Politis logró pasar el scrum de los medios de comunicación esperándolo en el aeropuerto de Sydney el jueves por la mañana asegurando un pasaje privado fuera de la terminal antes de dirigirse a una reunión con Robinson.
“Chupó, no me entendiste”, dijo Politis a este columnista en las primeras horas del jueves por la mañana.
Fuentes con conocimiento de la situación que hablaba bajo condición de anonimato le dijeron a este cabezal Robinson se decepcionó en privado cuando su presidente anunció su línea dura sobre drogas en una entrevista con el Daily Telegraph en enero, sintiendo que había hecho una caña por su propia espalda.
Para complicar aún más las cosas, Politis también había involucrado a su entrenador.
“Somos muy fuertes (la postura antidrogas del club)”, dijo Politis “Trent (Robinson) es muy fuerte en ello.
En ese momento, los cercanos a Politis sabían lo que era: un ataque contra los rivales del sur de Sydney por la forma en que habían manejado la aparición de una foto que muestra a Latrell Mitchell de pie sobre una sustancia blanca a fines del año pasado.
Lo que no sabían era qué tan pronto volvería a morderlos. O cómo las propias palabras de Politis potencialmente deletrearían el final para uno de sus jugadores favoritos.
Trent Robinson y Victor Radley.
Radley, cuyo nombre había sido arrastrado al caso de Smith tres semanas antes, se disculpó con Politis por embarcar al club en ese momento mientras estaba en un viaje fuera de Melbourne.
Esa disculpa todavía estaba sonando en los oídos del presidente esta semana cuando comenzó a cuestionar la historia que Radley le había contado al club, que parecía haber sido contradicho por las pruebas policiales.
Mientras Politis luchaba con su conciencia, el departamento de fútbol de los gallos sintió que Radley no debería pagar el precio de la animosidad del presidente hacia los Rabbitohs.
Y el jueves por la noche, el club anunció el destino de Radley. No sería despedido, sino que se prohibió por 10 juegos sin paga y le dijeron que donara $ 30,000 al Hospital St Vincents. Todo, la multa financiera ascendió a alrededor de $ 150,000, que el club describió en una declaración como “la sanción más pesada jamás impuesta a un jugador en la historia del club”.
No es que Politis haga las cosas de manera diferente si tuviera su tiempo nuevamente.
“No, en realidad no”, dijo Politis a este cabezal el domingo por la noche cuando se le preguntó si lamentaba sus comentarios.
“Creo que si los terrenos estuviéramos allí para que destrozara su contrato, lo habríamos hecho. Pero no tuviéramos eso. No estaba acusado de nada, por lo que no había motivos para terminar su contrato.
“¿Podríamos haber seguido el camino de despedirlo por no hacer que el club se destaque? Tal vez, pero nos habríamos dejado abiertos a un despido injustificado (caso).
“Tomamos el curso de acción más severo disponible para nosotros. Dime, ¿qué otro club habría impuesto las sanciones que hicimos? Si miras la definición de tolerancia cero, es el castigo más duro que puedes imponer a una persona disponible.
Victor Radley es uno de los jugadores más populares en el Roosters Club.Credit: Getty
De ninguna manera Robinson estaba contento con las acciones de Radley, pero al mismo tiempo pensó que sería injusto que Radley fuera despedido o avanzara cuando los jugadores de otros clubes habían recibido castigos más ligeros debido a la ausencia de pruebas de irregularidades.
Lo mismo ocurre con esta situación. Radley no ha sido acusado y no hay pruebas de que realmente recibiera la sustancia, y mucho menos la consumió, según la información sobre pruebas de la policía de Queensland obtenida por este cabecero.
Las mismas preocupaciones de Robinson y Aubusson planteadas por la Junta se hicieron eco en privado de los jugadores mayores del club, que no querían perder a un compañero de equipo ampliamente considerado un gallo en su núcleo.
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Politis aterrizó en Sydney con cada intención de pasar desde Radley. Se había organizado para reunirse con Ayoub el lunes y los clubes rivales ya estaban dando vueltas. Los Cowboys incluso querían que los gallos consideraran un acuerdo de préstamo para 2026 que permitiría a Radley al retorno de los tricolores en 2027.
Politis había estado en contacto con el NRL y los abogados sobre las opciones disponibles para él, y cómo la separación de Radley afectaría el límite salarial del club, dado que tenía un acuerdo por valor de alrededor de $ 700,000 por temporada para los próximos dos años.
Lo que quedó claro fue que despedir a Radley iba a ser demasiado difícil desde un punto de vista legal. Y el impacto negativo que tendría en el cuerpo técnico y el grupo de juego pueden haber sido igual de daños.
El jueves, Robinson suplicó su caso. Al final de la reunión, había convencido al presidente y sus directores de que una suspensión de 10 semanas, sin paga, y una multa de $ 30,000 para ser donada a la caridad era suficiente para demostrar la línea dura del club cuando se trataba de drogas. Es un golpe de $ 150,000 para el bolsillo.
La Asociación de Jugadores de la Liga de Rugby podría no gustarle eso, pero a Radley ya acordó firmar un documento cuando se reúne con Politis el lunes, renunciando a sus derechos sobre cualquier acción contra los gallos.
¿Politis siguió su promesa? No. Ahora tendrá que vivir con afirmaciones de hipocresía.
Pero al tragar su orgullo y poner su ego a un lado, Politis hizo lo que ha hecho durante toda su vida adulta. Puso a los gallos de Sydney primero.
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