La defensa de los Broncos no perdió el tiempo señalando a la próxima tormenta la temporada pasada.
El grupo expulsó de la Semana 1 de las Gates en Seattle desde las primeras fotos de lo que finalmente se convirtió en una campaña de recepción de franquicia.
Juega 1: Jonathan Cooper atravesó el tackle derecho George Fant por el primero de los 63 capturas de Denver. Juega 2: DJ Jones y Company colapsaron el bolsillo alrededor de Geno Smith y lo golpeó mientras revoloteaba una intercepción a Alex Singleton en el medio del campo.
Denver perdió ese día en el debut de la NFL de Bo Nix, pero la defensa fue autora del capítulo de apertura de una temporada dominante, una que vio a los Broncos superar la liga en presiones y sacos, endurecerse contra la carrera y restaurar su reputación como una de las pruebas defensivas más fuertes de la liga.
Tan central para el grupo como cualquier jugador: el tackle defensivo Zach Allen. Él también envió al resto de la NFL un mensaje en el primer snap de la temporada. Simplemente lo hizo de una manera más discreta.
Lo hizo con un ajuste tan sutil que el impacto final para él y la defensa de Denver, por no decir nada del efecto dominó alrededor de la liga, suplica la creencia.
Allen debutó una nueva postura.
El cambio en sí es interesante por derecho propio. Pero lo que revela su historia de origen es un conjunto de los verdaderos superpoderes de Allen: la insistencia en la innovación. Curiosidad infinita sobre lo que podría forzar a los linieros ofensivos a tres pulgadas fuera del kiltro o medio paso fuera de la línea. Un proceso y compromiso de gastar casi toda la temporada baja y todo el campamento de entrenamiento experimentando.
El objetivo: no ganar cada representante, sino para aprender lo suficiente, el banco lo suficiente y planificar lo suficiente como para ganar el que cuenta más tarde en un juego y profundamente en una campaña de 2025 Allen y sus compañeros de equipo creen que puede terminar con un campeonato.
“La autoconciencia es un rasgo número 1 que puedes tener en esta liga”, dijo a The Denver Post recientemente. “Debes poder entender en qué eres bueno, en qué necesitas trabajar y ser honesto contigo mismo.
“Si tienes demasiado confianza o no tienes confianza, no te gusta”.
Allen ahora sabe esto sobre sí mismo: es uno de los mejores del mundo en lo que hace. El resto de la liga también lo sabe. Habrán hecho su tarea con él, lo que significa que pasó los últimos siete meses enfocado no en ser nombrado el segundo equipo All-Pro o una extensión de contrato de $ 102 millones, sino en su próximo cambio.
Ahora por fin, puede ponerlo a trabajar el próximo domingo cuando Denver abre su temporada contra Tennessee.
¿Qué es la manga de Allen esta vez?
“No puedo darte todo”, dijo con una sonrisa irónica. “Tenemos que guardar algo para la semana 1.”
La postura
Las prácticas del campo de entrenamiento son intensas y estrechamente coreografiadas, pero todavía hay tiempo de inactividad.
Particularmente para los veteranos establecidos.
Durante un período de despeje, los quarterbacks se retiran al campo inactivo para hacer simulacros netos. La secundaria inicial podría hablar a través de un ajuste o simplemente disparar la brisa.
Allen rara vez deja de moverse. Él toma a quien pueda encontrar, tal vez el liniero defensivo de reserva Jordan Jackson, el tackle de respaldo Frank Crum o el consultor de Pass-Rush Sensei y el consultor de los Broncos Bt Jordan, y sigue trabajando.
La mayoría de las veces, tiene una idea en su cabeza que necesita para salir.
Podría ser un nuevo movimiento por completo, un contador potencial o un ajuste sobre dónde quiere sus manos, pies o ojos.
Si cree que podría funcionar, comienza a trabajar en su proceso.
“Lo comienzas desde el escenario del suelo. “Luego, en los ejercicios individuales, intenta trabajar a toda velocidad. Luego, trabaje en una repetición semi-viva, así que tiraré de Jordan Jackson o alguien a un lado y obtendré sus dos centavos. Luego intenta un período de equipo o una sesión individual y sentiré lo que es. Vuelve a la mesa de dibujo, esto se sintió así, que se sintió así.
“Se trata de probar cosas nuevas y mantenerse activo”.
El año pasado, Allen comenzó a experimentar con revertir su postura. Su postura de tres puntos normalmente parecía la mayoría de los linieros defensivos: dentro de la mano en el suelo, el pie exterior hacia arriba del peso del campo y listo para empujar.
