“Es lo que gana los juegos finales”, dijo el entrenador de Canterbury, Cameron Ciraldo, en referencia a la pelota alta.
“Cómo terminas los sets y dónde das la posición de campo de la oposición, es importante en cualquier juego, pero particularmente importante contra Melbourne.
“Lo hacen muy bien y si podemos ganar en esa área, eso nos da una buena oportunidad de ganar el juego”.
En otro giro final intrigante, Melbourne estará sin su mejor pateador. El medioback Jahrome Hughes, responsable de muchas de las patadas que han llevado a los intentos de Coates, está marginado con una muñeca fracturada. El deber de encontrar un Coates en el aire ahora cae a Cameron Munster, Jonah Pezet y Tyran Wishart.
“Es parte de sus papeles si están jugando en el NRL o en la Copa NSW o Queensland”, dijo el entrenador Craig Bellamy.
“Realmente no cambia. Una patada es una patada. Han tenido mucha práctica durante todo el año donde sea que hayan estado jugando, con suerte pueden ponerlos en el lugar el viernes por la noche”.
Bellamy estaba haciendo sus comentarios previos al juego justo cuando sus jugadores sacaron una máquina de bolas altas, lo que provocó un ataque de marcas, gotas y se ríe de sus cargos.
“Es como un juguete nuevo, no lo hemos sacado demasiado este año”, dijo Bellamy, sacudiendo la cabeza.
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“Siempre hay algo un poco diferente que los entusiasma, a veces debes preguntarte qué los emociona? Con suerte, eso ha sido algo bueno para hoy”.
Desde la perspectiva de Melbourne, gran parte de la emoción se está construyendo alrededor de Coates. Cuando los capitanes de los ocho equipos restantes se reunieron en Sydney para lanzar la serie final, a cada uno se le pidió a su jugador que lo viera. El capitán de tormenta Harry Grant no dudó.
“Xavier Coates ha sido el que se ha destacado para mí”, dijo Grant. “Está ganando a nuestro jugador del año por una milla”.
El viernes, todo podría llegar a la captura de Coates, no solo por atacar las patadas, sino también esas bombas de Burton.
La tormenta se ha sentado entre los favoritos de la Premier League durante toda la temporada, pero perdió sus últimos dos juegos de la temporada, ciertamente mientras descansan algunas de sus estrellas, y no solo faltan a Hughes, sino también al fullback Ryan Papenhuyzen (conmoción cerebral) y al propietario de Nelson Asofa-Solomona (suspensión).
Tendrán la subvención del patrón de suspensión y el centro de esperanza Jack Howarth podría estar en forma para regresar de una lesión.
Los Bulldogs tienen algunos cambios de alineación, pero Bellamy fue encerrado en su propio lado esta semana y asegurándose de que los recién llegados conozcan sus roles.
“Nuestra forma no ha sido genial, por lo que no es útil preocuparse por la oposición”, dijo Bellamy.
“Así que en eso nos concentraremos”.
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