Con los derechos globales de fanfarronear en el equilibrio, llegó una conexión de Colorado.
En el Campeonato Mundial de la Bandera de los Estados Unidos en Tampa en enero de 2023, el equipo femenino de Apex, con el mariscal de campo Lacey Abell y la recurrida Sarah Massucci, siguió en la segunda mitad y enfrentó una conversión crítica del cuarto intento. En la jugada, el entrenador de encabezado de Arvada West fue presionado, salió directamente del bolsillo y disparó a Massucci en una ruta de excavación en el campo.
Massucci hizo un inconveniente increíble, Apex anotó en el camino, y el primer título mundial del club subrayó el ascenso de los residentes de Lakewood al más alto nivel de fútbol americano estadounidense.
WR Sarah Massucci está en el entrenamiento en Valverde Park en Denver el viernes 19 de septiembre de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
“Ese fue un punto en el que era el momento crujiente, y esa captura fue un cambio de impulso”, dijo Abell. “Fue un gran problema hacer esa conversión, y lo hicimos debido a la química que hemos desarrollado durante varios años, cientos de juegos e innumerables horas de entrenamiento juntos.
“Fue un momento genial que resumió nuestro vínculo en este deporte, porque honestamente no sé dónde estaría ninguno de nosotros en el fútbol de la bandera sin el otro”.
Massucci se mudó a Colorado desde Oklahoma en 2017, y Abell vino de su natal Wisconsin unos años más tarde. Los trasplantes se reunieron en un juego de fútbol de bandera de la liga de recreación mixta en 2021, donde rápidamente se dieron cuenta de que su talento estaba mucho más allá del nivel de los Joes y Janes de una liga social.
En el tiempo desde entonces, Abell y Massucci se abrieron paso en el mundo del fútbol de la bandera. Desde Rec, jugaron juntos en Lace Up, un equipo de torneo 5 contra 5. Luego se unieron al equipo de viajes 7 contra 7 de la Liga de Fútbol Lesbian Lesbian Lesbian de Denver, el Mile High Club, y también se unieron con otros talentos de alto nivel en APEX, un equipo de viajes 5 contra 5.
Ese viaje los llevó a ambos al equipo nacional de fútbol de EE. UU. Abell, 31, hizo el equipo como suplente en 2024, y luego Massucci, 35, Hizo el equipo como alternativo este año.
Ese éxito hace el sueño de hacer la lista olímpica de los Estados Unidos para los Juegos 2028 de Los Ángeles al alcance.
QB Lacey Abell, Derecha, y WR Sarah Massucci están en el entrenamiento en Valverde Park en Denver el viernes 19 de septiembre de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
“Es improbable que ambos terminaremos moviéndonos aquí, nos encontraríamos, terminaríamos jugando juntos en estos equipos y haría clic en la forma en que lo ha hecho”, dijo Massucci. “Nuestra amistad ha sido realmente útil para que ambos tengamos a alguien trabajando al mismo nivel con usted, quién conoce el juego, que está tratando de llegar al mismo lugar, que está familiarizado con las expectativas del equipo nacional.
“… nunca hubiera imaginado esto cuando estuviera jugando en las ligas sociales hace seis años que estaría en el equipo (nacional), incluso como alternativo”.
En un deporte que ahora está en auge en el nivel secundario, Colorado se convirtió en el 11º estado en sancionarlo el año pasado, Abell y Massucci tomaron caminos diferentes para llegar a este punto.
Abell no practicó deportes organizados cuando era niño o en la escuela secundaria, sino que se enamoró del fútbol en las sesiones de patio trasero a lo largo de su educación en Sheboygan, Wiscons.
Cuando Abell tenía 17 años, ella era la luz de la luna como QB en torneos en los festivales de Hmong en Wisconsin. En la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, se metió en el rugby, convirtiendo el equipo selecto de Wisconsin U23. Incluso después de que Abell se mudó a Colorado, Flag Football no era inicialmente su único enfoque. Jugó en exceso/corredor para el Tackle Football Mile High Blaze durante dos años, ganando el Campeonato Nacional de la División II de la Alianza Fútbol Femenina con el equipo en 2022.
