El árbitro del partido Andy Pycroft supervisará el encuentro crucial de la etapa grupal del miércoles entre Pakistán y los EAU en la Copa de Asia 2025, a pesar de la incertidumbre que rodea la participación de Pakistán en el resto del torneo, informó la agencia de noticias PTI.
La controversia proviene de un incidente durante el partido anterior de Pakistán contra India, donde los jugadores indios, liderados por el Capitán Suryakumar Yadav, se negaron a estrechar la mano con sus homólogos pakistaníes. El desaire del apretón de manos, según Suryakumar, fue un tributo simbólico a las víctimas del ataque terrorista de Pahalgam y la operación de represalia de las Fuerzas Armadas de la India, Sindoor.
En respuesta, el capitán de Pakistán, Salman Ali Agha, boicotó la presentación posterior al partido, y la Junta de Cricket de Pakistán (PCB) culpó directamente a Pycroft por las consecuencias diplomáticas. La PCB afirmó que el árbitro de Zimbabwe había ordenado a Salman que no participara en el apretón de manos habitual y también prohibió el intercambio de hojas de equipo.
El PCB ahora ha enviado una segunda carta al Consejo Internacional de Cricket (ICC) exigiendo que Pycroft sea reemplazado por Richie Richardson para los partidos restantes del equipo. Sin embargo, a partir de ahora, el ICC no ha aceptado la solicitud.
A pesar de las fuertes objeciones de Pakistán, Pycroft sigue asignado para oficiar lo que podría ser un juego que debe ganar para los hombres en verde. Si Pakistán se retira, los EAU recibirán puntos completos, un movimiento que podría poner fin a la campaña de Pakistán y le costará a la PCB un estimado de USD 16 millones en pérdidas financieras.
La queja inicial presentada por el PCB acusó a Pycroft de no mantener el espíritu del juego y crear un entorno hostil entre las dos partes. Citando el Artículo 2 del Código de Conducta ICC para los funcionarios de partidos, la Junta argumentó que el comportamiento de Pycroft era contrario a los valores y tradiciones de Cricket.
Mientras tanto, el diario líder de Pakistán `Dawn` citó una fuente de PCB alegando que Pycroft había actuado bajo instrucciones del BCCI. Según el informe, el director del equipo de Pakistán, Naveed Akram Cheema, planteó el problema con el director del torneo Andy Russell, quien supuestamente confirmó la influencia.
Con matices políticos que aumentan la controversia, el enfrentamiento ahora coloca al Consejo de Cricket asiático, presidido por el jefe de PCB Mohsin Naqvi, en una posición incómoda, como un participante y un representante de un organismo rector.
(Con entradas PTI)
