Mate es un rito diario que cruza generaciones, geografías y clases sociales. Pero detrás de esa infusión compartida, que parece inmutable, hay un marco de costumbres, creencias y verdades que rara vez se cuestionaron con rigor.
Esa es la apuesta del libro “El yerba compañero: mitos, verdades y chamuyos”, El nuevo trabajo de Martín Gómez, Santa Fe e ingeniero químico de Sommelier especializado en Yerba, que se propone revisar los dogmas de la bebida nacional a la luz de la ciencia y la historia.
Publicado en septiembre de 2025, el libro no es un manual de cebada o una guía para turistas curiosos. Es una investigación profunda que combina historias culturales, documentación histórica y explicaciones fisicoquímicas para responder preguntas que tienen largas encuestas: ¿fueron los guaraníes que descubrieron al compañero? ¿Es cierto que la hierba es cancerígena? ¿Por qué funciona la tradicional “montaita” al ensamblar al compañero? ¿Y qué sucede cuando el agua hierve?
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Ingeniero químico y de Sommeliere de Yerba
Gómez, nacido en Santa Fe en 1969, es una voz con su propio peso en este campo. Después de una carrera en multinacionales y una maestría en administración, en 2023 fundó la primera academia Sommellerie de Yerba Mate en Córdoba, donde dicta la raza más innovadora en su tipo. Allí desarrolló la primera rueda aromática del Yerba Mate®, un método de degustación estandarizado y el El Mate Perfect, que se extiende a través de festivales nacionales como Matar, el National Mate o Examate Festival. Su trabajo lo colocó como referencia en un campo que hasta hace unos años carecía de sistematización formal.
El libro desarma los mitos con evidencia de que los lectores pueden replicar en sus hogares y propone nuevas formas de mirar al compañero. Analice, por ejemplo, cómo diferentes materiales (crudos, vidrio, acero, cerámica) modifican la experiencia sensorial y recuerda que el “verdadero compañero” nunca fue exclusivamente calabaza. Explique los secretos de la cebada, desde el controvertido ritual del pulgar hasta el arte de “acariciar la base” para evitar obstrucciones. Y vincula cada costumbre con una explicación química que traduce la sabiduría popular en los conceptos científicos.
Más allá de la tradición doméstica, el trabajo también trata un fenómeno global: el boom de mate internacional. Desde bebidas funcionales en los mercados de Europa y Asia hasta su incorporación a productos cosméticos, Yerba está emergiendo como una megatencia de la industria alimentaria y de bienvenida. Gómez no oculta su entusiasmo por este movimiento: sostiene que el compañero, catalogado como superalimento, tiene el potencial de convertirse en un símbolo cultural con un peso económico mundial.}
Los beneficios saludables
Los beneficios para la salud, otro capítulo clave, se abordan con apoyo académico. Los estudios de revisiones del libro que indican efectos positivos sobre el control de peso, el rendimiento deportivo y la regulación metabólica. Ante la pregunta recurrente sobre un posible vínculo con el cáncer, Gómez distingue entre evidencia parcial, malos hábitos de consumo (como el agua demasiado caliente) y la necesidad de interpretar con precisión la investigación científica.
El Yerba Mate: Mitos, Verdades y Chamuyos busca, en resumen, “elevar la conversación de Matera”. Para esto, el autor no se limita al documento: los lectores acceden al material en línea exclusivo, con videos, entrevistas y talleres que tienen como objetivo formar una comunidad alrededor del compañero. Una propuesta que conecta la tradición con un futuro y que cuestione a aquellos que ven en la infusión no solo un hábito, sino también un patrimonio cultural en plena transformación.