“Siempre he estado enamorado de este juego, pero nunca hubo oportunidades de buena fe para mí cuando era niño”, dijo Abell. “Al crecer, fui yo jugando contra un grupo de niños. Cualquier niño que fuera nuevo en nuestros juegos de recolección, a menudo me lo tomaban con calma hasta que los quemé con un pase de TD o captura. Después de eso, estaba en adelante … es cosas así y mi viaje (zigzagged-zagged) a este punto que hace que jugar ahora sea tan satisfactorio”.
QB Lacey Abell está en el entrenamiento en Valverde Park en Denver el viernes 19 de septiembre de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Massucci jugó baloncesto y softbol en la escuela secundaria en Kansas y luego se metió en el fútbol de banderas intramuros en el estado de Oklahoma. Cuando se unió a una REC League al mudarse a Denver, era la única mujer en la liga mixta que los hombres tenían que cubrir.
Mientras que Abell y Massucci crecieron juntos como jugadores, también entrenaron juntos. Abell fue el entrenador en jefe y Massucci como asistente del equipo de Arvada West Wildcats que Hizo el juego de título de Clase 5A el otoño pasado. Massucci dejó de entrenar este año debido a limitaciones de tiempo, pero Abell permanece en el personal de los Wildcats en su tercer año en el programa.
Ambos jugadores tuvieron un efecto significativo en uno de los mejores talentos jóvenes que Colorado produjo en el deporte, Sara Walker. El recurso expulsado/seguridad se graduó de Arvada West en mayo y ahora juega en la Universidad Wingate en Carolina del Norte.
Walker fue invitado a las pruebas nacionales de fútbol de EE. UU. La primavera pasada junto con Massucci y Abell.
“Tenerlos en mi vida me ha hecho progresar mucho más rápido en este deporte”, dijo Walker. “Definitivamente los considero mis mentores. No tienen miedo de señalar mis defectos, ser técnicos conmigo, ayudarme a tomarme el tiempo con los pequeños detalles. Me han mimado tener dos grandes jugadores (muéstrame las cuerdas)”.
Cuando se trata de la ética de trabajo requerida para tener éxito en un deporte donde el grupo de talentos se vuelve drásticamente más profundo cada año, Abell y Massucci establecen el listón para otros, dice Jodie Turner. Ella es la ex comisionada del Liga de fútbol de la bandera lésbica gay de Denverel actual director de torneos para el Liga Nacional de Fútbol de la Bandera Gay y entrena al dúo en el Mile High Club.
Abell y Massucci equilibran el entrenamiento intensivo y los horarios de viajes con sus trabajos diarios en fisioterapia y TI, respectivamente.
“Todos los domingos Sarah, Lacey y un par de otras mujeres están corriendo sprints, corriendo rutas durante horas después de tener nuestra práctica de la madrugada”, dijo Turner. “Ese es el nivel de compromiso que se necesita para ser la élite en esta era del deporte. Ha hecho de Lacey un mejor QB. Se convierte en Sarah en un atleta a nivel nacional”.
Turner recordó uno de los primeros torneos de Massucci con el Mile High Club cuando estaba jugando en ambos sentidos en Browout y Defensive Back. Sufrió calambres musculares severos. Pero en lugar de sentarse, ella tomó jugo de encurtido entre las jugadas. Abell tiene una dureza similar, dice Turner.
“Sarah era realmente calambres, pero de alguna manera todavía estaba haciendo intercepciones, haciendo grandes atrapadas”, dijo Turner. “Se negó a salir del campo. Eso está allí, encarna su espíritu del juego. Lacey, lo mismo: se suponía que debía mariscal de campo para nosotros en un torneo en Hawai hace unos años, y se rompió la mano jugando un par de semanas antes del torneo. Pero todavía jugaba receptor con una mano rota y era uno de los mejores receptores”.
