A las 3 de la mañana del 12 de marzo, exactamente 12 horas antes de que se abrieran las compuertas en la agencia libre, el hombre de la derecha del gerente general George Paton estaba excitando al hospital.
La sala de guerra de los Broncos ya estaba estirada en los generales delgados y de confianza recientemente desaparecidos de Dove Valley después de años de servicio. En dirección a un tramo de temporada baja, Paton no tenía gerente general asistente después de que Darren Mougey se fue a los Jets. La directora ejecutiva de operaciones de fútbol, Kelly Kleine Van Calligan, estaba en licencia de maternidad. El vicepresidente de operaciones de fútbol marcó a los Raiders. Diablos, Mougey cazó el sobrino de Paton para un trabajo de exploración en Nueva York.
Luego, en las débiles horas antes del amanecer, Paton recibió un mensaje de texto del director del personal jugador Reed Burckhardt: una foto de él y la hija recién nacida de su esposa Julia, Cecilia.
“No podría haber elegido un, justo, el momento era tan único”, dijo Burckhardt en una conversación con el Post de Denver meses después. “Porque no era el día tres (de la agencia libre). No era el día cinco. Era literalmente el primer día”.
Esto no era ausencia simple. Este fue un leal de Paton desde sus días en Minnesota, quien ahora dirigió la tráfico de paton-y prosonal. Y a medida que se rompió la agencia libre, Burckhardt estaba ayudando a ejecutar operaciones en una computadora portátil dentro de la habitación del hospital de Julia.
Sin embargo, ya tenían los grandes puntos esbozados. En el otoño de 2024, el ahora director de personal del profesor AJ DURSO se acumuló en la seguridad de San Francisco 49ers, Talanoa Hufanga, cuyo contrato expiraría en la temporada baja. E ingresaron a la agencia libre con un plan coordinado por Burckhardt, desde DURSO hasta los Scouts de los Broncos y Cap Guru Rich Hurtado a Paton.
Cuando Hufanga acordó término con Denver el 26 de marzo, ¿estaba lo suficientemente emocionado como despertó a Baby Cecilia?
“Un poco”, sonrió Burckhardt.
“Él era, hombre, Huf era, no quiero decir que era la clave de todo”, continuó Burckhardt, un poco más tarde. “Pero ciertamente era un objetivo alto”.
Los Broncos golpearon la mayoría de sus objetivos, a pesar de esa delgada oficina principal. En llegó a la compañera de equipo de Hufanga, Dre Greenlaw, al ala cerrada Evan Engram y al artillero de los equipos especiales Trent Sherfield, un fichaje Burckhardt enfatizó que Denver estaba “realmente emocionado”. Un mes y medio más tarde, Paton taburó a Burckhardt para llenar el lugar de Mougey en una reorganización de personal necesaria.
En junio, Burckhardt se sentó en un banco a un lado de la instalación de los Broncos en Dove Valley y agitó una mano en la hierba. Algo como esto, hizo un gesto, probablemente parecía fuera del reino de la posibilidad creciendo. Él proviene de la ciudad de 348 personas de Russell, Minnesota, donde la más atrevida de las aventuras adolescentes involucraba concursos de comidas de pizza en Dar’s Pizza. Jugó mariscal de campo en el estado de Dakota del Sur de FCS, pero nunca comenzó un juego.
Es una historia de pueblo pequeño. También es precisamente por qué Burckhardt ascendió a uno de los roles de toma de decisiones más destacados en la oficina principal de los Broncos. Es un conector con una sonrisa desarmadora del Medio Oeste, alineado de manera estable detrás de Paton y el entrenador en jefe Sean Payton.
Y es un conductor lo suficientemente bueno como para llevar a cabo un plan de agencia libre desde una habitación de hospital.
“Creo que Reed es una estrella de la que la gente ni siquiera conoce”, dijo Paul Roell, el GM de los sementales de Birmingham de la UFL y un ex explorador de los Vikings.
“Están a punto de averiguarlo”.
