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Por lo menos, Peter Dunn sabe cómo medir una amenaza. En 1970, fue derribado en un helicóptero cerca de Long Hai en Vietnam del Sur durante una misión de reconocimiento mientras se desempeñaba como asesor militar del Batallón de la Fuerza Regional 302.
En 2003, estuvo entre los bomberos en Canberra que lucharon contra el incendio que al final se quitó cuatro vidas y 470 hogares. Era la primera vez que se documentaba un tornado de incendios en Australia.
En 2019, estuvo en Lake Conjola cuando uno de los incendios más salvajes de ese horrible verano llegó al pueblo. Cuando pasó, se habían perdido 89 casas.
El fuego sobrealimentado por el clima extremo lo asusta más que el combate, dice Dunn, quien se retiró del ejército como un general importante y pasó a servir como comisionado de la autoridad de servicio de emergencia de la Ley.
Los incendios en Lake Conjola estuvieron entre los más feroces del verano negro de 2019. Credit: NYT
“Esos incendios son las cosas más horribles por las que he pasado”, dice Dunn, ahora miembro de los líderes de emergencia para la acción climática. “En una situación de combate, estás rodeado de personas con uniforme, en general, y estás armado, y estás entrenado, y tienes planes, y tienes acciones que tomas.
“Cuando fuimos golpeados, tanto en Canberra como en el lago Conjola, están rodeados de personas que eran miembros de la comunidad. Eran los panaderos, los agricultores, los farmacéuticos, (personas con) ninguna experiencia con esto, y no tenían esa estructura cohesiva a su alrededor.
“Con la imprevisibilidad total de los eventos meteorológicos extremos que estamos enfrentando ahora, no tienes nada de eso, y no tenía nada de eso en Canberra, ciertamente mi esposa y yo no tuvimos nada de eso en el área del lago Conjola”.
El año pasado, Dunn fue uno de los 250 científicos y expertos que pidieron que contribuya a la Informe de evaluación de riesgos climáticos El gobierno publicado el lunes, parte de un período previo cuidadosamente coreografiado a su anuncio el jueves de los nuevos objetivos de reducción de emisiones de 2035, Australia presentará la próxima semana en la Asamblea General de las Naciones Unidas como firmante para el Acuerdo de París.
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Estos objetivos, conocidos en la jerga de la ONU como contribuciones determinadas a nivel nacional, están en el corazón del esfuerzo global para mantener el calentamiento de menos de 2 grados y lo más cerca posible de 1.5 grados.
Según los términos del tratado, cada país debe establecer su propio objetivo y actualizarlos cada cinco años. El acuerdo reconoce que las economías avanzadas como Australia deben moverse más rápido que las que aún se desarrollan. Es un sistema engorroso y complejo que exige la voluntad política continua y el compromiso de cada nación firmada con el esfuerzo.
El proceso reconoce que ningún país puede abordar solo el calentamiento global, y busca garantizar que la carga de hacerlo se comparta de manera justa.
Claramente, si el gobierno de Albanese iba a pedir un esfuerzo nacional para rehacer toda la economía en una sola década, necesitaría apoyo político y, para eso, debería explicar nuevamente a los australianos por qué era necesario, lo que nos lleva a Dunn y el informe de evaluación de riesgos.
El informe estableció el impacto en Australia del calentamiento global a 1.5 grados, 2 grados y 3 grados. La perspectiva es sombría.
Al lanzar el documento, el ministro de Cambio Climático y Energía, Chris Bowen, declaró: “Es importante que no doramos el lirio o minimicen su impacto de ninguna manera. Tenemos que ser honestos con el pueblo australiano”.
Bowen describió el impacto del cambio climático como ahora inevitable debido a la cantidad de dióxido de carbono ya liberado en la atmósfera. Los cambios afectarían a todos los sectores de la sociedad y la economía en olas que eran “en cascada, compuesta y concurrente”, dijo.
Esos impactos incluyen un aumento en la incidencia e intensidad de la sequía, una amenaza ampliada de incendios forestales, inundaciones e inundación costera, una escalada en los costos de desastres, una disminución en la producción agrícola, daños a la infraestructura e interrupción de las cadenas de suministro.
