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El hotel Hilton todavía estaba en llamas. Carcas de edificios gubernamentales sepas, sus entrañas expuestas. Las pocas motocicletas y autos que se atrevieron a romper un toque de queda tuvieron que navegar una serie de puntos de control patrullados por soldados, sus dedos en los desencadenantes de sus rifles.
Katmandú, la capital de Nepal, es normalmente una ciudad de ruido y comercio, donde los dioses examinan el tráfico atascado desde templos de carretera brillantemente iluminados. El jueves, poco después de los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes reclamaron docenas de vidas y arrancaron el corazón institucional de la ciudad, gran parte de Katmandú fue envuelto en suspenso y silencio, salvo el crujido de vidrios destrozados bajo los pies.
Nepal ahora es un país sin un gobierno funcional. Nadie parece saber dónde está el presidente. El primer ministro ha renunciado.
Tras las negociaciones entre el ejército y los jóvenes manifestantes de “Gen Z”, la ex presidente del Tribunal Supremo, Sushila Karki, juró el viernes el primer ministro interino de Nepal, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir el país. Tiene la tarea de celebrar nuevas elecciones a la Cámara de Representantes del Parlamento en marzo.
Personal y bomberos del ejército nepalí fuera del hotel Hilton Katmandú después de que fue quemado durante días de disturbios y agitación política.
Muchas de las poderosas instituciones de la capital, un complejo del palacio se convirtieron en sede del gobierno, la Corte Suprema, los edificios del ministerio, yacían en ruinas. Reamas de documentos, billetes y galas oficiales se convirtieron en cenizas. Un ex primer ministro y su esposa, que es el ministro de Relaciones Exteriores, fueron atacados por una mafia. Otra ex esposa del ex primer ministro sufrió quemaduras extremas y se sometió a una cirugía el jueves.
“Nunca imaginé esto, nadie podría haber imaginado esto”, dijo el cabo Lance Ramesh Tamang, quien se paró fuera del Hotel Hilton, donde las llamas aún salían de las habitaciones ennegrecidas. No había dormido en cuatro días, dijo, después de haber sido desplegado para luchar contra las llamas en una sucesión de edificios. En el Hilton, los soldados de extinción de incendios ya habían usado agua de 25 petroleros para alimentar su manguera, pero las llamas aún no se habían extinguido. Los paneles de vidrio se separaron del edificio y se estrellaron en la carretera.
El ex presidente del Tribunal Supremo, Sushila Karki (derecha) saluda al presidente nepalés Ram Chandra Poudel después de prestar juramento como Primer Ministro interino el viernes.
También estaban en riesgo de subir a humo los sueños de los manifestantes de la Generación Z, quienes comenzaron sus manifestaciones el lunes para desarraigar la corrupción y detener la puerta giratoria del liderazgo que ha mantenido el poder en este país del Himalaya cambiando entre tres viejos durante la última década. Lo que comenzó como un retroceso juvenil contra una prohibición del gobierno en las plataformas de redes sociales se convirtió en un baño de sangre. Al menos 51 personas han sido asesinadas y más de 1300 heridas.
Fuera de la puerta del campus médico de Maharajgunj el jueves por la noche, unas pocas docenas de dolientes se reunieron poco después del atardecer, durante un breve aplazamiento del toque de queda, para encender velas en el pavimento y recordar a los que habían muerto tres días antes. Retratos de 11 jóvenes se colocaron detrás de un pequeño campo de velas mientras los parientes afligidos se turnaban para hablar.
Graffiti fresco en un paso subterráneo cerca del hospital preguntó en inglés: “¿Qué hacer con la policía que asesina?”
