Por David Bauder
NUEVA YORK (AP) – Las lidiabras de una pérdida repentina en fondos federales, KSPS afiliados de PBS en Spokane, Washington, enfrentó un obstáculo adicional sorpresa. Muchos de sus miembros contribuyentes, en un momento casi la mitad, vivían en Canadá, y estaban retirando el apoyo de la ira del deseo del presidente Donald Trump de hacer del país el 51º miembro de los Estados Unidos.
Cuando el Congreso decidió este verano eliminar $ 1.1 mil millones asignados a la transmisión pública, dejó unas 330 estaciones PBS y 246 NPR, cada una con problemas únicos relacionados con sus comunidades e historia, para descubrir qué significa eso.
Muchos lanzaron unidades de fondos de emergencia y están alentados por la respuesta. Las redes nacionales NPR y PBS están reduciendo los pagos de cuotas esperados, y un esfuerzo filantrópico centrado en las estaciones más afectadas está tomando forma. No se han cerrado las estaciones, pero los recortes de trabajo y programación ya están comenzando.
En Spokane, KSPS siempre ha tratado de mantener sus solicitudes de donaciones de miembros separadas de las apelaciones de fondos públicos. Ya no. El Congreso dejó la estación con un hoyo de $ 1.2 millones para llenar, aproximadamente el 18% de su presupuesto, y la estación lo está utilizando como un pretexto para buscar ayuda de los oyentes.
“Definitivamente hemos visto un desgaste de nuestros miembros canadienses”, dijo Skyler Reep, gerente general interino de la estación.
Las súplicas de donaciones exceden las expectativas en muchas partes del país
Mucho sospechoso de una inclinación liberal a la cobertura de noticias de los medios públicos, los republicanos en el Congreso respondió a los deseos del presidente Donald Trump en julio y eliminó los fondos para los sistemas. La Corporación para la Radiodifusión Pública, que distribuye la financiación, tiene tomó pasos para apagar.
En algunas partes del país, la respuesta a las súplicas de ayuda ha superado las expectativas. La estación de radio pública WHQR en Wilmington, NC recaudó más de $ 200,000 en tres días, llenando un hoyo de $ 174,000 y algo más. Es una pequeña comunidad que crece rápidamente con una afluencia de jubilados, muchos de los que dependen de las noticias de la estación para conocer su nuevo hogar, dijo el gerente general Kevin Crane.
Con $ 525,000 desaparecidos de su presupuesto, Hawaii Public Radio ya ha recaudado $ 650,000 en una campaña de fondos de emergencia. “Es una validación que lo que estás haciendo es esencial para la comunidad y que la comunidad aprecia”, dijo Meredith Artley, presidenta y CEO. Los incendios forestales de 2023 en Maui y sus consecuencias fueron cubiertos constantemente por los reporteros de noticias de radio pública de Hawaii.
“La respuesta inicial en términos de apoyo a ambas estaciones y la red NPR ha sido extraordinaria”, dijo Katherine Maher, presidenta de NPR. “La gente trabajó mucho antes de la votación, en acciones y llamadas. Cuando eso no resultó convincente, recurrieron al apoyo directo”.
Las estaciones de todo el país tienen historias que los hacen sonreír: el joven de Florida que recolectó dinero para estaciones públicas en Alaska, enviando una nota escrita en Crayon; El donante regular de $ 300 que llegó a PBS SoCal con un cheque de $ 100,000, una de las tres donaciones de seis cifras que la estación ha recibido.
La mayoría de las estaciones no están en áreas con tantos donantes ricos. La mayoría de los gerentes de la estación son como Jeff Hanks del LPTV de PBS en Lakeland, Minnesota. Se queda despierto preguntándose dónde encontrará $ 1 millón para pagar por cosas como el noticiero nocturno de su estación, una fuente de noticias principal para Minnesota central y norte.
“Estos son tiempos extremadamente desafiantes”, dijo Hanks. “Estamos luchando duro en todo lo que podamos”.
