Duplantis de Armand “Mondo” intercambió apretones de manos y abrazos con los saltadores de la pole que acababa de vencer para capturar su tercer campeonato mundial.
Dio un paseo tranquilo hacia las gradas para hablar con sus padres, su hermano, su prometida.
Luego, como cualquier gran artista en un estadio repleto, se dio la vuelta, volvió al escenario y entregó el bis que la gente había estado esperando.
Fue otro récord mundial, la 14ª vez que lo ha establecido, al limpiar la barra a 6.30 metros.
El duplántico Armand de Suecia despeja el listón para establecer un récord mundial en la final del salto con pértiga masculina en el Campeonato Mundial de Atletismo en Tokio el lunes. Imagen: AP/Ashley Landis
Duplantis lo despejó en su tercer y último intento. Llegó más de media hora después de que las carreras en el día 3 de los campeonatos estuvieran envueltas para la noche. Pero nadie en la multitud de 53,000 se atrevería a salir por Mondo. Y Mondo hizo un punto de retirar cada gota de drama de una experiencia que pocos en esa multitud pronto olvidarán.
“Para poder disfrutar de este récord mundial con ellos y darles que sea súper especial”, dijo Duplantis. “Especialmente teniendo en cuenta la última vez que estuve en este estadio, no teníamos ningún espectador. Era espeluznante, misterioso y súper extraño, y no muy divertido, honestamente”.
La noche de su última actuación en el Japan National Stadium fue durante los Juegos Olímpicos de Covid, celebrada un año tarde en 2021 y sin ningún fanático. Duplantis se conformó con “solo” la medalla de oro esa vez y se perdió el récord mundial. La diferencia, sospecha, fue la energía que faltaba durante esos juegos silenciosos.
Esta vez, hubo ruido y diversión, las personas aplaudiendo en ritmo cada vez que Duplantis se alineó, y como cualquier gran artista, Mondo sabía cómo tocar a la multitud.
Después de despejar 6.10, imitó la rutina de tiroteo de la manga previa al bate de Béisbol Japonés Suzuki.
“Mi hermano estaba en la multitud y juega béisbol, así que estaba tratando de encenderlo”, dijo Duplantis. “Y los japoneses, si lo entendían, era algo divertido”.
El fenómeno nacido en Louisiana que compite por el nativo de su madre, Suecia, recaudó $ 70,000 para la victoria, su 49a datación consecutiva para septiembre de 2022, junto con el bono de $ 100,000 que va a los interruptores de récords en los campeonatos mundiales.
El dinero no es la principal motivación para un campeón que ha ganado cada título importante, mundos y olímpicos, desde los Juegos de Tokio.
“Está haciendo lo que sé que soy capaz”, dijo Duplantis. “En cuanto a la motivación, no es un gran problema. Sé el nivel en el que puedo competir, y lo exijo de mí mismo”.
Es difícil culpar a la multitud por esperarlo también. Duplantis comenzó a romper récords el 8 de febrero de 2020, y los ha roto en tres continentes y en nueve condados. Esta última hazaña pone la altura a un incluso 6.30.
“Seis a tres suena muy bien, realmente limpio, una nueva barrera para nuestro deporte”, dijo. “Suena mejor que 6.29, seguro”.
Pero tal vez no tan bueno como 6.31.
Duplantis, de hecho, se ha preguntado si 6.5 podría estar en su futuro.
A este ritmo, tomaría otros años. La buena noticia es que tiene 25 años y, en comparación, el gran Sergey Bubka, que ganó seis títulos mundiales consecutivos en los años ochenta y 90, fue 31 cuando rompió el récord por el tiempo 17 y último.
El récord final de Bubka fue 6.14, y después de que Renaud Lavillenie de Francia superó eso una vez que Duplantis se hizo cargo. Ha mejorado el récord en un centímetro cada vez, dándole las máximas oportunidades para bolsas de bolsas como la que recibirá de World Athletics para este.
“Lo que Mondo tiene en Spades es lo que cada saltador de polos está tratando de lograr”, dijo Sam Kendricks, el finalista de cuarto lugar que es el último hombre que no se llama Duplantis en ganar un título mundial (en 2019). “Tiene un salto, tiene los Jets. Tiene una familia que realmente lo apoya, y luego tiene un campo de muchachos que realmente lo empuja allí”.
Una sorpresa suiza en los obstáculos
Ditaji Kambundji de Suiza contuvo al titular del récord mundial y un campeón olímpico reinante para ganar un oro sorpresa en los 100 obstáculos.
Después de cruzar la línea de meta, Kambundji miró el marcador esperando ver dónde terminaría su nombre. Cuando vio que estaba en primera vez, sus ojos se parieron y se cubrió la boca en estado de shock.
Kambundji terminó en un mejor personal de 12.24 segundos para detener el titular del récord mundial Tobi Amusan de Nigeria por .05 segundos. American Grace Stark tomó el bronce, mientras que Masai Russell, quien ganó el oro en los Juegos Olímpicos de París el verano pasado, fue cuarto.
“Se podía ver en mi cara lo feliz que estaba cuando me di cuenta de que ganaba”, dijo Kambundji.
Se dirige hacia arriba (o hacia abajo) en Steeplechase
La escena más desgarradora del lunes fue el Steeplechaser Soufiane El Bakkali arrodillado con la cabeza en la pista y su compañero de equipo tratando de consolarlo.
El dos veces campeón del mundo y olímpico fue superado a la línea por Geordie Beamish de Nueva Zelanda y terminó segundo por .07 segundos.
“Felicitaciones por una buena carrera hoy, pero, para mí, vengo aquí por una razón diferente”, dijo El Bakkali.
A pesar de su desamor, El Bakkali se dio un salsa tradicional de obstáculos en el pozo de agua con lámpara.
Beamish celebró una medalla de oro unas 48 horas después de otra escena memorable. Reludó durante la calificación y un corredor que se acercó pisó la cara. Pero Beamish se levantó e llegó a la final.
“Podría haber sido una bendición disfrazada”, dijo Beamish. “Eso me dio mucha confianza, solo poder volver a salir del suelo y calificar con bastante facilidad. Me dio la confianza de que mi forma era mejor de lo que pensé que era”.
El escritor deportivo AP Pat Graham contribuyó a este informe.
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