Es más difícil moderar las expectativas sobre el regreso de Gabe Landeskog.
El capitán de Avalanche de Colorado completó su primer juego de exhibición en cuatro temporadas el domingo por la noche. Parecía, bueno, mucho como el tipo de hace cuatro años, antes de que una serie de problemas con su rodilla derecha se quitaran tres temporadas regulares completas.
“Pensé que era genial”, dijo Bednar.
La respuesta de Bednar fue concisa, pero difícil de discutir. También era un estribillo familiar.
¿Qué pensó el entrenador de los AVS en su capitán durante los primeros dos días de campamento de entrenamiento, antes de darle el tercer día libre antes de que él jugara en el juego anterior el domingo contra el Mammoth de Utah en Magness Arena?
“Creo que se ve genial”, dijo Bednar el viernes. “Parece que se está moviendo muy bien y se siente bien”.
Después de años de esperar y preguntarse qué podría ser Landeskog como jugador de la NHL, particularmente después de intentar regresar después de un procedimiento específico, el trasplante de cartílago de rodilla, que ningún otro jugador en el deporte había podido regresar, el capitán de los AVS explotó incluso las expectativas más optimistas al final de la temporada pasada.
Jugó dos juegos para los Colorado Eagles, que incluyó un gol, y luego se unió a la alineación de Avalanche para los últimos cinco juegos de una serie de primera ronda contra las Estrellas de Dallas. Landeskog anotó en su segundo juego y fue uno de los mejores jugadores en cualquiera de los equipos sobre esos cinco concursos.
¿Cómo se desempeñó en su primer juego de pretemporada? Muy como lo hizo contra las estrellas.
Landeskog tuvo una buena asistencia para establecer un gol, ayudó a detectar el portero en otro y defendió a un compañero de equipo en su primera pelea desde el 3 de marzo de 2022.
“Todavía hay caminos por hacerlo”, dijo Landeskog. “Un poco oxidado, y hay mucho en lo que trabajar, mucho en lo que mejorar. Creo que la pretemporada está ahí para eso, para encontrar ciertas áreas de su juego y continuar trabajando en el juego en la acción del juego. Pensé, en general, fue un paso en la dirección correcta.
“El cuerpo se sintió bien, y fue mucho más fácil que el primer día del campamento, lo diré. Fue bueno estar de vuelta”.
Una de las ovaciones más fuertes de la noche en Magness se produjo cuando se anunció la mayor penalización de Landeskog por la lucha. Sam Lipkin de Utah atrapó a la estrella de AVS Cale Makar con el codo a la cara en un golpe inverso.
Poco después de que Lipkin cumpliera su penalización de codos, Landeskog lo persiguió, primero en un intento de golpe de hielo abierto, y luego, después de una breve discusión, con los puños. Lipkin no parecía muy entusiasmado con la pelea, pero Landeskog ciertamente no parecía oxidado con esa parte de su juego.
“En ese momento, no estaba pensando en si se trataba de pretemporada o no”, dijo Landeskog. “Es solo … ves a un compañero de equipo caer así. No creo que necesariamente estuviera tratando de llamarlo en la cara. Creo que fue simplemente accidental, tal vez no, tal vez un poco de ambos. Pero de cualquier manera, realmente no me importa. Ves a uno de tus jugadores caer y, sinceramente, no importa si es nuestro mejor jugador o no, alguien tiene algo”.
Ese es un elemento del juego que Colorado no ha tenido mucho durante la ausencia de Landeskog, más allá de Josh Manson. La otra área donde parece que el capitán no se ha perdido un ritmo está frente a la red del equipo contrario.
Landeskog tuvo una gran batalla con el enorme defensa de Dallas, Lian Bischel, durante los playoffs la temporada pasada. Anotó en un gol para los Eagles.
Habría sido acreditado con un truco de sombrero de Gordie Howe anoche si hubiera recibido su palo en un tiro desde el perímetro de Gavin Brindley. Su trabajo frente al gigantesco portero fue suficiente.
Landeskog no obtuvo mucho contacto en el hielo o las posibilidades de trabajar en su oficio frente al pliegue durante su proceso de rehabilitación de tres años, pero eso no parece ser un problema.
“Hacia el final de la rehabilitación, un poco, pero antes de eso, no una tonelada”, dijo Landeskog. “Creo que es una especie de acción del juego que, cuando te metes en esas situaciones, es como andar en bicicleta. Simplemente te apoyas en tus instintos e intentas no pensar demasiado e intentas abrirte, trata de quitar los ojos de los porteros e intentar atarlos cuando se avecina”.
Nota al pie: Makar tomó un turno después de ser codificado a principios del tercer período, pero no jugó el resto del camino. Bednar dijo que después del juego cree que el defensa ganador del Trofeo Norris está “bien”, pero el club sabría más el lunes.