Allen lo cambió, bajando la mano exterior y cargando su peso en su pierna interior.
Green Bay llegó a la ciudad para una práctica conjunta a mediados de agosto el año pasado, y Allen tuvo un comienzo difícil contra el liniero de los Packers Elgton Jenkins.
Decidió que era hora.
“Cambió la postura, hizo ese ajuste y terminó dominando”, dijo Jordan a The Post. “Creo que eso le dio mucha confianza, y ese fue uno de los primeros días que tenía la confianza de que podía hacer eso (sobre la marcha)”.
Los secretos estatales están estrechamente vigilados, pero este no duró mucho. Allen y Jordan vieron a otros corredores alrededor de la liga usando una técnica similar en unas pocas semanas.
“Contrató a muchos O-Linemen porque arruinó su tiempo”, dijo Jordan.
Zach Allen (99) del Denver Broncos aborda a Zach Charbonnet (26) de los Seattle Seahawks para una seguridad durante el segundo cuarto en Lumen Field en Seattle, Washington, el domingo 8 de septiembre de 2024. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
Allen desplegó la postura inversa más semanas que otras, dependiendo del enfrentamiento y lo que él, Jordan y el entrenador de la línea defensiva, Jamar Cain, pensaron que funcionaría mejor.
Fue a eso de inmediato la Semana 1 en Seattle. Tormentó con él el novato de Las Vegas Jackson Powers-Johnson en la Semana 5. Se movió perfectamente entre lo normal y el reverso en el juego más dominante de su carrera: una clase magistral de 3.5 en Cincinnati a fines de diciembre.
La proliferación es sorprendente. En 2023, usó casi exclusivamente su postura normal y se roció en dos de 64 presiones de una postura de cuatro puntos, según los gráficos realizados por el puesto.
El año pasado, generó 31 presiones con una postura normal, 16 de un cuatro puntos y 19 usando el reverso.
Luego, la temporada terminó abruptamente en Buffalo, y Allen se puso a trabajar descubriendo cómo combatir los ajustes inevitables para provenir de las ofensas.
‘Deja tu ego a un lado’
Allen no juega mucho golf.
Sin un verdadero pasatiempo de temporada baja, su mente vuelve al fútbol.
“Si haces los entrenamientos bien y todo así, entonces el resto del día estás gaseoso”, dijo. “Entonces, para mí, cuando estoy en casa, me estoy relajando en el sofá viendo a los muchachos en la liga o viéndome a mí mismo. Probablemente a fines de febrero o principios de marzo fue cuando hice algunos autoscribientes serios”.
Allen y Jordan vieron las instantáneas del 911 que jugó en 2024. Vieron su comienzo dominante, con una tasa de presión de casi el 15% en los primeros seis juegos. Luego una pausa de mitad de temporada. Luego una oleada por el tramo.
“Siempre estás encontrando nuevas formas de pensar en ‘¿por qué funcionó esto? ¿Por qué no funcionó? “Estás obteniendo más equipos dobles; descubra cómo vencerlos. Agregue una nueva herramienta a su repertorio”.
Fue entonces cuando el plan para 2025 comenzó a unirse. Como explicó Jordan, un año como el 2024 de Allen pone en cuenta la liga.
“Así que tratamos de adelantarnos a la curva e intentamos descubrir cómo los chicos van a tratar de reiniciarlo y detener lo que hace”, dijo Jordan.
Los linieros defensivos interiores de los Broncos se benefician al tener una competencia de primer nivel para trabajar en la práctica. El guardia derecho de Denver, Quinn Meinerz, es un recién acuñado All-Pro y el guardia izquierdo Ben Powers es un veterano desde hace mucho tiempo que, aunque de voz suave, es el Mauler de un hombre de pensamiento.
El hierro de afilado de hierro es uno de los clichés más usados de los deportes, pero las líneas interiores de los Broncos se benefician entre sí en gran medida por una razón más allá del nivel de talento: no están tratando de usar el guión de práctica o la familiaridad con el tipo de la línea de scrimmage para ganar un representante.
“Debes, supongo que el término correcto es, dejar a un lado tu ego”, dijo Allen. “No puedes ir a ganar todos los días. Tienes que pensar en ‘Oye, quiero establecer esto con esto, trabajar una progresión'”.
Se consiguen el uno al otro, luego se vuelven a reunirse.
“Estamos luchando”, dijo Meinerz. “Y luego, cuando terminamos, ‘oye, ¿por qué hiciste esto? ¿Por qué hiciste eso?’ Estamos rebotando en las ideas del uno al otro “.
