Una vacuna para proteger a los koalas contra la enfermedad mortal de transmisión sexual, la clamidia, ha sido aprobada en un movimiento celebrado por los científicos y el sector de la conservación.
En un mundo primero, los investigadores de la Universidad de Sunshine Coast pasaron 10 años desarrollando y probando la vacuna de dosis única, que se ha probado con éxito en cientos de koalas salvajes que abarcan varias generaciones.
La clamidia representa hasta la mitad de las muertes de koala en poblaciones silvestres. Credit: Geoff Francis
Ahora están pidiendo fondos para lanzar la vacuna en todo el país.
La clamidia puede causar infecciones del tracto urinario, infertilidad, ceguera e incluso la muerte en Koalas.
El profesor de microbiología Peter Timms, quien dirigió el estudio, dijo que muchas colonias salvajes en Queensland y Nueva Gales del Sur tenían tasas de infección de aproximadamente el 50 por ciento, mientras que una en el norte de Nueva Gales del Sur tenía un nivel más cercano al 80 por ciento.
“UnisC sabía que una vacuna en dosis única, sin la necesidad de un refuerzo, fue la respuesta para reducir la rápida y devastadora propagación de esta enfermedad, que representa hasta la mitad de las muertes de koala en poblaciones silvestres”, dijo Timms.
“Estábamos decididos a hacer los patios duros para pasar de la investigación a esta vital siguiente etapa: un producto aprobado por veterinaria de alta calidad que ahora puede usarse en hospitales de vida silvestre, clínicas veterinarias y en el campo para proteger los koalas más en riesgo de la nación”.
Un estudio con la vacuna encontró una disminución de la mortalidad por la enfermedad en poblaciones silvestres en al menos un 65 por ciento. Credit: Universidad de Sunshine Coast.
Antes de que se desarrollara la vacuna, el único contrario a las infecciones por clamidia era los antibióticos, lo que puede obstaculizar la capacidad de Koalas para digerir las hojas de eucalipto, lo que lleva a la inanición e incluso la muerte.
