En Masque el mes pasado, el aire llena de curiosidad cuando los mixólogos indios se reunieron para un regalo raro: una clase magistral con Monica Berg, la galardonada camarera noruega y cofundadora de la célebre elemental Tayēr + de Londres. Conocido por superar los límites de la cultura de los cócteles, Berg trajo con sus dos décadas de sabiduría, historias y formas inventivas de mirar el bar.
Su visita, que fue en colaboración con la etiqueta Black Johnnie Walker, se trataba de inspirar nuevas posibilidades para los cócteles de whisky y whisky en India. Durante el bloqueo, muchos encontraron alegría en sacudir cócteles en casa, pero ese momento ha pasado. “Ahora hay una generación completamente nueva que tiene muy poca conexión con lo que sucedió antes de la pandemia. Para aquellos que disfrutaron de mezclarse en casa, la comprensión se ha establecido en que realmente ya no quieren hacerlo”, explica. Ese turno ha abierto puertas para una de las categorías de espíritus de más rápido crecimiento: RTD (listo para beber). “La gente se dio cuenta de que no es tan fácil hacer cócteles”, agrega Berg.
Monica Berg
Berg se metió en el barman a la edad de 18 años, impulsado por una pasión por las personas. “Realmente me gusta estar cerca de los demás y hacerlos felices. Disfruto ver ese lado”, dice con una sonrisa. “Luego también está el atractivo de los sabores e ingredientes, ese es el paralelo.
¿Qué hace un buen cóctel?
Si el bebedor lo disfruta, es un buen cóctel. Por supuesto, también debe estar bien hecho en el marco de lo que debe ser: cumplir con su propósito y expectativas. Desde la cristalería hasta el hielo, cada detalle importa. Se debe elaborar un cóctel con el mismo cuidado y atención que le daría un plato o un postre en la cocina.
¿Cómo elegir entre los menús confusos de hoy?
No dudes en preguntar, incluso a veces miro los menús y no los entiendo. Ese es el riesgo de volverse demasiado especializado, olvidas la perspectiva del invitado. En Elementary, lo mantenemos simple: ¿se lo servirías a tu madre y ella lo entendería? El menú es accesible, con imágenes de cristalería para mostrar tamaño y marcadores claros como ‘Cherry’ o ‘Whisky Sour’, porque el objetivo nunca es hacer que el bebedor se sienta estúpido, el objetivo es que quieran beberlo. En Tayēr, es lo contrario. Hemos eliminado todo lo que se siente familiar sobre un bar para empujarlo un poco fuera de su zona de confort, por lo que está abierto a probar algo nuevo. Pero una vez que te hablamos, te das cuenta de que no da miedo en absoluto.
¿Cómo ves la cultura de cócteles que evoluciona hoy?
En una palabra: diversidad. Y no solo me refiero a la gente. Hubo un momento en que cada bar quería verse igual: oscuro, de estilo clandestino, tocando jazz. Ahora las barras vienen en todos los tamaños, forma, color y concepto. Es como restaurantes: no entrarías en un lugar de sushi y pedirías una hamburguesa. Sin embargo, en los bares, la gente espera ordenar cualquier cosa, independientemente del estilo del bar. Eso establece expectativas que pueden ser difíciles de cumplir. Hoy, los bares confían cada vez más a la definición de su propio estilo y apegarse a él.
¿La innovación en los cócteles es exagerada?
Ahí es donde la diversidad ayuda. No es algo malo, siempre y cuando la diversión de salir no se pierda. ¿Necesito saber las 19 preparaciones que entraron en un plato? No precisamente. Quiero disfrutar lo que estoy probando. Al principio, es fácil dejarse llevar por la técnica. Pero a medida que maduras, te relajas: se vuelve más sobre el equilibrio y el sabor.
¿Los espíritus premium cambian la forma en que se hace o aprecia un cóctel?
Las personas tienden a ser más conscientes cuando hay un precio más alto en lo que están vertiendo. Pero realmente, todo merece el mismo respeto, ya sea azúcar, frambuesas o un whisky premium. Con Scotch, por ejemplo, hay tanta pasión, tiempo y habilidad detrás de cada botella. Desea honrar el trabajo de la licuadora, el maestro de la bodega, el destilador.
¿Cómo elegir un cóctel en un bar?
Cuando estoy en un bar que no he visitado antes, siempre empiezo con algo desde su menú y pido recomendaciones. A veces probaré un clásico también. Es mi forma de comprender su filosofía, su estilo y las técnicas que valoran.
