Academia Militar de EE. UU. En West Point, NY Creative Commons
El Pentágono ha restaurado un retrato de 20 pies del general Robert E. Lee a la Biblioteca West Point tres años después de que una comisión por mandato del Congreso ordenara que lo eliminara. La pintura, que muestra a un esclavo que guía el caballo de Lee en el fondo, había colgado en la Academia Militar de los Estados Unidos durante 70 años antes de ser almacenado en 2022.
La eliminación del retrato siguió a una ley de 2020 que requería que los nombres y símbolos confederados fueran despojados de bases militares y academias, parte de un cálculo más amplio con raza e historia después del asesinato de George Floyd.
En ese momento, el superintendente de West Point, el teniente general Steven W. Gilland, dijo que la academia eliminaría o cambiaría el nombre de monumentos confederados, calles y edificios “con dignidad y respeto”, Como señala el New York Times. Un busto de piedra de Lee y Places que hacen referencia a líderes confederados, incluida una imagen de una figura de Ku Klux Klan con capucha, también fueron eliminados y almacenados.
La Comisión de Naming, creada por el Congreso, argumentó que estos pasos no estaban destinados a borrar la historia, sino garantizar que la academia reflejara “los mejores ideales nacionales”. Sin embargo, el jueves, la directora de comunicaciones del ejército, Rebecca Hodson, tuvo una versión muy diferente para defender el regreso del retrato a West Point:
“En West Point, la Academia Militar de los Estados Unidos está preparada para restaurar los nombres históricos, artefactos y activos a su forma y lugar originales. Bajo esta administración, honramos nuestra historia y aprendemos de ella, no lo borramos”.
Como señala NYT, “tanto el presidente Trump como el secretario de Defensa, Pete Hegseth, han sido franco en su deseo de restaurar los nombres y monumentos confederados que fueron eliminados en los últimos cinco años”, con Hegseth recientemente pidiendo devolver un monumento a la confederación que fue retirada del Cementerio Nacional de Arlington por recomendación de la Congreso.
A principios de este verano, las bases que habían cambiado a nombre fueron renombradas nuevamente bajo soldados que compartían los mismos apellidos que los generales confederados, un movimiento que según las autoridades permitían el cumplimiento de la ley 2020 mientras restauraba simbólicamente los nombres vinculados con confederación.
La decisión también coincide con los intentos de la administración de remodelar cómo las instituciones nacionales presentan la historia. El jueves, el secretario Smithsonian Lonnie G. Bunch III fue llamado a una reunión de la Casa Blanca como La administración presionó para una revisión de las exposiciones de la red de museo.
La Casa Blanca ha dicho que quiere reemplazar el “lenguaje divisivo o impulsado ideológicamente con descripciones unificadoras, históricamente precisas y constructivas” dentro de los 120 días. El presidente Trump acusó al Smithsonian de promover la “ideología centrada en la raza” y recientemente llamó a la institución “fuera de control” en una publicación en las redes sociales.
Los historiadores y los críticos han advertido que estos movimientos reflejan un intento más amplio de desinfectar o revisar el pasado de la nación. Andrew J. Bacevich, un coronel retirado y graduado de West Point, escribió anteriormente que honrar a Lee en la academia era “algo de obscenidad”, como señala NYT.
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