Una astilla de tierra está frenando los planes de Asher Luzzatto para reutilizar dos torres de oficinas del centro de Denver.
“Ni siquiera sabemos cómo avanzar”, dijo el desarrollador de 37 años.
Luzzatto se encuentra en medio de descubrir cómo diseñar 700 apartamentos de los edificios en 621 y 633 17th St. Compró los casi 1 millón de pies cuadrados, más el estacionamiento asociado, por solo $ 3.2 millones esta primavera.
Pero el acuerdo, críticamente, no incluía toda la tierra debajo de los edificios.
El bloque está gravado con tres arrendamientos terrestres. Dos tienen más de 90 años restantes en sus términos. Pero el tercero, un paquete de 6.650 pies cuadrados bajo el edificio 633 17th St., tiene solo 30 años.
Luzzatto dijo que la relativa escasez de ese término está asustando al capital.
“Aunque puede haber formas de desarrollar el arrendamiento del suelo, si quisiéramos hacer el proyecto como lo hemos concebido y diseñado, no obtendremos financiamiento a menos que este arrendamiento de tierra se extienda o se compre”, dijo Luzzatto.
La tierra es propiedad de Rhoda Krasner, quien también posee el Parque de Azcados Lakeside a las afueras de Denver.
Krasner y su hija, Brenda Fishman, no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios. Tampoco su abogado, David Shore de Hellerstein y Shore.
Y Luzzatto tampoco ha escuchado mucho de ellos.
“Hay un punto en nuestra cadena de correo electrónico donde envié 14 correos electrónicos sin respuesta”, dijo.
Krasner y su hija se mantienen fuera del centro de atención. El Post de Denver escribió en 2024 que los dos “mantienen sus decisiones cerca del chaleco, rara vez otorgan entrevistas”.
En 2015, según Luzzatto, el valor del paquete del centro se reevaluó, lo que se requiere que suceda cada década. El alquiler se estableció en $ 42,500 anuales.
Luzzato dijo que los propietarios anteriores de los edificios de 28 y 32 pisos, First EQ Office, una firma de inversión inmobiliaria con sede en Chicago administrada por Blackstone, y luego brevemente E2M Ventures, dirigida por Marc Perusse, envió cheques en esa cantidad anualmente.
Pero en 2023, dijo, Krasner dejó de cobrarlos.
“Tenemos registros que fueron enviados, pero nunca cobrados”, dijo Luzzatto, y agregó que no sabe por qué.
Luzzatto, quien es presidente de su negocio familiar The Luzzatto Co., cerró el edificio a principios de abril. Inmediatamente se acercó a Krasner para renegociar el contrato de arrendamiento. No fue hasta el mes pasado cuando recibió una respuesta concreta.
“Quieren que paguemos los pagos adicionales de arrendamiento de tierra que se remontan a 2015”, dijo Luzzatto. “Obviamente, no tenemos la obligación legal de hacer eso, pero creen que la propiedad valió mucho más en 2015 que nuestros últimos espectáculos de evaluación. Hay una gran discrepancia sobre cuál era el valor en 2015”.
Krasner y sus asociados no están dispuestos a discutir extender el contrato de arrendamiento o dejar que Luzzatto compre la tierra hasta que se resuelva ese problema, dijo.
“Desafortunadamente, ese edificio está atascado en un estado zombie por eso. No se puede obtener ninguna inversión en la propiedad sin extender el arrendamiento terrestre”, dijo.
Eso incluye incluso arrendar el espacio de oficina existente, dijo, ya que esas construcciones a menudo se financian.
Luzzatto sabía de los arrendamientos de tierra cuando compró la propiedad, y reconoció que contribuyó al precio de compra profundamente con descuento. Pero había esperado llegar a un trato más fácilmente.
“Tal vez asumí incorrectamente que estábamos lidiando con un actor racional porque sentí que había tanto beneficio mutuo aquí que no hay forma de que no descubriéramos una solución amigable”, dijo.
Quizás el mayor financiero involucrado es la Autoridad de Desarrollo del Centro de Denver, que tiene $ 475 millones para gastar en mejoras en el núcleo de la ciudad.
Luzzatto busca millones de dólares de la agencia cuasi-gubernamental para que su proyecto funcione. No espera recibir fondos de ellos hasta que este asunto se resuelva. Luzzatto también está bajo contrato para comprar el Centro de Energía de Denver, que consta de dos torres en 1625 y 1675 Broadway, para un tipo de proyecto similar.
Luzzatto dijo que tenía su primera llamada telefónica con el abogado de Krasner Shore el miércoles, pero que aún no ha podido hablar directamente con su hija Fishman. Tiene aproximadamente un mes y medio para hacer un acuerdo antes de que el DDA planee dar más fondos, dijo.
“Solo quiero que se sienten en una mesa conmigo y lo resuelvan juntos”, dijo Luzzatto.
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