presiones de la campaña están destruyendo su matrimonio, y tiene que rogar a su padre (los dos están separados) por un respaldo. Un comentarista político reflexivo (Howard K. de ABC’s Howard HerreroJugando a sí mismo) Condena a McKay por abandonar la franqueza en favor de “Socko Salesmanship, no hay consideraciones morales involucradas”.
McKay gana una victoria molesta, pero para entonces ha sido ahuecado. Ya no está seguro de quién es. En su fiesta de la victoria, McKay, que parece un ciervo atrapado en los faros, hace a un lado a Lucas. “¿Qué hacemos ahora?”
La actuación de Redford es cautivadora, un hombre bien intencionado atrapado en una astilla de madera política que destroza sus ideales, dejando solo hambre de un cargo. Pero la difícil situación de McKay oscurece el logro extraordinario del gerente de campaña Peter Lucas al tomar el neófito McKay de apenas el 32 por ciento en las encuestas a la victoria sobre un titular a quien ningún demócrata importante de California había querido asumir. (Redford una vez explorado una secuela, esperando nuevamente “Sesgar la política estadounidense”).
Sí, la sombra de los candidatos, la cobertura y el prevaricamiento, para decirlo suavemente, sobre lo que representan exactamente. Pero entonces, la política es un negocio cínico y sucio con casi más reglas que una pelea de cuchillos de retroceso, lo que parece hacer que los demócratas sean mareados. (“Cuando se bajan, nos subemos”).
Con todo respeto a Howard K. Smith, es difícil precisar exactamente lo que, exactamente, debemos condenar moralmente cuando Lucas amplía el atractivo de McKay con los votantes al dirigirlo hacia el centro político, como existía en 1972. Y al final, las políticas reelaboradas de McKay todavía son lo suficientemente vagas como para dar espacio para sus ideales en el cargo.
Con las elecciones de Bet Your Country que se avecinan en 2026 y 2028, los demócratas podrían hacer mucho peor que encontrar a su propio Peter Lucases para dirigir sus campañas.
Gregory J. WallanceEra un fiscal federal en las administraciones Carter y Reagan y miembro del equipo de fiscalía de Abscam, que condenó a un senador estadounidense y seis representantes de soborno. El es el autor deEn Siberia: el viaje épico de George Kennan a través del brutal corazón congelado de Rusia.
