Con menos de tres años para el inicio de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, el equipo de balonmano masculino de los Estados Unidos de Estados Unidos ha sufrido un maquillaje rápido, después de que el entrenador Robert Hedin entregó su renuncia después de un período de siete años liderando al equipo estadounidense.
Bajo su mayordomía, Estados Unidos aseguró su victoria inaugural en el Campeonato Mundial Masculino del IHF, en 2023, y mejoró su cuenta a cinco victorias generales después de la edición 2025 de la competencia insignia mundial de Balon Ballnball.
En llegó Mark Ortega, ex asistente del equipo nacional de EE. UU. Entre 2015 y 2022 y un ex jugador entre 2004 y 2014, con períodos como capitán. Un abogado de balonmano de por vida con profundos vínculos personales con el ejército y una perspectiva global conformada por años de juego y entrenamiento a nivel internacional, Ortega trae una visión clara y un compromiso inquebrantable para fomentar el crecimiento en todos los niveles.
Ihf.info intentó elegir la mente de Ortega sobre los caminos para nutrir el talento de cosecha propia e internacional, y el inmenso potencial que ve antes de los Juegos Olímpicos de LA 2028.
El enfoque de Ortega en construir relaciones sólidas, crear tuberías de desarrollo en todo el mundo y cultivar una cultura ganadora sustenta su estrategia para elevar el balonmano de EE. UU. En el escenario global.
“El equipo de EE. UU. Es parte de mí y significa mucho estar ahora en esta posición. Representar al país es parte de mi vida. Sabes, Dios, deber, país, todo esto es importante para mí, porque mi padre estaba en el ejército, mi abuelo estaba en el ejército, por lo que es solo parte de mí, parte de mi vida”, dice Ortega.
“Ha habido muchas veces en la representación del país, representando a EE. UU. Me ha hecho llorar. Como jugador, como entrenador, cada vez que escuchas el himno nacional, es algo especial”.
La vida de Ortega ha estado entrelazada con deportes. Era un gimnasta entre seis y 16 años. Luego sumergió los dedos de los pies en el fútbol americano, durante la universidad, jugando como receptor abierto para Kent State University y Malone College. Pero cuando encontró el balonmano, después de la universidad, aprendió el balonmano de un ex olímpico rumano, Cristian Zaharia, en Florida.
Y se quedó con él desde entonces.
Crédito de la foto: Kras/Volendam
“El balonmano se trata realmente de relaciones personales. Y cuando tienes una buena relación personal, se refleja bastante rápido en el mundo del balonmano. Creo que en los últimos 20 años, he construido una gran red de relaciones a través de mi carrera y en los países en los que he jugado. Por lo tanto, como todo fue un desafío, este es un nuevo desafío, pero que realmente estoy realmente preparado”, dice Ortega.
“Ser el entrenador de EE. UU. Es algo que he trabajado durante toda mi carrera, toda mi vida. Son 22 años de trabajo durante todo el día para estar aquí y finalmente aplicar las cosas que he visto mientras crecí”.
Como jugador, Ortega vino de un comienzo humilde. Mientras trabajaba con el entrenador Zaharia en Miami, también era agente de bienes raíces. Luego decidió que el balonmano era su pasión y quería convertirse en olímpico. Pasó unas semanas en Europa, en etapas de entrenamiento en el club rumano Dinamo București y en Paris Saint-Germain.
Luego continuó persiguiendo su sueño y jugó en Santander, en las ligas inferiores españolas, luego en Noruega, en Alta si, en la segunda liga, luego en Alemania, así como en Egipto, antes de trazar el final de su carrera como jugador y la transición a un entrenador.
Pero suficiente sobre el pasado. ¿Qué pasa con el presente?
Ortega tiene un gran desafío en sus manos. Con los Estados Unidos de América aún incluido en el programa de Nuevos Mercados del IHF, que ofrece asistencia a los países emergentes, el nuevo entrenador tiene que construir sobre la base actual de la pirámide y mejorar las condiciones para el equipo nacional.
“Ningún entrenador va a decir que esperan retroceder. Para mí, avanzar es la única opción. Al hacerlo, hemos estado muy centrados en desarrollar jugadores de balonmano que ya están en Europa. Sin embargo, en realidad hay muchas vías diferentes a las que debemos prestar atención. En lugar de concentrarme en un solo camino, planeo enfocarme en tres o cuatro, brindándoles toda la atención adecuada. Logro: establecer un camino global para jugadores de balonmano de los Estados Unidos.
Es más fácil decirlo que hacerlo, pero hay un plan en movimiento.
