INGLEWOOD, California – Dentro del vestuario de Broncos, había toallas amarillas esparcidas por el piso y las caras rojas frente a las cámaras.
Un equipo orgulloso que necesita resultados para igualar su boca tuvo la oportunidad de pintarse en colores brillantes. En cambio, se pintaron en una esquina.
Tres semanas después de la temporada, los Broncos trazan a los Chargers por tres juegos en el oeste de la AFC.
No hay excusación de este desastre. No girar esto en nada positivo. Los Broncos se amordinaron nuevamente. Arruinaron septiembre y todo eso habló de un comienzo rápido al salir por segunda semana consecutiva.
Sabíamos que este juego nos diría qué tan serio tomar los Broncos. Y entregaron una pérdida que era tan familiar como irritante.
“Es (apesta). Estaba allí. A veces tienes que hacer una jugada”, dijo el esquinero Riley Moss de un pase de touchdown del cuarto trimestre de Justin Herbert que empató el puntaje. “Estoy cansado de eso. Ahí es donde necesitamos mejorar y específicamente necesito mejorar, para terminar”.
Lo que debería haber sido una celebración, mejorar a 2-1 y liderar la división, convertido en frustración. El domingo fue una instantánea de un equipo definido por el peor adjetivo en los deportes: casi.
Bo Nix casi golpeó a Marvin Mims Jr. dos veces para touchdowns abiertos, y Courtland Sutton por un balón profundo que habría establecido un gol de campo. Nik Bonitto casi despidió a Herbert en la agarre con una sola mano de Keenan Allen contra Moss. Nix casi entregó un enorme cuarto trimestre primero, luchando para 11 yardas cuando se necesitaban 12.
Este no es un equipo capaz de hacer una carrera del Super Bowl: el objetivo declarado del entrenador Sean Payton cuando comenzó el campamento de entrenamiento. Este equipo ni siquiera es capaz de ganar la AFC West. No así.
Se parecen más a los impostores que a los contendientes.
Cada vez que los dientes son GNash, las palmas sudan y las pulsas corren, los Broncos capitulados. El entrenador de los Colts, Shane Steichen, intentó regalarles una victoria el domingo pasado, y dijeron: “No, estamos bien”. Los Chargers cayeron por un touchdown de 52 yardas a Sutton, y pasaron el tercer cuarto con la barbilla rogando para ser noqueado, y los Broncos mantuvieron sus guantes en su cintura.
Qué pérdida.
Los Broncos son el piloto de NASCAR que golpea el muro de retención en la última vuelta. Le piden a una niña que pase y no hagan el baile.
Nadie está sin culpa. Es culpa de todos. La falta de disciplina y ejecución, ¿o es al revés? – es alarmante.
El marcador leyó 23-20 cargadores. He aquí por qué los Broncos realmente perdieron: 10 penalizaciones y nueve primeros intentos.
“Estamos perdiendo el juego. No es necesariamente que el otro equipo nos esté golpeando”, dijo el corredor JK Dobbins, quien coqueteó con convertirse en el primer corredor de los Broncos en alcanzar los 100 yardas por tierra en los 38 juegos de Payton en Denver. “Perdimos dos juegos que deberíamos haber ganado. Lo arreglaremos”.
Si fuera tan fácil como ver películas y corregir las imperfecciones con Adobe Photoshop. Funciona más profundo que esta temporada, incluso si Payton no quiere reconocer la tendencia. Los Broncos tienen 2-8 en juegos de un puntaje en los últimos dos años.
“Es muy difícil. Vamos a tres cuartos y medio jugando un buen fútbol y en el último viaje, no podemos detenernos”, dijo Bonitto.
Nik Bonitto (15) of the Denver Broncos celebrates with Jonathon Cooper (0) and Eyioma Uwazurike (96) after sacking Justin Herbert (10) of the Los Angeles Chargers during the third quarter at SoFi Stadium in Inglewood, California on Sunday, Sept. 21, 2025. (Photo by AAron Ontiveroz/The Denver Post)
La defensa fue horrible en la primera mitad contra los Colts. La ofensiva fue horrible en la primera mitad contra los Chargers, registrando cero primeros intentos en los primeros 19 minutos. De cualquier forma que lo vea, un equipo incapaz de ser inteligente y consistente merece un récord de 1-2.
Han tenido seis oportunidades de extender su ventaja a dos puntajes en la segunda mitad de las últimas dos semanas, y oler cada vez.
Entonces, no, los Broncos no obtienen el beneficio de la duda. No hasta que puedan encontrarse con el momento.
Se ha vuelto dolorosamente obvio. No están listos para las luces brillantes, incluso con su próximo juego el lunes por la noche.
Payton, sorprendentemente, mostró moderación en el cuarto trimestre y en el podio después. Le pregunté si consideraba ir por el cuarto y 1 en su propia línea de 29 yardas con 5:15 restantes.
“Sentimos que la forma en que estábamos jugando la posición de campo importaba”, dijo Payton.
En la conferencia de prensa, habló de aprendizaje, de limpiar errores. No había pánico.
Habrá quienes creen que los Broncos están tan cerca de estar invictos, y que su talento se revelará cuando sean favorecidos en cuatro de los próximos cinco juegos.
“Tienes que ser arenoso y seguir luchando. Estamos atravesando. Y (apesta), especialmente cuando se trata de un oponente de la división”, dijo Moss. “No jugaremos el juego de la culpa. Tenemos mucha dureza. Todos saben que podríamos haber ganado los últimos dos juegos. Por eso es tan irritante. Pero vamos a mejorar. Te lo prometo”.
Está convencido. Como debería ser. El resto de nosotros no lo somos.
Después de la temporada pasada, después de toda la esperanza, no podemos dejarlos ir fáciles. No con cero idea si Nix jugará mejor, si Dre Greenlaw alguna vez jugará o si Evan Engram es capaz de vencer a Adam Trautman.
Se obtiene la creencia.
Los Broncos han tenido la oportunidad de cambiar la narración en las últimas dos semanas, y han respondido en el embrague como un jugador de 16 años que aprendió a conducir un cambio de palo.
Todo sobre este comienzo grita casi. Se ha ido esta temporada definida por dos palabras implacables: demuestre.
