En un reciente día soleado en Berlín, miré a uno de los famosos puntos de referencia de la ciudad a través de un pequeño visor borrosa. Una joven pareja acababa de incluir su cámara en mis manos y me pidió que las enmarcara a la vanguardia de la puerta de Brandenburg. Desde todos los ángulos, los turistas se agruparon en grupos antes del monumento neoclásico del siglo XVIII, mientras que los viajeros solitarios oscurecidos por sus iPhones tomaron fotos y avanzaron rápidamente.
Después del colapso del Muro de Berlín y la famosa demanda de Ronald Reagan de que se derrumbe, la puerta se ha convertido en un símbolo nacional de paz. Conocer esto y ser enfrentado por tantos otros que hicieron la misma peregrinación, hicieron que la experiencia de mi hermano y mi hermano fueran aún más confusos. Donde habíamos esperado ser golpeados por una sensación de asombro, lo encontramos completamente decepcionante.
Julia Carr-Catzel con su hermano en Alemania.
Inicialmente, pensé que la fatiga del viaje podría ser la culpa. Pero un aspecto superficial en línea me tranquilizó que no estaba solo en esta insuficiencia. El filósofo Agnes Clard caracteriza esta experiencia de saltar de un punto de comunicación turístico o una atracción imperdible a otra como “locomoción”. Este tipo de vacaciones, argumenta Callard, se trata más de marcar una lista o cumplir con las expectativas de viaje de los demás que de experimentar el tipo de descanso que una persona realmente quiere. Para los viajeros modernos, esto significa cada vez más ir a donde los influyentes en las redes sociales (y los impresionantes algoritmos que los impulsan) consideran que sean imposibles de hacerlo.
Si bien Tiktok no me había llevado a la puerta de Brandenburg ese día, me llevó a una pintoresca ciudad de cuento de hadas llamado Spreewald. A una hora fuera de Berlín y conocida como la “Venecia de Alemania”, Spreewald se basa en canales y permite actividades estéticamente agradables como kayak bajo sauces lloradores mientras bebía champán, al menos eso es lo que esperaba en base al contenido de influencers que había visto. Sin embargo, lo que se omitió de dichos videos fue el esfuerzo extenuante de remar durante dos horas, navegar a través de pequeños canales que se astillaron en un millón de direcciones desde un mapa cada vez más empapado, ser reprendido después de dar un giro equivocado e intentar regresar al campamento base a tiempo para evitar una tarifa de retorno tardía.
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Era una actividad con el potencial de hacer o romper un matrimonio (Afortunadamente, no hay límite en los pequeños argumentos con un hermano). Claro, obtuvimos algunas fotos excelentes, pero cuando mi hermano me preguntó en el tren de regreso a Berlín si era mejor que Tiktok, estaba perplejo.
Puede parecer antitético, pero convertirse en un turista de locomotoras era precisamente lo que había querido evitar. Se suponía que visitar la puerta de Brandenburg debía tener un golpe porque me había sumergido en varios períodos de la historia alemana en el período previo al viaje a través del cine y la literatura. Spreewald cayó en la categoría de “gemas locales”, lo que quiere decir que era (según un influencer) una gema desconocida.
Antes del viaje, había imaginado el tipo de reuniones de casualidad que solo suceden al viajar: ser invitado a la casa de una mujer mayor para el té, donde vertíamos un álbum de fotos y escuchamos sus aterradores encuentros con el Stasi. O compartir una mesa con Berliners en una tienda (tienda de conveniencia) donde hablaríamos sobre el reciente ascenso de la extrema derecha.
Por supuesto, ninguno de estos eventos ocurrió. La barrera del idioma significaba que las conversaciones se redujeron al mínimo y se redondearon con un “Danke Schon” tokenístico. Cualquier intento de mezclarse con los lugareños fue destrozado con cada falso PAS (nunca se enoja en el carril para bicicletas).
