Hay muchas películas sobre personas que intentan reinventarse ante una crisis. Hay muchas menos películas sobre personas que se niegan violentamente a considerar esa idea, personas que prefieren matar a alguien más que convertirse en otra persona. El sombrío, brillante y hilarante de Park Chan-Wook, “no otra opción” es la excepción que prueba la regla.
Tomado de una precisión adornada pero que se desarrolla con el pánico de un hombre desesperado, esta comedia Vantablack cuenta la historia de un especialista en fabricación de papel bigoteado (el villano “Squid Game” Lee Byung-Hun como Man-Su) que logra el idilio suburbano justo a tiempo para dejarlo ir de la compañía donde trabajó durante los últimos 25 años. Algunos inversores estadounidenses han comprado una parte del negocio, y con el derecho de reestructurar las cosas como mejor les parezca.
La carne de anguila de alta gama que el hombre-su recibió por correo debería haber sido su primera pista de que estaba en el bloque de corte. En cambio, Man-Su lo vio como una prueba de que finalmente lo había logrado. “Lo tengo todo”, suspira por la parrilla mientras se asoma a su sonriente esposa Miri (hijo Yejin) y sus dos hijos en el césped del brutalista manso que compró como monumento a su éxito.
Pero ya se ha ido. “Off With Your Head” es un estribillo común en Corea cuando alguien es despedido, y Man-Su realmente reacciona a la pérdida de su trabajo como si fuera una ejecución. Él lucha por encontrar otro concierto en la industria de papel en rápida contratación (y para agotar los pensamientos oscuros sobre su esposa obediente follando a su instructor de tenis), pero hay demasiada competencia por los pocos lugares que quedan, y se niega a considerar otra carrera profesional.
La única esperanza de Man-Su: una posición en el periódico de luna ascendente, donde trabajaba como subordinado a uno de sus antiguos subordinados. La entrevista es un desastre, pero al igual que su antigua compañía no tenía “otra opción”, pero para dejarlo ir, Man-SU conspira para dar a los ejecutivos de papel de luna “no hay otra opción” sino a traerlo a bordo. El negocio en papel es un campo bastante especializado, y el hombre-su razona que solo tendría que asesinar a tres personas miserables para convertirse en el único candidato posible para el trabajo. Eso no parece un recuento de cuerpos irracional para alguien que está a punto de incumplir su hipoteca, alguien que ya ha sufrido la indignidad de verse obligado a cancelar la cuenta de Netflix de su familia. Entonces Man-Su publica un anuncio para una nueva compañía falsa como cebo para su competencia, y orquesta un plan para matar su camino de regreso a la cima.
O para permanecer en el medio medio, debo decir. Entre las ironías más trágicas de “ninguna otra opción” está que Man-Su va a los extremos salvajes solo para evitar el horror de caer en un soporte fiscal ligeramente más bajo. En su mente, la línea entre el cielo y el infierno es tan delgada como las paredes de vidrio del espectacular invernadero donde el hombre-su tiende a sus árboles de bonsai por la noche.
Pero la película de Park, a pesar del capitalismo sesgado con gran parte del mismo ingenio, tristeza y bufonería de bofetada que hizo que el “parásito” de Bong Joon Ho sea tan resonante en todo el mundo, no se trata de pobreza. Si bien Miri ya no puede darse el lujo de poner carne en la sopa de fideos que hace para cenar, sus hijos nunca corren el riesgo de tener hambre. Esta es una historia sobre el sustento de un tipo diferente; Es una fábula como “Looney Tunes” sobre cómo el capitalismo se ejerce al alimentar nuestras autoimages mientras engorda nuestras billeteras y combinando lo que hacemos con quiénes somos hasta el punto de que uno depende de la otra.
Ese sentimiento infecta a la sociedad en casi todos los niveles. La primera vida de la película es mucho más divertida cuando le sucede a otras personas que ríe, un elemento básico del sentido del humor oscuramente humano de Park, proviene de ver a hombre que se le despojó de un uniforme de la tienda mientras renuncia a un trabajo minorista para asistir a su entrevista en papel lunar. Pero al enfocarse en un striver móvil al alza como el hombre-su, “ninguna otra opción” evita la necesidad y el derecho para dramatizar el dilema más ampliamente relatable de enraizar toda su identidad en un sistema que lo arrancará del suelo sin pensarlo dos veces.
‘No hay otra opción’
Inmaculadamente espacioso para una historia, esta sumaria, la película de Park, con la idea de que el capitalismo es un motor para la impunidad moral, que es una excusa universalmente aceptada para el tipo de crueldades irreflexivas que parecerían más allá del reproche en cualquier otro contexto. Y a pesar de que entendemos el esquema general del plan de Man-Su desde el principio, es tan fascinante verlo jugar (y salir mal) porque “ninguna otra opción” ve su spree de asesinato como una extensión natural del capitalismo, en lugar de una extraña aberración de él. Demado, sí. Loco, no tanto.
