El equipo de fútbol U23 de Indian Men’s se enfrentará a los anfitriones de Qatar en un encuentro decisivo del Grupo H del AFC U23 Asian Cup 2026 Clasifications en el estadio Abdullah Bin Khalifa el sábado. El partido tiene una importancia significativa ya que India tiene como objetivo asegurar una primera calificación histórica para el prestigioso torneo continental.
India abrió su campaña con una victoria segura de 2-0 sobre Bahrein, un resultado que ha inyectado impulso y creencia en el equipo. El entrenador en jefe Naushad Moosa expresó satisfacción con el comienzo, diciendo: “Siempre es bueno comenzar con una victoria y obtener esos tres puntos. Esa victoria nos dio muchas esperanzas y creencias de que si nos viene bien contra Qatar, tendremos la oportunidad de calificar. Es muy importante que avancemos con una mentalidad ganadora”.
Calificación para el torneo final en Arabia Saudita depende de encabezar el grupo, con solo los 11 ganadores del grupo ganando pasaje directo. Los cuatro mejores equipos adicionales en el segundo lugar también calificarán, lo que hace que cada punto sea crítico.
Qatar, sin embargo, plantea un desafío formidable. Los anfitriones anunciaron su llegada con estilo con una demolición dominante de Brunei Darussalam, subrayando su estado como uno de los mejores equipos de la región. “Qatar es probablemente uno de los mejores equipos de Asia que podríamos enfrentar”, reconoció Moosa. “Su estilo de juego es totalmente diferente de los de Bahrein. Confían en pases cortos, interruptores rápidos y mucho juego de alas. Necesitamos centrarnos en detener esos movimientos de los lados”.
Al reflexionar sobre la victoria sobre Bahrein, Moosa acreditó las extensas preparativas de la India, que incluyó un campamento de entrenamiento de 20 días en Bangalore y un período preparatorio en Malasia donde jugaron amistosos, incluido uno contra Irak. “Durante el campamento de 20 días en Bangalore, seguido de unos pocos días en Malasia, donde jugamos a los amistosos contra Iraq, trabajamos mucho en el trabajo en equipo. Los jugadores fueron agresivos y jugaron como un equipo, lo que nos ayudó mucho. Contra Qatar, no podemos permitirnos lapsos. Tenemos que ser fuertes y disciplinados hasta el silbido final”, explicó.
A pesar de que Qatar disfruta de la ventaja de la casa, Moosa cree que sus jugadores se han establecido bien en Doha. “Hemos estado aquí durante casi una semana, jugamos un juego y entrenamos regularmente. Los jugadores están aclimatados al clima”.
