Richard O’Brien
El riesgo de contaminación de que el lixiviado del relleno sanitario se plantee al agua subterránea se puede manejar de manera efectiva a través de prácticas de monitoreo diligentes e intervención de tiempo. Esto se está volviendo cada vez más importante a medida que el país depende más de recursos preciosos de aguas subterráneas para suministrar una población creciente que resulta en la expansión de las áreas urbanas, lo que puede invadir los vertederos, según Consultoría SRK Sudáfrica (AS).
“Sin embargo, con demasiada frecuencia, el monitoreo de las aguas subterráneas se realiza principalmente para cumplir con la legislación en lugar de usarse para administrar efectivamente el recurso de agua subterránea”, dijo Richard O’Brien, geoquímico ambiental principal y socio de SRK Consulting SA. “Es esencial que el monitoreo de las aguas subterráneas se realice científica y diligentemente, y que los datos se analizan técnicamente para que se pueda tomar cualquier acción requerida”.
SRK monitorea el agua subterránea alrededor de los vertederos en nombre de varios municipios y organizaciones de gestión de residuos. Esto es para proporcionar a los gerentes y operadores municipales información sobre los riesgos de contaminación que surgen de posibles columnas de lixiviados que surgen de estas instalaciones.
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O’Brien enfatizó que es esencial que el muestreo se realice de manera consistente y precisa para garantizar la recopilación de datos comparables de una cualidad conocida; Los resultados son interpretados por expertos para detectar cambios en la química del agua subterránea, lo que podría indicar signos de contaminación del agua subterránea.
Muestreo preciso de agua subterránea
Sin embargo, recolectar muestras precisas que representan el agua subterránea tal como ocurre en un acuífero no es un proceso simple, ya que depende de la infraestructura de monitoreo bien mantenida. Este no siempre es el caso en un sitio de vertedero sudafricano típico donde el monitoreo de la cabeza de la cabeza a menudo se dañan, lo que permite que el polvo y los escombros ingresen en el pozo de monitoreo.
Como parte de uno de los contratos de monitoreo de la Compañía, SRK Consulting SA también mantiene la infraestructura de monitoreo para garantizar la integridad de los resultados. Por ejemplo, la acumulación de limo en un pozo puede afectar negativamente la química de la muestra y restringir la profundidad de muestreo. La funcionalidad de un punto de monitoreo se puede restaurar según sea necesario y antes de muestreo eliminando el limo.
“El uso de metodologías de muestreo de aguas subterráneas aplicables internacionalmente es fundamental para la recolección de muestras representativas de agua subterránea. Las muestras de agua subterránea tomadas del ‘agua estancada’ que tiene contacto con la atmósfera sufrirán cambios químicos como la oxidación. Como tal, no ofrecerán un resultado analítico que refleje con precisión la química del acuífero”, dijo O’Brien.
Resultados consistentes y comparables
Otra consideración importante al monitorear el agua subterránea es la profundidad de muestreo en relación con la capa freática.
“Al instalar la bomba de monitoreo, nos aseguramos de que se coloque en la zona objetivo para que los resultados sean consistentes y comparables con el tiempo. Monitoreamos la conductividad eléctrica, indicando el nivel de sales disueltas en el agua y medir indicadores como el pH, el potencial redox, el oxígeno disuelto, la temperatura y la reducción”, dijo.
La compañía ejecuta protocolos de monitoreo de detección mediante la recolección de muestras diligentemente, probándolos en laboratorios acreditados e interpretando los resultados. De esta manera, los municipios y las organizaciones de gestión de residuos pueden determinar si cumplen con los parámetros establecidos en licencias regulatorias para vertederos, y si las operaciones están afectando la calidad del agua subterránea y el aumento del riesgo.
“Estos datos de monitoreo también proporcionan información sobre la evolución del lixiviado del vertedero que generan”, agregó. “De esta manera, podemos sacar conclusiones sobre la interacción entre el lixiviado y la química del agua subterránea”.
Amplia experiencia desplegada
Un programa de monitoreo efectivo requiere una amplia experiencia, incluidos técnicos de muestreo y científicos que, a su vez, están dirigidos por un geohidólogo profesional, geólogo ambiental o geoquímico.
Fuera del contexto del vertedero, O’Brien alienta al sector privado a implementar también prácticas sólidas de monitoreo de aguas subterráneas, en aras del cumplimiento y la mitigación de riesgos para identificar en Turntery Solutions Sostenibles, si es necesario.
“Al alentar un enfoque de administración de agua más amplio, motivamos a los clientes a obtener la mayor cantidad de información posible del proceso de monitoreo, y luego a interrogar los datos más de cerca para generar una valiosa orientación estratégica y operativa”, dijo.
“Existe un gran valor en los datos de las aguas subterráneas, en términos de comprensión y minimización del impacto de cada operación industrial; y este impacto, por supuesto, es el indicador clave de que todas las empresas deberían estar trabajando para reducir”.
Richard O’Brien – es el principal geoquímico ambiental y socio de SRK Consulting Sudáfrica.
