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Sumatra: La fiesta de búsqueda fue al anochecer en bicicletas maltratadas, avanzando por caminos estrechos de la jungla y crestas empinadas hacia las pequeñas granjas de café talladas en generaciones de las tierras altas salvajes del sur de Sumatra.
Eran un puñado de hombres, amigos y vecinos de Karim Yulianto, un padre y un esposo que no había vuelto a casa. Colgados sobre sus hombros había “pistolas de sonido” tubulares y caseras. Los machetes, si llegó a eso, estaban envueltos sobre su cintura.
Al llegar a la trama de una hectárea de Karim, encontraron sangre salpicada. Cerca estaban los zapatos del hombre desaparecido y los pantalones rasgados. Cuando encontraron su machete, notaron que estaba salpicada de chirriadas, lo que significa que había estado podando, su espalda expuesta.
El aldeano Rochmat, que va con un nombre, muestra las huellas de las patas de un presunto asesino en serie. Crédito: Amilia Rosa
Con esta evidencia, los hombres pidieron refuerzos. Al anochecer, casi 60 personas se unieron a ellos.
En el pueblo de Kalibata Atas, en el lado occidental de la provincia de Lampung de Indonesia, la esposa de Karim, Supami ningsih, estaba cada vez más ansiosa. Era inusual que su esposo estuviera en casa a más de las 2.30 p.m., y mucho menos después del anochecer.
No podría haber sido un accidente de carretera: un amigo agrícola había visto su moto todavía en la trama. Quizás se había enfermado, pensó. Después de todo, Supami estaba enferma. Normalmente, ella iría con su esposo. Pero el 21 de septiembre de 2024, Karim se había ido solo.
Cuando fue informada de los descubrimientos iniciales de la fiesta de búsqueda, sabía que estaba recibiendo malas noticias.
Alrededor de las 9 p.m., uno de los buscadores gritó a sus compañeros. Había encontrado a Karim. El cuerpo destrozado estaba tan bien cubierto por ramitas y deja que el hombre realmente lo había pisado.
Se cree que el esposo de Supami ningsih, Karim, fue asesinado por un tigre. Credit: Amilia Rosa
Apresurándose, los amigos descubrieron que la pierna derecha de Karim desapareció y la parte posterior de su cuello perforado con mordeduras.
Desde más profundo en la jungla rodó el gruñido bajo e inconfundible de un tigre de Sumatra.
Karim, de 46 años, fue la víctima número cuatro.
‘Pensé que había tenido un accidente’
Los aldeanos en la región de Suoh de Lampung no tienen un recuerdo reciente de los tigres en peligro crítico que atacan a los humanos. Esto cambió en febrero del año pasado, cuando un hombre llamado Gunarso fue encontrado muerto en su recién comprado complot de café, a solo un kilómetro de la casa de la familia en Sumber Agung.
El pueblo estaba sacudido. Nadie sabía decirle a su esposa Juminem cómo había muerto. Solo en la estela escuchó a la gente hablar. “Hasta entonces, pensé que había tenido un accidente”, dice ella.
De ninguna muerte en años, ahora ha habido siete en los distritos de Suoh y fronterizos en los últimos 18 meses. La distancia más lejana ha sido dos muertes es de unos 20 kilómetros. Algunos han estado a solo kilómetros de distancia.
Juminem y su familia, con una foto de su esposo muerto, Givarso. Crédito: Amilia Rosa
El asesinato más reciente fue el 7 de agosto, un hombre llamado Ujang Samsudin.
Los aldeanos creen que es un solo tigre responsable. Un comedor de hombre de buena fe. Basan esto en el hecho de que se descubrieron impresiones de pata idénticas cerca de los cuerpos.
Hay otra razón menos científica: todas las víctimas faltaban sus piernas derechas. ¿Era esta la parte favorita del tigre, su tarjeta de presentación?
Las autoridades del parque instalaron dos trampas en el área cerca de la parcela de café de Karim, cebando una con una cabra, la otra con un perro de mascota donado.
“Sí, sería triste perder a la mascota de alguien”, dice Jawahir, jefe de la aldea de Kalibata Atas, que se lleva un nombre. “Pero es más triste perder a una persona”.