Él sabe que las donaciones de membresía no compensan lo que falta. Tanto PBS como NPR han tomado medidas para reducir las cuotas anuales que las estaciones pagan por la programación y otros servicios. En PBS, es una reducción promedio del 15%, pero las estaciones necesitadas obtienen más; en un caso, más de la mitad de las cuotas del próximo año serán perdonadas, dijo la presidenta de PBS, Paula Kerger.
Adoptar estaciones en áreas más pobres y rurales
NPR está alentando a los donantes en áreas más ricas a adoptar estaciones en las más pobres, tal vez en un área donde un contribuyente tiene lazos emocionales.
Los líderes de los medios públicos también están trabajando con un grupo de filántropos Dirigidos por los cimientos de Caballero y MacArthur que espera recaudar unos $ 50 millones para apoyar las estaciones en las áreas más afectadas, ser los recortes. Ed Ulman, presidente y CEO de Alaska Public Media, que representa a casi dos docenas de estaciones de radio y televisión en el estado más grande, dijo que buscará dinero de este fondo.
Ulman dijo que ha sido impulsado por la respuesta de los habitantes de Alaska en su esfuerzo por recaudar $ 15 millones a través de varias fuentes en octubre. Los servicios que brindan sus estaciones son gratuitas, y los ciudadanos ven su valor.
“Nunca me ha preocupado el futuro de la televisión o la radio pública porque nuestra comunidad nos necesita”, dijo, “y lo que hemos visto en Alaska es una protesta al respecto”.
Aún así, Alaska Public Media ha suspendido el programa de televisión semanal de asuntos públicos “Alaska Insight”, que no regresa después de un paréntesis de verano. El futuro de “Indie Alaska”, una serie de videos semanal que destaca la vida de los habitantes de Alaska, también está en peligro.
Algunas estaciones ya están tomando las decisiones difíciles de cortar al personal, en Spokane, por ejemplo, 12 de los 35 miembros del personal de KSPS han sido despedidos, redujeron sus horas o recortaron. Reep también está considerando que futuras temporadas de programas locales como “Northwest Perfiles” o The Arts Showcase “Inland Sessions” tendrán menos episodios.
Decisiones de programación similares también se están sopesando a nivel nacional. Mientras que varios shows próximos, como La miniserie de seis partes de Ken Burns Se completan “The American Revolution” programada para noviembre, PBS tendrá que considerar hacer temporadas más cortas de su serie, dijo Kerger.
“Estamos trabajando muy duro para que el público no sienta que hay un cambio”, dijo Kerger.
Buscando formas de compartir servicios
Entre un aumento en las donaciones y los recursos del “día lluvioso” reservados, se puede minimizar el impacto inicial de la acción del gobierno. Pero eso trae sus propias preocupaciones: es poco probable que los medios públicos puedan contar con los donantes de simpatía en la misma medida en el futuro. Y existe el riesgo de que algunos políticos sientan que la respuesta demuestra que el apoyo público no es necesario.
El cálculo más grande puede llegar dentro de un año, dijo Kerger. “Soy realista”, dijo. “Tengo que creer que hay algunas estaciones vulnerables que no lo van a lograr”.
La crisis está obligando a algunas estaciones públicas a trabajar juntas, buscando formas de compartir servicios en áreas no antes contempladas, en cosas como las finanzas, la gestión y la programación, dijo Andy Russell, presidente y CEO de PBS SoCal. Las estaciones públicas en Washington se reúnen para ver si pueden obtener el financiamiento estatal.
En Los Ángeles, PBS SoCal ha compartido algunas de sus plantillas para apelaciones de recaudación de fondos con otras estaciones. Varias celebridades, personas como Kerry Washington, Jack Black, Ziggy Marley, John Lithgow y John Leguizamo, se han ofrecido como voluntarios para filmar lanzamientos, y la estación también los hace disponibles en todo el país, dijo Maura Daly Phinney, vicepresidenta senior de compromiso y estrategia de membresía.
“Vamos a lograrlo”, dijo Phinney. “El sistema va a ser diferente. Pero vamos a lograrlo”.
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David Bauder escribe sobre la intersección de los medios y el entretenimiento para la AP. Seguirlo en http://x.com/dbauder y https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social.
Publicado originalmente: 31 de agosto de 2025 a las 1:52 pm MDT