El día de pago
Allen lo intentó y lo intentó, empujó y empujó, pero no pudo encontrar un camino por encima de Quenton Nelson.
En la semana 15, saliendo del adiós y con los playoffs a la vista, el tackle defensivo de los Broncos luchó para resolver el tres veces guardia de primer equipo de Indianapolis.
Intentó velocidad hacia el exterior, pero Nelson lo cubrió suavemente. Trató de toro, pero Nelson ancló.
“Los primeros dos trimestres, cosas que habían estado trabajando contra todos en la liga, pensé: ‘Dios mío, no está funcionando'”, dijo Allen. “Tuve que ir a buscar un cambio”.
Buscó pistas en un iPad lateral, pensó en su repertorio y comenzó a profundizar en su mezcla.
En el transcurso del juego, Allen comenzó a ganar tracción.
Particularmente impresionante: una carrera en la que Allen se metió con ambas manos solo para ver a Nelson recuperarse. Entonces Allen volteó y se deslizó afuera en un destello, lo que finalmente hizo que Nelson tropezara.
“Obviamente, él es bueno como vienen y fue un partido de ajedrez realmente genial”, dijo Allen.
Los Broncos, por supuesto, ganaron 31-13, y Allen y Nelson se encontraron después de que terminó.
“Ambos reconocimos, como, fuiste un MFER para mí y yo fui un MFER para ti”, dijo Allen.
Zach Allen (99) de los Denver Broncos se arrodilla después de despedir a Joe Burrow (9) de los Bengals de Cincinnati durante el período de tiempo extra de la victoria 30-24 de los Bengals en el estadio Paycor en Cincinnati, Ohio, el sábado 28 de diciembre de 2024. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
Ganar constantemente cuando cuenta es lo que Allen es después de este año. De la misma manera que el mariscal de campo de Kansas City, Patrick Mahomes, siempre parece tener algo de magia al final del juego, los mejores jugadores defensivos pueden encontrar una jugada cuando todos los chips se empujan al centro de la mesa.
Quizás el ejemplo más famoso de un liniero defensivo interior: el cuarto saco de Saup Bowl de Aaron Donald en febrero de 2022 para los Rams de Los Ángeles.
“Cada jugada que quieres ganar, idealmente”, dijo Allen. “Pero en grandes juegos y en ciertos momentos, es como, ‘Necesitamos un juego ahora’. Tienes que tener el proceso de pensamiento de cómo configurar para ese momento.
“Es fácil decir: ‘Oye, lo necesitamos ahora, así que ve a buscarlo’. Pero se necesita rasgos especiales, no solo físicos sino también mentales para poder hacerlo ”.
Allen ahora ha pagado como uno de esos jugadores. La extensión de $ 102 millones que firmó el 2 de agosto lo convierte en el tercer jugador defensivo interior más alto en el fútbol.
“Zach obviamente hace que esto se vaya al frente”, dijo recientemente el gerente general George Paton. “… muy bien en el campo, incluso mejor fuera del campo. Obviamente, era una prioridad hacer que Zach se hiciera.
La noche antes de que se finalizara el acuerdo, llamó a Jordan para decirle. Y tenía una solicitud: quería llegar a las instalaciones temprano a la mañana siguiente.
“Cuando recibió la llamada de que el trato estaba hecho, estábamos allí viendo una película. Eran como las 7 am viendo cinta”, dijo Jordan. “Recibió la llamada, dijo que estaba hecho, colgó el teléfono y volvimos a mirar cinta. Eso fue muy divertido.
“El dinero es bueno para él, pero realmente solo le importa ser genial”.
Más tarde esa mañana, durante la práctica, Allen observó principalmente hasta que fue convocado en la instalación para firmar el papeleo.
Unos minutos más tarde, corrió, agarró su casco y pasó por un calentamiento rápido con Jordan a lo largo de la línea lateral.
Cuando volvió al campo, casi inmediatamente drogó a Meinerz con un brazo extendido y el rato de novato rj Harvey con el otro.
No hay tiempo que perder en la búsqueda para encontrar las claves para el siguiente nivel.
“Sé que puedo hacerlo. He demostrado que puedo hacerlo”, dijo Allen. “Ahora es como hablar sobre el plan y tener un plan para todo. No vamos a salir y lanzar (cosas) contra la pared para ver qué se pega.
“Hay un plan deliberado en cada paso, cada movimiento de la mano, por qué hacemos todo y cómo podemos mejorar en eso”.