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En los viejos tiempos de Winter Park, cuando algunas de las oficinas de Vikings en Eden Prairie tenían paneles, la herramienta de recuerdo de la liga del personal del personal de Minnesota era una pared magnética masiva.
Las cartas con los nombres de cada jugador en cada lista de la NFL fueron abofeteadas en esa pared. Si un jugador continuó con la reserva lesionada, obtendría un punto rojo clavado en su carta. Si se colocó en la lista físicamente de un rendimiento, un punto amarillo. Si lo liberaron, despegarían la tarjeta de la pared y la arrojarían en lo que llamaron Boneyard.
Las tareas de DOT cayeron a los pasantes, a quienes se les encargó leer el cable de exención todas las noches y actualizar las tarjetas. Rick Spielman, quien ascendió de un papel de jugador-personal al gerente general de los Vikings, impresionó a sus pasantes que este papel era de extrema importancia. Cometir un error que lleva a un error en una transacción, y se le dice, les dijo Spielman.
“Solo quería ver”, recordó Spielman, ahora asesor senior de fútbol de los Jets, “si estuvieran dispuestos a hacer el trabajo sucio”.
Muchos no lo fueron. En 2009, la pasante de personal de Minnesota renunció. No pudo manejarlo. Era su único pasante, recordó Paton. Comenzaron a buscar.
Visanthe Shiancoe (81) de los Minnesota Vikings habla con los medios de comunicación, mientras que Brett Favre (4) se detiene en las instalaciones de entrenamiento de Winter Park el miércoles 19 de agosto de 2009 en Eden Prairie, Minnesota (AP Photo/Hannah Foslien)
“Pensamos, ‘Hombre, este tipo en Ops, no sé su nombre y no sé mucho sobre él, pero este tipo solo funciona'”, recordó Paton. “‘Tal vez nos dejarán usar a este tipo'”.
Ese fue Burckhardt.
Paton rápidamente aprendió su nombre. Muchos otros no. Burckhardt fue “subestimado”, dijo Jamaal Stephenson, ejecutivo de personal de Minnesota, Jamaal Stephenson. Desarrolló un vínculo del viento mayor con el explorador Jerry Reichow, un ex receptor de los Vikings en la década de 1960 y la franquicia Lifer.
Lo arrojaron al fuego, como lo expresó Paton, y Burckhardt emergió ileso. Podía manejar el tablero. Y la mayoría de todo.
“Era un reparador”, dijo Paton. “Todo lo que hizo, lo hizo a un alto nivel”.
Los vikingos lo trajeron de vuelta el próximo año, el comienzo de un apego de más de 15 años a Paton. Cuando Paton fue nombrado Gerente General de Broncos en 2021, estaba decidido a traer a dos personas: Kleine Van Calligan y Burckhardt.
Esta temporada baja, Spielman fue un gran defensor de Mougey en la búsqueda de GM de los Jets, conociendo su papel de oficina en el cambio cultural gradual de los Broncos. Spielman confiaba en Paton, cuando era su gerente general asistente en Minnesota. Paton, sintió Spielman, tenía la misma confianza en Mougey. Y Burckhardt también.
“Creo que Reed”, dijo Spielman, “va a ser un futuro gerente general”.
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Hace años, uno de los únicos ejemplos que tenía el esperanzador de fútbol en la zona rural de Minnesota fue Todd Bauman, un ex mariscal de campo de los Vikings que creció en la pequeña ciudad de Ruthton.
Naturalmente, Burckhardt lo conocía. Los Burckhardts conocían a todos. Y después de que Burckhardt terminó sus años en el estado de Dakota del Sur, Bauman llamó al ex director de operaciones de Vikings Luther Hippe para recomendar a Burckhardt para una pasantía.
“Una vez que esté allí”, le dijo Bauman, “te enamorarás del chico”.
Russell no tiene una estación de servicio ni semáforos. La madre de Burckhardt, Diane, dirigió una guardería, y su difunto padre, Keith, trabajó para el ferrocarril. Cuando Burckhardt viajó con los Jackrabbits del estado de Dakota del Sur para los juegos fuera de casa, Diane y Keith pagaron sus propios asientos en el vuelo. Diane horneó las galletas del equipo. Cuando el campo de softbol en la ciudad necesitaba un marcador, Keith construyó una de madera a mano.