Ambos animales dieron vida a casa. Desafortunadamente para la cabra, fue sacrificada rápidamente para una fiesta.
Hasta que haya pruebas de ADN de cabello y heces reunidos, que aparentemente ninguna organización o departamento gubernamental puede permitirse, es imposible saber con certeza si un único hombre está suelto o si varios tigres han decidido simultáneamente comenzar a cazar humanos.
Ambas alternativas son aterradoras.
La veterinaria Erni Suyanti Musabine, que ha trabajado con Sumatran Tigers durante años, también es miembro de Harimaukita, una organización comunitaria establecida en 2008 para ayudar a conservar a los Tigres.
Basado en patrones de comportamiento y la capacidad de un tigre para cubrir la distancia entre los ocho ataques informados dentro y alrededor de Suoh, se suscribe tentativamente a la teoría de un tigre.
Un tigre de Sumatra lesionado capturado en 2019 y colocado en el zoológico Bandar Lampung. Crédito: Amilia Rosa
“Los ataques de tigre pueden ocurrir por varias razones, como un ser humano en su territorio. Pero tenemos ocho ataques hacia los humanos, y siete fueron seguidos por el consumo”, dice ella.
“El único sobreviviente probablemente no fue atacado para ser comido. En primer lugar, fue atacado desde el frente y no estaba solo. Los Tigres atacaron después de acostar. No se enfrentan”.
Juminem señala el lugar que su esposo fue asesinado, a solo un kilómetro de su casa. Crédito: Amilia Rosa
En febrero del año pasado, el presunto tigre asesino fue atrapado en una cámara de la jungla cerca de la segunda fatalidad. Erni y otros notaron que sus características eran sorprendentemente similares a un tigre masculino fotografiado en una región vecina en 2017. Ya era un adulto en ese entonces. Ahora, se pondría ancianos, posiblemente eligiendo cazar a los humanos porque eran más fáciles de atrapar que los ciervos o el jabalí salvaje.
Erni teoriza que el tigre se mudó a la región de Suoh algún tiempo después de 2017 porque había demasiados hombres en sus viejos terrenos de caza.
“El tamaño de la pata puede indicar que es un individuo, pero no encontramos impresiones de pata en todos los sitios de ataque”, dice ella. “Recolectamos heces y cabello de los dos últimos ataques. Eso podría proporcionar genéticamente evidencia contundente de que los ataques son del mismo individuo”.
Prestando advertencias de expertos como Erni, los cafeteros han cambiado la forma en que trabajan. Antes de febrero del año pasado, generalmente iban a sus tramas solas. Ahora viajan en grupos, trabajando juntos en la granja de una familia un día, otra granja al siguiente.
Después de 100 días de duelo, la viuda de Karim, Supami, volvió a su pequeña parcela acompañada por unos 25 aldeanos. Fue una muestra de solidaridad y seguridad, pero también, la plantación cubierta de maleza necesitaba muchas manos.
Los aldeanos que preparan una fiesta en la provincia de Lampung de Indonesia. Crédito: Amilia Rosa
“Tenía miedo. Estaba enfermo. Estaba triste”, dice ella. “Pero alguien necesitaba tender a la granja de café”.
Supami ya no sube allí. En su lugar, ha contratado a alguien, dividiendo las escasas ganancias 50-50.
A pesar de su dolor, ella no quiere que el tigre sea perjudicado. “Solo quiero que un tigre capturado y retirado del área”, dice ella.
Este es un estribillo común en las aldeas. Matar a los Tigres no es una opción de todos modos. Hariyo T. Wibisono, Director de la Fundación de Conservación Sintas Indonesia, estima que solo quedan 350 tigres de Sumatran en la naturaleza. La raza ha sido víctima de la caza furtiva y la pérdida de hábitat debido a la tala ilegal.
La isla de Java una vez tuvo su propia especie de tigre. También lo hizo Bali. Ambos están extintos. Indonesia y el mundo no pueden permitir que los Sumatranos vayan de la misma manera.
El susurro de tigre
Algunas personas en su pueblo piensan que Samanan es un Pawang Harimau, el poseedor de una Medida Mente Humana Tiger-Humana de otro mundo. Un susurro de tigre, algo así.