Los manifestantes celebrados como el edificio del Parlamento de Katmandú se encendió el martes. Credit: AP
Si alguien está a cargo en Nepal hoy, es el ejército, que, a diferencia de muchos otros en Asia, tiene poca historia de gobierno militar directo y hasta ahora se ha abstenido de tomar las riendas del poder. Gran parte del liderazgo de Nepal ahora está bajo control del ejército, dijeron sus asociados, que se mantienen en varios cuarteles del ejército. No está claro si la razón es proteger a los ministros o mantenerlos confinados.
El jefe del ejército de la nación, el general Ashok Raj Sigdel, se ha reunido repetidamente con los manifestantes de la Generación Z. Dos de los manifestantes dijeron que mencionaron por primera vez a Karki como su elección preferida para el líder de un gobierno interino el miércoles. Karki es visto como un cruzado anticorrupción sin atar a la vieja guardia política.
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El jueves, los estudiantes que representan al Partido del Congreso nepalí desafiaron al toque de queda en todo el país a cantar consignas anti-armadas y pidieron que apareciera el presidente Ram Chandra Poudel.
“Haz público a nuestro presidente”, gritaron. “No aceptaremos un golpe militar”.
Más tarde en el día, un grupo de abogados superiores se reunió con el presidente para discutir su plan para un futuro político, según uno de los abogados que no querían ser identificados debido a la naturaleza confidencial de las discusiones. Poudel, de 80 años, no había sido visto en público desde la violencia del lunes, pero en el sistema constitucional de Nepal, su papel incluye respaldar al jefe de cualquier gobierno interino o cuidador.
Los observadores dicen que apoyar a Karki, la elección Gen Z, no es su preferencia.
El jueves por la noche, 8000 soldados de 15 distritos en Nepal llegaron a Katmandú, dijeron fuentes de inteligencia, provocando más miedo e incertidumbre en una capital acostumbrada a ambas emociones.
Nepal ha sufrido a través de una guerra civil viciosa y la masacre de su familia real en 2001, los cuales eventualmente llevaron al país a intercambiar su monarquía constitucional por una democracia parlamentaria. El rey Gyanendra Shah fue destronado en 2008. Pero los partidos reales han estado presionando por la restauración de la monarquía, y las personas leales participaron en las recientes protestas antigubernamentales.
El toque de queda fue suspendido el jueves durante un par de horas en la mañana y al final de la tarde, permitiendo a los residentes comprar comestibles, respirar el aire aún ahumado de los ataques de incendios generalizados e intercambiar chismes sobre el cataclismo político actual.
Para algunos estudiantes de la Generación Z, la suspensión del toque de queda también les permitió emprender otra misión clave: limpiar las calles de la ciudad. Estaban consternados por cómo el movimiento había metastasizado en un frenesí de incendio provocado, vandalismo y saqueo. Los manifestantes de la Generación Z dijeron que eso no provenía de sus filas.
En un tramo de asfalto cerca de una tienda departamental quemada, una docena de adolescentes se pusieron en cuclillas para raspar un montículo aceitoso de cenizas que se extendieron por debajo del esqueleto de un autobús urbano.
El personal del ejército nepalés es guardia en Katmandú, Nepal, después de días de disturbios y agitación política.
“Soy una verdadera generación Z, todos estamos aquí, y esto no es lo que queríamos”, dijo Swarnab Chowdhury, de 18 años, un estudiante cuyos guantes quirúrgicos eran negros de la suciedad pegajosa que él y sus amigos estaban sacando.
Chowdhury lamentó que las fuerzas sombrías hubieran llenado las calles, desplazando a los estudiantes. Muchos de los manifestantes de la Generación Z no se unieron a las manifestaciones el martes cuando el quema y el saqueo se intensificaron, según los manifestantes y las imágenes de video de las escenas de destrucción.
“Queríamos una revolución, pero quemaron nuestro propio país”, dijo Chowdhury. “Queríamos construirlo y lo quemaron”.
Los jóvenes limpian cenizas de una calle alrededor de un autobús que fue quemado durante días de disturbios y agitación política, en Katmandú. Credit: Atul Loke / NYT
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
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