Ocho Coloradans arrestados durante las manifestaciones pro-palestinas del año pasado en el campus de Auraria múltiple de Denver están demandando a la policía por la ruptura de la protesta, alegando que sus arrestos fueron ilegales y en violación de sus derechos de libertad de expresión.
La demanda, presentada el miércoles en el Tribunal de Distrito de Denver, se produce cuando cientos de estudiantes extranjeros en todo el país, algunos que han sido vinculados al activismo pro-palestino, se enfrentan a la deportación y la revocación de visas por parte de la administración Trump.
La demanda nombra al jefe de los acusados Jason Mollendor y otros seis miembros del Departamento de Policía del Campus de Auraria involucrados en los arrestos del año pasado en el campus, hogar de la Universidad de Colorado, Denver, la Metropolitan State University of Denver y Community College of Denver.
Un portavoz del Centro de Educación Superior de Auraria no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles.
“La verdad es que los arrestos el 26 de abril de 2024 nunca se trataron de hacer cumplir las políticas del campus, se trataban de castigar a los manifestantes por sus puntos de vista”, afirma la demanda, presentada por el bufete de abogados Rathod Mohamedbhai.
Los demandantes, profesor de MSU Denver, dos miembros de la facultad de CU Denver, dos estudiantes de CU Denver y tres residentes de Colorado, todos los cargos fueron desestimados por la Oficina del Fiscal de la Ciudad de Denver o ingresaron a un acuerdo de enjuiciamiento diferido con la Oficina del Abogado de la Ciudad que llevó al despido de sus cargos.
“Esta universidad me enseñó que se supone que debemos elevar nuestras voces cuando están ocurriendo injusticias”, dijo la demandante Sarah Napier, de 25 años, una graduada de CU Boulder que se unió a la protesta para abogar por el sistema CU para desviarse de Israel.
“Tomé muchas clases sobre desobediencia civil en CU y me sentí llamadas por mis creencias personales que debería estar allí protestando por la complicidad de la universidad en el genocidio”, dijo. “No están defendiendo lo que están enseñando. No pueden educar a los estudiantes y luego silenciar la verdad”.
Sarah Napier, arrestada durante las manifestaciones pro-palestinas en el campus de Auraria de Denver el año pasado, es parte de un grupo que ahora demanda a miembros del Departamento de Policía del Campus de Auraria, alegando que los arrestos fueron ilegales y violaron sus derechos de libertad de expresión. Napier significa una foto en la oficina de sus abogados, Rathod Mohamedbhai LLC, en Denver el 8 de abril de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
El campamento se reunió con arrestos
El 25 de abril, varios cientos de manifestantes pro-palestinos establecieron un campamento en el césped cubierto de hierba del Tivoli Quad de Auraria. La protesta de Denver, que incluía carpas y manifestantes ensamblados pacíficamente, nació de una ola de activismo estudiantil y campamentos universitarios en todo el país que protestó por la guerra de Israel en Gaza.
Los manifestantes se comprometieron a quedarse hasta que los funcionarios de la Universidad de Colorado se desviaran de las actividades y los fondos relacionados con Israel.
“En lugar de respetar los derechos constitucionales de los reunidos, la policía, incluidos los oficiales del Departamento de Policía de Denver y el Departamento de Policía del Campus de Auraria, anuló los derechos de la Primera Enmienda bien establecidos a través de la intimidación y los arrestos masivos”, afirma la demanda.
Según la demanda, la policía justificó los arrestos de estudiantes, profesores y otros manifestantes, según sea necesario para hacer cumplir la prohibición de campamento de Auraria que prohíbe las tiendas, una política que los abogados de los demandantes, según los abogados de los demandantes, se promulgó en 2004 después de una protesta contra la guerra de Irak en la que los estudiantes establecen tiendas en el campus.
El momento de la política indicó que se creó “no como una regulación neutral, sino como una herramienta para restringir la conducta expresiva y limitar el habla en el campus”, dice la demanda.
El 26 de abril, Skip Spear, Asesor General y Director Administrativo del Centro de Educación Superior de Auraria, dijo a varios manifestantes que sus carpas violaron la política del campus y que tenían que irse, alega la demanda.
“Fue una protesta pacífica”, dijo Napier. “Estábamos allí con letreros y tiendas de campaña. Los estudiantes aún podían ir a clases. No estaba interrumpiendo el flujo normal de la universidad”.
La demanda alega que Spear no le dijo a todos los manifestantes reunidos que necesitaban irse, ni dijo que podrían continuar demostrando si eliminaron las carpas. Spear luego contactó al Jefe Mollendor, quien declaró la protesta “ilegal” y desplegó la policía, según la demanda.