La razón es que Samanan, nacido en 1983 pero inseguro de su cumpleaños, es la única persona que ha sobrevivido a la reciente serie de ataques.
Samanan y sus hijas en su pequeña choza a casa. Crédito: Amilia Rosa
Ha habido otros encuentros cercanos. En uno de ellos, un hombre en su bicicleta de senderos supuestamente se encontró cara a cara con un tigre y frené antes de golpear. Según los aldeanos, el hombre reunió sus manos en oración y dijo: “Por favor, le pido perdón. Soy humano. Por favor, ve”.
Y lo hizo.
Pero solo Samanan tiene las cicatrices. La mayor carrera desde la parte posterior de su cabeza hasta su frente.
Ocupa una parcela de café de tres cuartos de hectárea que le compró a su hermano por 150 kilogramos de arroz. Al igual que docenas de otros de estos pueblos tropicales, técnicamente está cultivando ilegalmente porque está dentro de las fronteras del Parque Nacional South Bukit Barisan.
Las autoridades hacen la vista gorda. Los aldeanos han estado cultivando allí por generaciones. Dicen que no se han cortado nuevas tramas del parque en años, si no décadas, mucho antes del primer ataque. Y si no se les permitió cultivar café en el parque, ¿cómo alimentar a sus familias?
Samanan dice que ha cosechado 250 kilogramos de café este año. A los precios bajos actuales, el recorrido ni siquiera vale la pena el equivalente a $ 1500.
Las heridas de Samanan después de ser atacado por un tigre.
El paisaje, aproximadamente ocho horas en automóvil de la capital provincial de Bandar Lampung, es impresionante, como un lugar establecido para Jurassic Park. Y como en las películas, el parque puede ser mortal. Todas menos una de las siete muertes ocurrieron en sus límites.
En la mañana del 11 de marzo del año pasado, Samanan y un amigo recorrieron el viaje de tres kilómetros y 30 minutos a su complot para rociar malas hierbas. Habiendo terminado alrededor de las 2 p.m., plantó algunas semillas de pepino y se puso en poda de ramas débiles de su café.
“No lo vi ni escuché venir. Era desde el frente, pero estaba ocupado en las ramas”, dice.
Demuestra cómo colocó sus antebrazos para protegerse mientras el tigre gruñendo trató de morderse la cara. Ya había arrastrado sus afiladas garras sobre su cabeza, creando el corte largo.
Gritando “Allahu Akbar” (Dios es más grande), empujó al animal. Milagrosamente, corrió.
“Descubrí mi machete y lo persiguí. Después de unos 50 metros fue donde mi colega estaba parado. Estaba aturdido. No sabía qué hacer. Pero cuando el tigre (corrió en la otra dirección), dejé de correr”.
Descansa en el hospital.
Cegado por la sangre y gravemente herido, Samanan tenía la presencia de mente para enterrar su spray de malezas para que nadie pudiera robarlo. Luego, se subió a la parte posterior de la bicicleta de su amigo y se dirigieron a casa.
Pasó cuatro días en el hospital y se recuperó en casa durante otros 15. El día 20, volvió a trabajar. El amigo, sin embargo, decidió nunca regresar.
“Llevo a mi esposa ahora”, dice. “Estoy demasiado asustado para ir solo. Hubo dos veces en las que fui sola, y ella me gritó:” ¡No puedes hacer eso! “.
“Definitivamente no soy un Pawang. No tengo tales habilidades. Es Dios quien me quería vivo”.
Un grupo de agricultores acordó llevar este cabezal a una de las parcelas de café como parte de un convoy. Sin embargo, cuando la noticia de esto llegó a las autoridades, la policía y los militares aparecieron y cerraron la misión. Las razones por las que dieron estaban relacionadas con la seguridad y el papeleo oficial debía ir al Parque Nacional.
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Se le dijo a este cabecero que más tarde ese día, más de 20 funcionarios llegaron a una de las aldeas que se preguntaban sobre las preguntas y los informes.
El BKDSA de Indonesia, la agencia con responsabilidad general de la conservación de animales, rechazó una entrevista con este cabezal un mes después de que se hizo la solicitud. En su lugar, remitió preguntas a la gestión del Parque Nacional. El parque luego solicitó una carta. En el momento de la publicación, no había respondido.
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