El resultado es la película rara que se siente simpatizante hacia su protagonista sin alentarlo, y la actuación elástica de Lee como hombre-su, torpe, patético, corregido por la ósmosis, y aún solo un cabello peor que nosotros, es clave para el acto de equilibrio del tono trágico de Park. Fácil de poner los ojos en blanco desde la escena de apertura y cada vez más pesado en todos los que siguen, Man-Su comienza de un largo camino de agradables y cae mucho más bajo en nuestra estimación a partir de ahí. Pero la naturaleza de alto cableado de la trama de la película requiere que apreciemos la credibilidad de la convicción de Man-Su sin necesariamente compartirla nosotros mismos (hay una excelente escena en la que un hombre ajeno a un hombre conferencias a uno de los hombres que quiere matar con la misma perspectiva que hemos estado gritando en nuestras cabezas), y nadie en la Tierra puede la capacidad de la firma de la Tierra para hacer que los personajes sean más endurecidos hacia el Vario.
En gran parte del trabajo previo del cineasta, esa habilidad se ha expresado con el barrido de una sinfonía y la precisión de un reloj suizo, pero por tentador que sea tentador que se convierta en el hecho de que el trabajo de Park ha estado creciendo menos hiperestilizado desde “The Handmaiden” de 2016 (la exhibición final de su género de Donivaldian), hay una agitación única de World de 2016, una historia más fastidiosa del mundo (de la exhibición de Donivaldian). La novela de 1997 “The Axe”) sobre un imbécil a medias cuya primera idea es dejar caer una olla de flores en la cabeza de alguien. Imagine a Wes Anderson colaborando con Joaquin Phoenix e tendrá una vaga idea de la tensión inherente a Park Chan-wook construyendo una película alrededor de un tipo como Man-Su, que tramita como el villano de “Oldboy” o la heroína de “Lady Vengeance”, pero se ejecuta con toda la gracia de Wile E. Coyote. Man-Su sin fondo de comedia física, Man-Su es tan malo en matar a personas que eventualmente comienza a parecer que él podría ser la única persona que no sobrevive a esta película.
“No Other Choice” is unmistakably still a Park Chan-wook project on its face (I lost count of all the diabolical match cuts, devious transitions, and delirious zooms that he sets to another string and harpsichord masterpiece from his long-time composer Cho Young-wuk), but it’s meant to exist in a workaday register, and feels naturalistic even compared to the relatively, and I stress relatively, stripped down romanticism of “Decision to Dejar.” No solo ese enfoque más crudo ofrece un giro metatextual en la tensión que está separando al hombre-su en las costuras (que entre la resistencia y la reinvención), también crea una tensión más inmediata propia: que entre una película delicadamente arreglada y un personaje principal tan caótico que casi no puede imaginarlo haciendo nada correcto. Permite que “ninguna otra opción” sea más grande que la vida y también a solo unos pocos cheques de pago perdidos de una realidad concebible.
Pero el hombre que vemos al final de su cuerda no es el mismo hombre-Su que ganó el premio más codiciado y sin sentido de su industria solo unos años antes. Es mejor de alguna manera y peor en varios otros. Más importante aún, él era más práctico entonces. Tener un trabajo estable puede tener ese efecto. Ahora depende de su esposa Miri, otra protagonista indeleble de Park, para ser el último bastión de la lógica de la familia.
A medida que el arco de Man-Su comienza a marchitarse hacia el final de la historia, la cruda violencia de su plan gradualmente cubierta de metáforas de jardinería y pensamiento mágico, la presencia de Miri se vuelve más fuerte para equilibrar las cosas. Aunque “No Other Choice” carece de la emocional gutpunch de las mejores películas de Park (al igual que su disparo final devastadoramente irónico deja un hematoma duradero por derecho propio), Miri se convierte en un recipiente conmovedor para todos los sentimientos conflictivos de la película sobre la autoestima y la supervivencia. Es Miri quien se ve obligado a dar cuenta de lo que es importante para su familia, y por lo que podrían estar dispuestos a vivir con o sin él. Es Miri quien toma las decisiones más difíciles de una película en la que todos los demás se niegan a aceptar que tienen alguna opción que tomar.
La decisión final de Miri de (redactada) es tan fácil de reprender como la decisión inicial de Man-Su de convertirse en un asesino en serie, pero, al inmenso crédito de una película shead con una picadura sorprendentemente poderosa, también es tan difícil de descartar directamente. Ella se aferra a la única opción con la que toda esta locura la ha dejado, y a medida que el mundo a su alrededor se entrega su última medida de agencia a las demandas de un futuro apatéticamente eficiente (¡agradece a Ai!), La negativa de Miri a abandonar lo que queda por su cuenta casi se siente como su propio acto heroico. El capitalismo nunca se preocupará por ti, pero la gente siempre estará llena de sorpresas.
Grado: A-
“No otra elección” se estrenó en el Festival de Cine de Venecia 2025. Neon lo lanzará en los Estados Unidos.
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