Jake Michaelssep 15, 2025, 08:50 PM ET
CercaJake Michaels es un escritor deportivo con sede en Melbourne que ha trabajado para ESPN desde 2013. Principalmente escribe en la AFL, pero sus tareas lo han llevado a todo el mundo, cubriendo todo, desde Fórmula Uno hasta Grand Slam Tennis, campeonato, boxeo y baloncesto internacional y los Juegos Olímpicos.
Tokio: ya sea que tengas tu lente australiana o no, la vista de una chillida Nina Kennedy arrojándose las manos sobre la boca con incredulidad al haberse convertido en una campeona olímpica fue sin duda una de las imágenes más memorables que se dirigieron a los televisores de los juegos del verano pasado en París.
La superestrella del salto con pértiga se catapultó al folklore deportivo australiano poco después de las 9:30 p.m. en una templada noche del 8 de agosto, su autorización final de 4.90m ganando las medallas de oro más satisfactorias para su nación y provocando una celebración inolvidable e inolvidable dentro del Stade de France.
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Pero el año que ha seguido la euforia olímpica de Kennedy ha sido de irritación, duda y lesiones frustrantes, que culminó en su desgarradora decisión de retirarse de los campeonatos mundiales de atletismo en Tokio.
Después de recolectar una octava corona consecutiva de salto con pértiga en la reunión de la liga de diamantes en Bruselas en septiembre pasado, el Australia Occidental comenzó a lidiar con repetidas cepas en sus isquiotibiales izquierdos. Rató el músculo tres veces en el espacio de seis semanas a principios de año, dejándola con pocas opciones que pasar por debajo del cuchillo y repararlo quirúrgicamente.
Nina Kennedy compite en la Wanda Diamond League en septiembre de 2024. Daniela Porcelli/by Eurasia Sport Images/Getty Images
“Era una rehabilitación conservadora de tres meses, o era una rehabilitación de cirugía, que también tomaba tres meses”, explicó Kennedy. “Bajamos por la ruta quirúrgica. Me abrieron. Estuve en muletas durante bastantes semanas”.
Pero esa línea de tiempo inicial de tres meses explotó rápidamente a casi cinco meses. Sin entrenamiento. No hay repeticiones de práctica. Ciertamente no hay competencia. Solo frustración pura para el jugador de 28 años, que estaba desesperado por volver al trabajo.
Cuando su isquiotibial se había curado por completo, solo quedaron seis semanas hasta el campeonato en Japón. Para Kennedy, era una carrera contra el tiempo no solo para estar preparado para hacer su esperado regreso al deporte, sino sentir, de alguna manera, confiar en que su cuerpo podría resistir el rigor de la intensa competencia internacional.
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“Lo que (lo hicimos) normalmente lleva cuatro meses”, dijo Kennedy. “Realmente tuvimos que acelerarlo. Hemos estado empujando mi cuerpo a los límites absolutos para llegar al Campeonato Mundial. No es como si pudiera rockear y ver cómo voy. ¿Tengo plena confianza en mi cuerpo en su conjunto? Probablemente no. Quiero decir, como, 80%, (pero) 80% es lo suficientemente bueno como para hacer una final. Y en los campeones mundiales, cualquier cosa puede suceder”.
Una semana fuera de la competencia que comenzó en Tokio, Kennedy sentía como si hubiera ganado esa carrera para estar en forma. Su cuerpo se sentía fuerte, bien, tan fuerte como se le puede dar la tensión extrema de las semanas anteriores, y se sintió lista para defender el título que ganó conjuntamente con la estadounidense Katie Moon en Budapest hace dos años.
También se avecinaba una porción de la historia deportiva australiana, con Kennedy para unirse a Cathy Freeman, Jana Pittman, Sally Pearson y Kelsey Lee-Barber como los únicos ganadores de la medalla de oro de la nación a nivel de campeonato mundial.
Entonces, todo se derrumbó.
Durante la sesión de entrenamiento final de Kennedy de su preparación abreviada, horas antes de regresar a casa para comenzar a empacar su maleta para Tokio, informó más dolor en la misma pierna. Otra cepa. Otra lesión. Otro desgarrador revés.
Nina Kennedy de Australia ganó Gold Gold Gold en los Juegos Olímpicos de 2024 en París. Ian Macnicol/Getty Images
“Me entristece decir que me retiraré del Campeonato Mundial”, luego publicó en Instagram. “Aunque estoy decepcionado, estoy orgulloso de mí mismo por tratar de regresar y ponerme en la mejor posición para saltar alto en los mundos. Puedo decir genuinamente que hice todo lo que pude. Le di una grieta al rojo vivo y eso en sí mismo es una medida de éxito.
“El deporte puede ser brutal, pero las lesiones son solo parte del viaje, y está bien”.
El deporte puede ser brutal. También puede ser estupendo, impresionante y que se altere la vida de las mejores maneras posibles. Pocos han experimentado los altibajos del deporte como Kennedy en los últimos 12 meses. En lugar de agregar a su currículum ya brillante, Kennedy estará en el cuadro de comentarios para la emisora australiana Nine durante el Campeonato Mundial.
Pero este último revés no la romperá. Nada de eso. Ella reconstruirá, poniendo la mira en Los Ángeles para un cisne olímpico.
“El hecho de que rehabilitara y (estaba) en plena vigencia para (competir en) los campeones mundiales es una victoria masiva en sí misma”, dijo Kennedy. “Estoy abrazando la incomodidad, abrazando la vulnerabilidad, balanceando a lo grande y dándole una grieta.
“Solo quedan unos años en mi carrera, por lo que hay una parte de mí que solo quiere rockear en una competencia si estoy en la mejor forma que puedo ser, y sé que realmente puedo ganar, pero la parte que mi equipo y yo realmente estamos tratando de aceptar es esta idea de que hay más en el deporte que solo ganar”.
