Todos los campeones de silla de ruedas del US Open han sido coronados, a los atronadores vítores de los fanáticos y seguidores. Al alejarme del torneo de este año, una cosa es segura: el tenis en silla de ruedas está en aumento.
En 2022, los sorteos masculinos y femeninos en el US Open cada uno se duplicó en tamaño, de ocho jugadores cada uno a 16. La división cuádruple, para los jugadores con pérdida de función en al menos tres extremidades, se ha duplicado dos veces desde 2020 y ahora se encuentra en 16 jugadores en singles y dobles.
Ha estado en una trayectoria ascendente en Nueva York y en todo el mundo. Y ahora, van más cambios a la gira de sillas de ruedas.
A partir del próximo año, se llevará a cabo un “número significativo” de torneos para sillas de ruedas junto con eventos ATP y WTA, anunció la gira de sillas de ruedas en julio. Es un formato integrado que actualmente solo existe en los cuatro Grand Slams y un puñado de torneos más grandes durante todo el año.
“Creo que será enorme”, dijo el jugador de sillas de ruedas masculino No. 2 Alfie Hewett sobre el cambio. “La exposición que el tenis en silla de ruedas puede obtener en eventos como un ATP o un WTA es enorme, y realmente puede traer una nueva audiencia completa”.
El Tour en silla de ruedas funciona de manera similar a sus homólogos ATP y WTA, con sus mejores jugadores jugando un largo circuito de torneo en ciudades de todo el mundo, pero oficialmente alineándose con sus homólogos de tenis masculinos y femeninos significarán sustancialmente más ojos para el deporte de crecimiento.
“La calidad del rendimiento está aumentando”, dijo Yui Kamiji, campeón de silla de ruedas femeninos de US Open. “Así que espero que la gente disfrute de ver y volver una y otra vez en el futuro cercano”.
Pasarán más tiempo con aquellos en el ATP y WTA, que están emocionados de tener más torneos en común.
“Soy un gran admirador de la silla de ruedas. Atletas increíbles e increíbles”, dijo Jannik Sinner, quien participó en una manifestación de tenis en silla de ruedas con Hewett en el Miami Open el año pasado. “Espero que en este deporte, la silla de ruedas se vuelva lo más grande posible. Es increíble”.
La USTA, el órgano rector del tenis estadounidense y el organizador del US Open, ha sido durante mucho tiempo un defensor del tenis en silla de ruedas. Hizo que el US fuera abierto el primer Grand Slam en introducir la competencia de silla de ruedas junior, en 2022, y ha facilitado la inclusión del tenis en silla de ruedas a nivel universitario.
Este año, la USTA fue reconocida con el Premio ITF Brad Parks por su contribución al crecimiento global del tenis en silla de ruedas.
En el futuro, los jugadores en la gira de sillas de ruedas están entusiasmados por el crecimiento continuo en el US Open y más allá.
“Siempre queremos más. Siempre queremos tratar de jugar frente a la mayor cantidad de personas posible”, dijo Gordon Reid, el jugador de silla de ruedas masculino número 5. “Esperemos que todos podamos movernos en la dirección correcta juntos”.
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