Uno de los dichos de Keith Burckhardt, aún así, se quema en la cabeza del alcalde de Russell, Hilary Buchert.
No seas amargado. Ser mejor.
“Siento que Reed realmente asume ese papel y le da a los Burckhardts un buen nombre”, dijo Buchert.
Buchert especuló que la mayoría en Russell probablemente no tiene ninguna idea de Burckhardt es ahora el GM asistente de los Broncos de Denver. Pero el espíritu de Russell lo ha llevado a Denver.
Pregunte a muchos en el antiguo edificio de Minnesota sobre Burckhardt, y el comportamiento sobresale al instante. Bauman todavía nunca lo ha visto tener un mal día.
“Creo que George simplemente, tal vez, le gustó el tipo”, dijo Stephenson.
El entrenador en jefe de los Denver Broncos, Sean Payton, a la izquierda, y el gerente general George Paton hablan con los medios durante una conferencia de prensa previa al draft el 18 de abril de 2024. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Y como dijo el “campeón” de Paton, como dijo Stephenson, Burckhardt también ganó el respeto público del entrenador de cabezas de Payton.
“Tiene un ojo muy bueno para el talento”, dijo Payton. “Y no tiene miedo de darte su opinión, incluso si es contrario a lo que quieres escuchar”.
Payton y Paton han presentado cada vez más un frente unido en la toma de decisiones de Broncos. Eso se ha gastado detrás de escena para una trama que ahora está a cargo de unificar.
“Sus fundamentos de lo que creen, desde la construcción de un equipo de fútbol, de lo que hace un buen jugador de fútbol, están totalmente alineados”, dijo Burckhardt. “Y yo diría que estoy con George … Estoy totalmente alineado. Y luego, así que posteriormente, nuestro personal está totalmente alineado.
“Y así, es solo, una vez que lo entendemos, entonces sientes que estás construyendo algo”.
El personal de la oficina principal de los Broncos de temporada baja cambia
Nombre Anteriormente papel nuevo Rol de Reed Burckhardt Director de Jugador Asistente de personal Gerente General Kelly Kleine Van Callaghan Director Ejecutivo de Operaciones de Fútbol/Asesor Especial del Gerente General Director Ejecutivo de Operaciones de Fútbol/Asesor Especial del Gerente General Cody Rager Vicepresidente de Player Personnel Vicepresidente de Player Personnel AJ DURSO DURSO CO-CO-CODIRECTOR DEL PLAYOR DEL PLAYOR DEL PLAYOR DEL PLAYOR DEL PLAYER DEL PLOYER CAM WILLIAMS SCOUTING (NEW England President of Player del personal AJ DURSO) Personal Jordon Dizon Scout nacional (Philadelphia Eagles) Director de personal profesional Romano Phifer Personal Senior Ejecutivo Ejecutivo Bryan Chesin Midwest Scout Nacional Scouts de colegio Scouting Pat Walsh Pro Scout Pro Scouts ISH SEISAY Pro/College Scouts Scouts Scouts Scouts Joon SCOUT JOOON TY MURPHY Profouts Profut Nick Scouts Subdirectora Subsecutivo de la universidad. Scout Western Western National Scout Eugene Armstrong Southeast Area Scout Southeast Southeast Scout Dave Bratten West Scout Subdirector Subdirector de la universidad Scouting Scott Distefano Senal del Medio Oeste Scout Scout Senior College Scout Chaz McKenzie Northeast Scouts Scout Northeast Scout Scout de Soon Randall Southwest Scout Scout National Scout National Roya Burton coordinador coordinador Playernel -Coordellator Coordinator/Scout Paut PAPSDOR PAPSFURAT PAPSFAT SCOUT PAPSFURAT PAPSD PAPSDOL Gerente de Logística de Personal Rob Simpson Coordinador de la administración de fútbol Coordinador de la administración de fútbol
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