Los ocho demandantes, en su demanda, sostienen que los manifestantes de Auraria no violaron las leyes o la política del campus, aparte de unos pocos manifestantes no identificados que establecieron tiendas de campaña.
“Al negarse a permitir que los manifestantes se alejen de las tiendas y continúen con su protesta, el Mollendor jefe dejó en claro que estaba allí para cerrar la protesta en lugar de simplemente garantizar la eliminación de tiendas de campaña”, dice la demanda.
Mollendor emitió una dispersión que advierte que el incumplimiento de la licencia podría resultar en el arresto, dijo la demanda. Esa orden era ilegal, argumentan los abogados de los demandantes, porque “no pudo instruir a los manifestantes que eliminaran las carpas, en su lugar, prohibir ampliamente todo el discurso en el campus de Auraria”.
La demanda dijo que los oficiales comenzaron a desmantelar carpas y arrestar a los manifestantes sentados que habían vinculado las armas. Siete de los ocho demandantes fueron acusados de traspaso y no obedecer una orden legal, mientras que un manifestante, el profesor de CU Denver, Joie Ha, fue acusado de interferencia y no obedecer una orden legal.
La policía de Denver y Auraria arrestó a unas 40 personas por traspasar y resistir el arresto el 26 de abril.
A pesar de que las carpas se eliminan en ese momento, la única presunta violación de la política, la demanda dijo que la policía continuó deteniendo a las personas.
“Una vez que se eliminaron las carpas, la protesta fue completamente legal y protegida por la Primera Enmienda”, dice la demanda. “La decisión de proceder con arrestos después del hecho demuestra que el objetivo era suprimir la protesta y tomar represalias contra los manifestantes”.
La demanda señaló que una semana después de los arrestos, el jefe de policía de Denver, Ron Thomas, dijo durante una reunión de la Junta de Supervisión Ciudadana que se negó a ayudar a limpiar el campamento porque “no había una manera legal” de hacerlo a menos que la protesta “realmente haga algo que cree un campamento ilegal” y que no “vaya a usar” para que vaya a usar “para que vaya a usar en realidad” para que vaya a usar en este momento “.
Los manifestantes volvieron a ocupar el Tivoli Quad después de los arrestos y se quedaron 23 días hasta que el campus ordenó la dispersión del campamento.
Alex Boodrookas, arrestado durante las protestas pro-palestinas en el campus de Auraria de Denver el año pasado, es parte de un grupo demandando a los miembros del Departamento de Policía del Campus de Auraria, alegando que los arrestos fueron ilegales y violaron sus derechos de libertad de expresión. Boodrookas representa una foto en la oficina de sus abogados, Rathod Mohamedbhai LLC, en Denver el 8 de abril de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
“Esta es la democracia en acción”
El demandante Alex Boodrookas, un profesor de MSU Denver que enseña historia del Medio Oriente, dijo que se unió a los manifestantes después de pasar el campamento en su camino de regreso de una reunión de la facultad y ver a la policía antidisturbios.
“La presencia policial fue impresionante”, dijo Boodrookas. “Había autos de policía en todas partes, totalmente blindados y la policía armada y esta fue una protesta pacífica. Lo peligroso ese día era la presencia de la policía. Aparte de eso, los manifestantes sostenían charlas y círculos artesanales”.
La abogada Azra Taslimi, que representa a los demandantes, dijo que es un momento importante para presentar esta demanda en medio de la orientación del gobierno federal a activistas estudiantiles.
“Es un mensaje peligroso enviar al público en general que hay un discurso que se va a proteger y algunos que cuando desafíe al gobierno, cuáles son las políticas de nuestro país, que se encontrarán con la opresión policial”, dijo Taslimi. “Estamos viendo un peligroso desentrañamiento del estado de derecho en todo el país”.
El mes pasado, el secretario de estado, Marco Rubio, dijo que el Departamento de Estado de los Estados Unidos ya había revocado 300 o más visas de estudiantes internacionales en todo el país, ya que la administración Trump se dirige en gran medida a los estudiantes nacidos en el extranjero que se han opuesto a la guerra de Israel contra Gaza.
En Colorado, la administración Trump ha revocado al menos 22 visas internacionales de estudiantes, incluidos 10 estudiantes de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins y 12 estudiantes en los cuatro campus de la Universidad de Colorado. No está claro por qué estos estudiantes, cuyas identidades y países de origen no se han liberado, fueron atacados.
“Las protestas de los estudiantes no son una interrupción de la educación, son un reflejo de ello”, dijo Taslimi. “Así es como se ve el compromiso cívico. Esta es la democracia en acción”.
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Publicado originalmente: 9 de abril de 2025 a las 11:03 am MDT