“Es demasiado tarde para evitar cualquier impacto, pero no es demasiado tarde para evitar los peores impactos”, dijo Bowen. “Como el informe deja claro, la diferencia en términos de impacto entre 1.5 y 2 grados de calentamiento, y mucho menos 3, es muy real para Australia. Por lo tanto, nuestros esfuerzos en la mitigación deben continuar y continuarán”.
Según Dunn, la evaluación es, en todo caso, una refección conservadora de las opiniones de los contribuyentes. Describe un proceso en el que los expertos en varios campos asistieron a talleres organizados por el CSIRO para presentar evidencia sobre los impactos climáticos predichos.
Dunn contribuyó a las áreas de seguridad nacional y defensa. Una vez que comenzaron los talleres, se probaron las opiniones y opiniones presentadas.
“Era bastante obvio que algunas de las palabras que estaban utilizando varias personas, incluidos nosotros mismos, debían ser explicadas y tal vez moderadas. Por lo tanto, a menos que haya evidencia objetiva tan absoluta para demostrar (un punto), entonces tenía que haber cierta moderación.
“(Dirían) bueno, no puedes probar eso. ¿Qué puedes probar en este momento? ¿Dónde está la base científica de lo que estás diciendo? ¿Dónde está la base constantemente observada para lo que estás diciendo?”
Incluso con esta presión moderadora, Dunn recuerda las secciones de borrador que vio como alarmantes y confrontantes, especialmente porque estaba claro que incluso cuando se les pidió que se lanzaran para considerar un futuro en el que Australia se había calentado a 1,5 grados, “estaba claro que ya estábamos corriendo más allá”.
Peter Dunn estaba en el lago Conjola cuando llegaron los incendios y estuvo involucrado en los esfuerzos de recuperación. Credit: James Brickwood
A pesar de su frustración de que parte del lenguaje que escuchó usó en los talleres fue templado, Dunn dice que sigue impresionado con la rigurosidad del enfoque. Cada línea en el documento final, dice, es defendible.
Debido a que el dióxido de carbono se acumula en la atmósfera, cada año que el mundo no reduce drásticamente las emisiones significa que el camino hacia el cero neto, donde se puede detener el calentamiento, se vuelve más empinada, y las reformas políticas y económicas necesarias para establecernos en ese camino se vuelven más radicales. Por esa razón, los activistas climáticos argumentan que los objetivos 2035 de Australia deben ser ambiciosos.
El jueves, Anthony Albanese organizó una conferencia de prensa en la oficina del Parlamento de la Commonwealth en Bligh Street, flanqueada por el tesorero Jim Chalmers, Bowen y Matt Kean, presidentes de la Autoridad de Cambio Climático Australiano, que se encargó de redactar asesoramiento al gobierno sobre lo que debería ser el objetivo climático actualizado de Australia.
“Anuncio que hemos aceptado su consejo de que el objetivo de las emisiones de 2035 de Australia es del 62 al 70 por ciento. Este es un objetivo responsable, respaldado por la ciencia, respaldado por un plan práctico para llegar allí y basarse en tecnología probada”, dijo.
Los analistas climáticos no estaban impresionados. “Es peor de lo que temía”, dijo Bill Hare, físico y uno de los líderes de la acción climática de la acción climática de monitoreo climático Análisis climático, dijo a este cabecero a través del texto a la vez.
El primer ministro Anthony Albanese presenta los nuevos objetivos de emisiones de la nación flanqueados por el Presidente de la Autoridad de Cambio Climático, Matt Kean (izquierda), Ministro de Cambio Climático y Energía Chris Bowen (derecha) y Tesorero Jim Chalmers (lejano derecho).
“Ningún científico climático en el planeta diría que este objetivo se alinea con el calentamiento limitante (a) 1,5 grados”, le envió un mensaje de texto al Dr. Simon Bradshaw, investigador climático del grupo activista ambiental Greenpeace.
