El cofundador de Ben & Jerry’s, Jerry Greenfield, anunció su renuncia a la compañía el 16 de septiembre, citando que fue “silenciado” por la empresa matriz.
Ben Cohen y Jerry Greenfield fundaron Ben & Jerry’s Together en 1978 (Imagen: Getty Images)
Jerry Greenfield, el cofundador del helado de Ben & Jerry, ha decidido renunciar a la compañía debido a una diferencia en los valores de la empresa matriz de la marca Unilever.
Greenfield comenzó la compañía hace 47 años con Ben Cohen basado en los valores centrales de usar “Helado para cambiar el mundo” a través de “una misión social progresiva y no partidista”, según el sitio web de la marca de helados.
Al final de la noche del 16 de septiembre, Greenfield escribió una carta abierta sobre su decisión de separarse de la compañía, que Cohen publicó en X en su nombre, señalando que fue una de las decisiones “más difíciles” y “más dolorosas” que ha tenido que tomar.
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Greenfield citó que ya no podía “en buena conciencia” seguir siendo el cofundador de Ben & Jerry mientras la marca está siendo “silenciada”.
Dijo que lo que permitió a la marca ser “más que una compañía de helados” y lo que hizo que el trabajo fuera tan importante para él fue que la compañía de bienes de consumo Unilever les dio “independencia”. Agregó que la empresa matriz “garantizó” estos valores cuando compraron Ben & Jerry’s en 2000 por $ 326 millones.
En los últimos 25 años, mientras que bajo Unilever, Greenfield señala que Ben & Jerry’s ha hablado sobre temas importantes para ellos, como “paz, justicia y derechos humanos” en relación con eventos reales que ocurren en todo el mundo. Esto también se describió en el “Acuerdo de fusión único” que acordaron durante la adquisición.
Esta renuncia se produce cinco meses después de que Ben & Jerry presentó una demanda acusando a Unilever de expulsar al CEO David Stever por supuestamente negarse a “supervisar el desmantelamiento” de los valores progresivos de la marca de helados, por El guardián. En noviembre de 2024, Ben & Jerry presentó otra demanda contra Unilever acusando a la compañía de no cumplir con sus obligaciones contractuales “censurando” sus declaraciones públicas en apoyo de Palestina.
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Ben y Jerry hablan sobre temas sociales
“Es profundamente decepcionante llegar a la conclusión de que esa independencia, la base misma de nuestra venta a Unilever, se ha ido”, dijo Greenfield en su declaración. “Y está sucediendo en un momento en que la administración actual de nuestro país está atacando los derechos civiles, los derechos de voto, los derechos de los inmigrantes, las mujeres y la comunidad LGBTQ”.
Hablar sobre temas de justicia social ha sido el corazón de Ben & Jerry desde que la pareja comenzó su compañía en 1978 en Burlington, Vermont.
Según el Presentación de la demanda 2024Ben & Jerry’s ha hablado específicamente sobre temas como “Justicia migratoria, derechos LGBTQ+, Black Lives Matter, GMO y una variedad de otras causas económicas y sociales que afectan a las comunidades históricamente marginadas”.
En julio de 2020, la Junta Independiente de Ben & Jerry acordó poner fin a toda la distribución de los productos de helados en asentamientos de Israelí en lo que llamó “territorio palestino ocupado”.
Un año después, en 2021, Ben & Jerry anunció oficialmente al público que los productos ya no se venderían en el área. Unilever emitió una declaración, diciendo que “siempre había reconocido el derecho de la marca y su junta independiente a tomar decisiones sobre sus misiones sociales”.
Sin embargo, las negociaciones de ida y vuelta continuaron después de esto, ya que Ben & Jerry afirmó que la empresa matriz silenció todos sus esfuerzos para hablar sobre Palestina y pedir un alto el fuego inmediato.
Ambos cofundadores nunca han sido tímidos para defender sus creencias. Cohen fue arrestado en mayo durante una protesta en el Senado de los Estados Unidos con respecto a enviar ayuda militar a Israel. Anteriormente, ambos fundadores fueron arrestados en una protestas de “despertar de la democracia” fuera del edificio del Capitolio de los Estados Unidos en 2016.
Jerry Greenfield anunció en una carta abierta el 16 de septiembre que se está dividiendo de Ben & Jerry (Image: Getty)
Futuro para Unilever
Según el sitio web de Unilever, su división de helados, que incluye marcas como Ben & Jerry’s, Magnum y Wall’s, obtuvo ingresos de $ 9.8 mil millones en 2024.
La compañía con sede en Londres con 128,000 empleados está en el proceso de girar su división de helados, que incluye un “programa de productividad” que tiene como objetivo reducir 7,500 empleos para reducir los costos y aumentar las ganancias, por Noticias AP.
