Después de que el vértigo de los espressos de la mañana desaparece, después de que las entrevistas de bravuconería terminan con reporteros nacionales y cada eslogan está enlucido en el vestuario, la exageración de los Broncos se queda con una verdad solitaria.
No son un contendiente del Super Bowl. Aún no.
Esta no es solo mi opinión, sino una compartida por Mariscal de campo del Salón de la Fama Kurt Warner.
Warner, un analista de radio de NFL Network y Westwood One, transmitió algunos juegos de Broncos la temporada pasada. Vio lo que hicimos el resto de nosotros. Todo sobre el giro en U de dos años del entrenador Sean Payton y el gerente general de George Paton merece elogios y está por delante de lo previsto. Los Broncos son jóvenes y peligrosos. Deberían hacer algo de ruido en enero.
¿Pero un contendiente del Super Bowl, un sello puesto en este equipo de Payton? Nah. No están ahí. Falta algo. Y es por eso que Warner está reteniendo el juicio sobre la vista de los Broncos como capaces de jugar el segundo domingo de febrero.
“La pregunta más importante es el juego de carrera y ser más consistente en el exterior con un arma en el juego aéreo. Nunca tuvieron a ese tipo en el juego de carrera. Sé que han agregado allí. Y en el exterior, amo a Courtland Sutton. Pero tienes que encontrar al menos a otro jugador que pueda ser un tipo de opción”, dijo Warner a The Post el martes por la noche.
“Tienes que tener tipos que estás realmente convencidos son los fabricantes de la diferencia y que muestran en el campo que pertenecen a ese grupo. Necesito ver más”.
Es una posición mucho mejor, sin duda, que los ocho años anteriores después de Peyton Manning. Fue entonces cuando comenzaron las preguntas de los Broncos y terminaron en el quarterback.
Bo Nix tuvo 29 touchdowns de pases la temporada pasada, más que Josh Allen, Patrick Mahomes, Jordan Love, Jayden Daniels y Justin Herbert, todos los jugadores vieron como mejor que él. En Nix, los Broncos tienen su chico. Pero está en peligro de convertirse en un tipo sin ayuda.
“Todo el mundo cree que su defensa es el calibre del campeonato con la forma en que jugaron esos muchachos (el año pasado). Bo tiene que dar otro paso para ser un mariscal de campo de campeonato. Mostró mucho como novato. Tiene que ser un poco mejor y más consistente en los entornos más grandes, los juegos cerrados”, dijo Warner de los Broncos, que fueron 1-6 en concursos de un puntaje en 2024.
“Para mí, cuando miras a los quarterbacks novatos, una de las cosas que aparece es si toman buenas decisiones. Bo no tomó sacos ni puso la pelota en peligro. Y lo aumentó a medida que la temporada continuó. Pero él necesita más a su alrededor, y no creo que tuvieran esas piezas el año pasado”.
Dos cosas pueden ser ciertas. Todos podemos ser optimistas en Nix y reconocer que no está en la misma categoría que la corteza superior. Lo más difícil para un mariscal de campo joven es superar es la disfunción organizacional: cambiar GMS, entrenadores y llamas de juego. El siguiente obstáculo más grande es la falta de armas. Mahomes y Allen pueden convertir una hidrantes de fuego en un receptor de Pro Bowl.
Nix no está allí. Se parece más de cerca a Jalen Hurts y Brock Purdy. Quarterbacks capaces que necesitan un aumento del elenco de apoyo.
Denver debe mejorar en el suelo. Y Payton dijo el lunes que “creo que vas a ver un juego de carrera más eficiente”. Sigue siendo un misterio ya que RJ Harvey es un novato, JK Dobbins no recibió acarreo en la pretemporada y los linieros ofensivos, específicamente el centro de Luke Wattenberg y Ben Powers, se están ajustando a los conceptos de zona externa agregados.
La solución más fácil? Evan Engram produce la mejor temporada de la franquicia mediante un ala cerrada desde Julius Thomas en 2013 y 2014.
El futuro miembro del Salón de la Fama Drew Brees hizo ronronear los delitos de Payton en Nueva Orleans. Admitió que los Saints estaban en su mejor momento cuando pudieron flexionar Jeremy Shockey y Jimmy Graham. Engram es un tipo de jugador similar.
Es más difícil de cubrir que los Rockies.
La gente está hablando de que los Broncos son contendientes por el título legítimo. La gente está posicionando a los Broncos como el equipo de la AFC que nadie quiere enfrentar.
Eso cambiará rápidamente si no vemos florecer el Engram.
Sí, los Broncos necesitan a Marvin Mims Jr., Troy Franklin y Pat Bryant para representar una amenaza. Pero no importa lo que alguien diga, Engram es la clave. Es un jugador tan bueno que es capaz de evitar que los equipos dupliquen a Sutton, el jugador que más confiaba más en la temporada pasada.
Y la cosa es que Warner cree que Nix puede y lo encontrará. ¿Parte de la razón por la que pensó que Nix funcionaría bien como novato? Su cinta de Oregon le dijo a Warner que “tenía más conceptos profesionales en su ofensiva universitaria que cualquiera de los mariscales de campo en ese grupo (de primera ronda). Le pidieron que leyera y viera a los defensores, y lo vieron en su éxito intermedio y corto pase por pase la temporada pasada”.
Bo sabe a dónde debe ir la pelota. Pero necesita jugadores que puedan ganar uno a uno por sus habilidades físicas para que coincidan con su magia mental. Vuelve a Engram como la solución más obvia.
“Creo que un ala cerrada grande y atlética es el mayor desajuste en el fútbol. Tienes apoyadores y seguros tratando de cubrirlos. Pueden correr como el viento, y con la acción de juego, crea dudas de la defensa. Engram definitivamente puede ser ese tipo”, dijo Warner. “Es un creador de juegos con su habilidad no solo para atrapar la pelota, sino también la carrera después de la captura. Solo poder correr cuando lo necesite es importante. Tienen que encontrar uno de esos componentes”.
Los Broncos son interesantes nuevamente. Son implacables, motivados, enfocados, un equipo bien conectado.
Pero no están, sin que Engram se nivele para Nix, un equipo de calibre de campeonato.