“Todos saben que hay atletas increíbles en los EE. UU., Pero el desafío es cómo integrarlos en la tubería global del balonmano. Ese es esencialmente mi enfoque: mirar todo el mundo, no solo los jugadores actualmente compitiendo entre el cuarto, quinto y las segundas ligas en Europa. Estos jugadores están distribuidos en todos los países como Hungría, Sweden, Polandia y Alemania, All Overy Europe, aprenden los fundamentos y las basices de la mano de la mano. Avanzando ”, agrega el nuevo entrenador de EE. UU.
De hecho, los Estados Unidos de América se han convertido en una presencia constante en las competiciones de categoría de edad más joven en el escenario mundial. El equipo nacional de balonmano Junior Men Men Masculino estuvo presente en las últimas tres ediciones del Campeonato Mundial Junior de Men Men Men Men, terminando 22º en 2019, 27 en 2023 y 25 en 2025.
En el Campeonato Mundial Juvenil Masculino del IHF, Estados Unidos terminó 28 en su debut en Croacia 2023 y 31 en Egipto 2025.
“Mis roles principales son como entrenador del equipo nacional masculino y como director del programa para juniors, jóvenes y cadetes. Mi prioridad es descubrir cómo hacer que esos equipos fueran fuertes y competitivos, especialmente para grandes etapas como los juegos olímpicos. Representación de los EE. UU. Es clave es clave, y creo que este enfoque desempeñará un gran papel en el ballido laboral en el país. Esa es mi parte y responsabilidad en este momento”, dice en el escenario en el escenario, dice este enfoque.
Los Juegos Olímpicos de LA 2028 están a menos de tres años y tanto los equipos nacionales de hombres y mujeres de EE. UU. Y las mujeres están calificados como anfitriones. Eso trae una gran responsabilidad y una gran oportunidad para mejorar el balonmano, al igual que se registró un boom después de Atlanta 1996.
“Para dar un ejemplo, los Juegos Olímpicos ocurren cada cuatro años. Recientemente, tenemos un formulario de admisión de atletas en el sitio web del balonmano del equipo de EE. UU. Donde las personas interesadas en el balonmano pueden inscribirse. En el transcurso de un año, podríamos ver que aproximadamente cien personas llenan ese formulario. Sin embargo, durante los siete u ocho días en que NBC o Peacock transmiten los Olímpicos en los Estados Unidos en los que saltan a miles de personas”.
“Now that the 2028 Olympics will be held in Los Angeles, this provides a huge boost for handball’s visibility in the US, especially during the Olympic Games. How USA Team Handball can capitalize on that excitement remains to be seen, but I understand that recruiting requires a very personal approach. Building strong relationships city by city is essential—whether that’s in Los Angeles, New York City, clubs like the California Eagles or Cal Heat, or states like Texas, Maryland y Ohio.
“Estoy enfocado en construir un personal y una red conectados que se extiendan en todo Estados Unidos y Europa, creando una red amplia para apoyar el crecimiento del balonmano en los Estados Unidos”.
Ortega tiene mucha experiencia como entrenador, ya que también actuó como entrenador en jefe del lado holandés Kras/Volendam. Ese período lo ayudó a evolucionar aún más y agregar más capas de experiencia a un entrenador ya versado.
“Cuando era jugador, mantuve libros de cada entrenador, notas tomadas después de la práctica, grabar errores que cometí o las cosas que hice bien. Mantuve evidencia detallada de todo. Escribí muchas cosas diferentes desde mi perspectiva como jugador, reflexionando sobre lo que podría haber hecho de manera diferente o cómo podría mejorar. Nunca realmente soñé con el entrenador porque me sentí sin embargo, me ha convertido en un entrenador que me ha hecho un entrenador, me ha convertido en un entrenador. Siento que he estado preparando esto durante más de 20 años.
El pasado y el presente han sido cubiertos. ¿Pero qué pasa con el futuro? ¿Qué tan seguro es Ortega que puede proporcionar el ímpetu muy necesario para impulsar las posibilidades de éxito de los Estados Unidos?
“El objetivo es claro. Lo bueno es que tenemos una serie bien definida de peldaños entre ahora y los Juegos Olímpicos. Comenzamos con un calificador continental, luego pasamos a un calificador para los Juegos Panamericanos. Después de eso, tenemos el Campeonato Mundial y los Juegos Panamericanos del año posterior, lo que lleva a Olympics. Etapa, entonces cuando llegamos a los Juegos Olímpicos, el progreso es obvio.
Su trabajo actual es más que ser solo un entrenador, también se trata de recaudar fondos, construir un plan e incluso seleccionar los mejores jugadores a través de diferentes tuberías para el futuro. Pero la conclusión principal de Ortega después de tantos años en el balonmano es clara.
“Las relaciones son clave. No puedo enfatizar eso suficiente”.
