El obstáculo Tim van de Velde miró detrás de él y vio a un compañero competidor arrastrándose cautelosamente sobre la última barrera en un viaje de 3.000 metros que salió terriblemente mal para ambos.
Las esperanzas del belga de un final superior ya aplastado, se dio la vuelta, puso un brazo tropezando a Carlos San Martin y lo ayudó a cojear hasta el final.
Esa muestra de deportividad el sábado entre los finalistas 10 y 11 en una carrera de clasificación de rutina podría haber sido lo más destacado de una noche de apertura ocupada en el Campeonato Mundial de Track and Field, incluso en un día en que se entregaron cinco medallas de oro.
“Lo vi tropezando y pensó: ‘¿Por qué no?” Van de Velde dijo. “Ambos tuvimos mala suerte, supongo. Tal vez podamos compartir una mala suerte juntos”.
Van de Velde estaba corriendo al frente cuando los corredores se acercaron al pozo de agua para comenzar el tercero de una carrera de 7 1/2 vueltas que les pide a los corredores que bulan cinco barreras de 3 pies de altura colocadas alrededor de la pista, una de las cuales enfrenta el obstáculo de agua de 2 pies de profundidad.
Atroló la barrera y cayó, y cuando se levantó, sus esperanzas fueron aplastadas. Corrió el resto del camino solo para decir que terminó.
Van de Velde no es ajeno a este tipo de resbalones. El jugador de 25 años, medallista de oro en el Campeonato Juvenil Europeo 2016, se rompió la clavícula después de una caída en el Campeonato Europeo el año pasado. En Worlds en Eugene, Oregon, en 2022, cayó al agua e hirió su tobillo.
“Sé lo que es sentirse indefenso en la pista”, dijo.
Al igual que San Martin. El colombiano fue ayudado a salir de la pista en una silla de ruedas y no llegó a través del área de la entrevista.
Van de Velde dijo que llevará tiempo superar esta última decepción. La buena noticia es que hay una gran posibilidad de que sea recordado por algo más que donde terminó.
“Ambos somos competidores. Ambos trabajamos muy duro”, dijo Van de Velde. “Por supuesto, el objetivo principal era la final y ambos tuvimos mala suerte, por eso lo hice”.
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