Se le preguntó acerca de este Bowen Bristled. La Autoridad de Cambio Climático hizo lo que se le había instruido: recomendó al Gobierno el nivel máximo de logro posible.
“Y ese nivel máximo de logro posible, basado en todo el análisis y el modelado, es exactamente el objetivo que han recomendado, de 62 a 70, y exactamente lo que hemos aceptado”.
Y este es el quid. Lo que dice el modelado es posible lograr en los próximos años no es exactamente lo que los científicos dicen que debemos lograr para mantener el mundo a 2 grados, y mucho menos 1.5 grados, dice Amanda McKenzie, directora ejecutiva del Consejo Climático.
Para que el gobierno llegue a la gama objetivo que anunció esta semana, necesitará duplicar las reducciones de emisiones actuales de Australia. Requerirá aumentar el nivel de energías renovables en la red al 97 por ciento para 2050, al tiempo que aumenta las ventas de EV a la mitad de todos los vehículos nuevos en 2035, mientras aumenta el almacenamiento de energía en seis veces y reduce las emisiones industriales en alrededor de un tercio.
“Es el equivalente a sacar las emisiones de transporte de Australia dos veces en los próximos 10 años”, dijo Bowen a las 7.30 de ABC TV el jueves por la noche. “Vamos a necesitar un momento de equipo de Australia. Vamos a necesitar estar todo”, dijo en una conferencia de prensa el viernes por la mañana.
Tony Wood, miembro de la energía y el cambio climático en el Instituto Grattan, dice que cuanto más avanzamos en la transición, más difícil se está volviendo. Bowen tiene razón cuando declara que el viento y la energía solar es ahora la forma más barata de electricidad que los humanos hayan generado, dice Wood, pero almacenar y mover las cosas sobre es más complicada y costosa de lo que el gobierno anticipó incluso hace unos años. A medida que los departamentos de planificación se enfrentan a los propietarios de tierras, los costos siguen subiendo.
Y los números se vuelven aún más mágicos cuando comenzaste a vadear el Plan neto ceroTambién publicado por el gobierno esta semana. (Según el Acuerdo de París, el Gobierno se compromete a alcanzar emisiones netas de cero para 2050).
“Las nuevas tecnologías de eliminación de carbono serán cada vez más importantes a medida que 2050 enfoques, pero la mayoría necesita un mayor desarrollo antes de que estén listos para implementarse a escala”.
La burocratesa cómodamente sosa del documento se lava sobre una verdad alarmante. Esta tecnología aún no existe.
Incluso si todo sale bien en los planes del gobierno, debido a años de demora en la actuación del clima, no podemos esperar cumplir con el objetivo de París sin desplegar tecnología aún no desarrollada para extraer dióxido de carbono de la atmósfera, a escala, para enterrar en cavernas subterráneas aún no identificadas en procesos subterráneos. Esta es una verdad también enterrada en los modelos de la ONU.
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El viernes, McKenzie tuvo cuidado de no descartar los esfuerzos del gobierno. Lanzó el extremo inferior del rango objetivo del gobierno como demasiado bajo, pero dijo que el 70 por ciento era alcanzable y, con el esfuerzo, la nación podría acumularse en él.
“Es un objetivo conservador, pero esperamos que se anuncien más políticas”, dijo. Según McKenzie, cada tonelada de carbono evitó alcanzar la atmósfera y cada décimo de un grado de calentamiento salvado salvará vidas y dinero.
Si bien le hubiera gustado ver un objetivo más alto, particularmente un mínimo más alto, reservó más críticas para la oposición, cuyo líder, Sussan Ley, ha anunciado una revisión de la política climática mientras busca amortiguar la guerra interna sobre el tema.
“No tener una política es una política”, dijo McKenzie. “Es una política dejar que el cambio climático rompa”.
La vasta y creciente dificultad de la rápida transición no es excusa para no actuar, dice Wood.
“No es como la elección que tenemos es intentar esto o renunciar a esto. El clima no está negociando con nosotros. Nuestra única opción real es hacerlo bien o hacerlo mal”.
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