Turner espera que el dúo de Lakewood traiga la misma ventaja para los juegos más importantes del Club Mile High en el Gay Bowl XXV del NGFFL del 3 al 5 de octubre en San Diego.
Después de eso, Abell y Massucci dirigirán su atención al circuito 5 contra 5 que juega tanto para encaje como para Apex. Los Campeonatos Nacionales de la Bandera de los Estados Unidos se encuentran en Arlington, Texas, del 21 al 23 de noviembre, luego el Campeonato Mundial 2026, donde el encaje y el ápice serán los favoritos, son del 14 al 18 de enero en Tampa. Luego, el dúo se centrará en prepararse para las pruebas nacionales de fútbol de EE. UU. En marzo.
El lista actual de fútbol de EE. UU. presenta a jugadores tan jóvenes de 19 años y tan antiguos como 44, la edad de QB Vanita Krouch, El atleta de fútbol de la bandera femenina más decorada de la historia. Abell tendrá 34 años en el momento de los Juegos Olímpicos, y Massucci tendrá 38 años. Pero están dispuestos a demostrar que todavía lo han tenido en el período previo a los Juegos de Los Ángeles.
Massucci también ve el panorama general del deporte, y está más que satisfecha con esa visión.
“LA ’28 es algo que definitivamente hemos tenido en el fondo de nuestras mentes, pero de manera realista, son tres años fuera”, dijo Massucci. “Obviamente, sería increíble estar en ese equipo. Pero las pruebas en seis meses, en lo que estoy enfocado, porque hacer el equipo cada año significa que estás un paso más cerca de llegar a los Juegos Olímpicos.
“Pero más allá (yo y Lacey), con suerte, el fútbol de bandera no está solo en los Juegos Olímpicos para 2028. Quiero verlo allí año tras año. El futuro es realmente brillante para el fútbol de bandera, y me alegro de haber estado en el nivel donde estoy hoy”.
Cinco historias en Colorado Girls Flag Football
Qué tener en cuenta durante el último mes de la temporada antes de los campeonatos de Clase 5A y 4A el 25 de octubre en el Trailblazer Stadium.
La jugadora de fútbol de la bandera Ariana Akey de Mountain Vista durante el Séptimo Día anual de los medios de comunicación de la escuela secundaria de Fall School de CHSAA y Denver Broncos en Empower Field en Denver, el 5 de agosto de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
1. Mountain Vista’s Fire -Firable. Los campeones defensores de Clase 5A mejor clasificados se ven intocables hasta ahora, con un récord de 10-0 y un diferencial de puntos más 340. La estrella QB Ariana Akey, quien ha sido imparable, ha lanzado para un mejor estado de 2,210 yardas y 42 touchdowns.
2. Arvada West’s Revenge. Los Wildcats, liderados por los entrenadores de la cabeza, Lacey Abell y Deven Delreal, ganaron el título no autorizado en el ’23 antes de perder ante Mountain Vista en el primer campeonato sancionado del año pasado. Sus dos derrotas este año son para Vista y Ralston Valley.
3. Ralston Valley’s Swagger. Los Mustangs dividieron dos uñas con Arvada West esta temporada y pueden hacer una profunda carrera de playoffs. El QB Kailyn Korkus ha lanzado para 1,745 yardas. El recipiente Ashlyn Callahan lidera el estado en yardas (773) y está empatado primero en puntos (95).
4. Recuerda a los Titanes. Después de que la leyenda perdió ante Mountain Vista en las semifinales de 2024, los Titanes son peligrosos nuevamente. La exitosa Lucy Thompson está promediando 115.8 yardas de recepción y está empatada con Asha Daniels de Callahan y Denver South para la ventaja de TD a los 15 años.
5. La estrella de los Ravens. Hablando de Denver South, Daniels es el verdadero negocio y fácilmente el mejor jugador en DPS. Ella compitió en el tazón selecto de fútbol de la bandera de EE. UU. Durante el verano, y el receptor lo está encendiendo con 485 yardas de recepción, incluidas 12.8 yardas por captura.
