Más de cien personas llenaron un tramo de West 138th Street en Harlem el domingo para una fiesta de cuadras para celebrar la apertura del nuevo Centro Educativo y Cultural de la Iglesia Bautista Abisinia Bautista III III.
Los camiones de comida, la música e incluso una casa de rebote para los niños corrían a lo largo de la calle fuera de Abisinia, donde el reverendo enormemente influyente Butts predicó durante más de 30 años, con prominentes neoyorquinos como el senador Chuck Schumer y el fiscal de distrito de Manhattan Alvin Bragg dando comentarios antes de que se cortara la cinta en el nuevo centro comunitario.
“Hoy es un día bendecido, un día bendecido. Nos reunimos para celebrar a nuestro amigo a un hombre increíble, un gran siervo de Dios, el Dr. Calvin Butts III”, dijo Schumer en la ceremonia de corte. “Estaba muy orgulloso de llamar al Dr. Butts un colega y un socio en nuestro trabajo compartido para mejorar la vida de las personas en Nueva York y en Harlem.
Patricia Butts (tercero desde la derecha) corta la cinta en el nuevo centro con el reverendo Kevin Johnson (centro) el domingo. James Keivom
“Cuando tenía problemas, políticos o personales, él es una de las primeras personas a las que llamaría, y él me aconsejó y me daba consejos y me daba fuerza, y nunca olvidaré eso”, agregó.
El nuevo centro se encuentra con cinco pisos sobre West 138th y junto con la iglesia de 100 años de antigüedad, la congregación misma, un pilar de la comunidad de Harlem, tiene más de 200 años, y contiene aulas, espacios de eventos, salas de conferencias e incluso un patio de jardín para que la comunidad use.
Butts, que murió en 2022 a los 72 años, soñó durante mucho tiempo con abrir ese espacio en el corazón de Harlem, y los líderes de Abisinianos dicen que el nuevo centro es una realización final de su trabajo.
“Esta es la última parte de la visión del reverendo Butts, abriendo el centro. Así que aquí, no será solo para nuestra iglesia, sino que será para la comunidad”, dijo el reverendo Kevin Johnson, quien fue guiado personalmente por Butts y ahora lidera a abisiniano.
“Tendremos seminarios educativos, seminarios financieros y dónde ayudaremos a las personas a soñar y cumplir sus sueños”, agregó. “Abisiniano siempre ha sido parte de la tela de Harlem, y este centro está totalmente dedicado a asegurarse de que Harlem se mantenga vivo”.
El Dr. Calvin O. Butts lidera la Iglesia Abisinia en Harlem durante más de 30 años antes de morir en 2022. Getty Images para la finca de André Leon Talley
Butts se convirtió por primera vez en Ministro en Abyssinian en 1972, y permaneció durante más de 30 años hasta que se convirtió en presidente de la Universidad Estatal de Nueva York en Old Westbury en Long Island de 1999 a 2020.
Durante su tiempo en Abyssinian, se hizo conocido por su feroz defensa de Harlem y New Yorkers negros, y ganó una reputación por una hábil capacidad de trabajar con políticos en ambos lados del pasillo para obtener lo que su comunidad necesitaba.
Una de sus causas más orgullosas fue preservar la vivienda local para vecinos de bajos ingresos, que fue defendida a través del Abisiniano Development Corp. y todavía se siente un legado.
Da Bragg, quien creció yendo a la escuela dominical en Abyssinian y ahora enseña allí, le dijo a The Multitud el domingo cómo su proyecto de servicio de la escuela secundaria estaba ayudando a la iglesia a llamar a los desarrolladores de bienes raíces a ver qué se podía hacer con el edificio de al lado, y que apenas podía creer que ahora era su propio centro comunitario.
“Mi corazón está lleno de alegría”, dijo Bragg, “solo para estar aquí para este día, Dios es bueno”.
Los asistentes a la ceremonia y la fiesta de bloques exploran el jardín y el patio del nuevo centro el domingo. James Keivom
La esposa y su hijo de Butts, Patricia y Calvin IV también estuvieron presentes, y Calvin contó cómo la ceremonia cayó en el 78 aniversario de su bisabuela de la boda de 1947.
“Este es un gran día”, dijo Calvin, recordando cómo su padre a menudo hablaba sobre sus esperanzas para el centro. “Sé que él estaría extremadamente agradecido con todos ustedes por su apoyo. Y extremadamente esperanzador por lo que este espacio significa para nuestro futuro”.
La propia Patricia ayudó a la cinta del centro después de todo haber hablado.
“A todos los abisinios, familiares y amigos, déjame decirte, gracias”, dijo.
