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Los rápidos avances en la robótica están cambiando la cara de los almacenes del mundo, ya que las tareas peligrosas y graves físicamente se están reasignando en masa de humanos a máquinas. La automatización y la digitalización no son nada nuevo en el sector logístico, o en cualquier sector que dependa en gran medida de la mano de obra manual. Los jefes premian la automatización porque puede generar ganancias de dos o cuatro veces en la productividad. Pero los trabajadores también pueden beneficiarse de las supuestas mejoras en la seguridad que provienen del cambio de tareas peligrosas a los hombros no humanos.
Al menos, esa es la historia que los empleadores como Amazon han sido, principalmente, superados al público.
En un estudio reciente, Brad N. Greenwood, profesor distinguido de Dean en el Costello College of Business de la Universidad George Mason, investigó esta pregunta: ¿La automatización hace que los trabajos de almacén sean más seguros? Sus coautores incluyen a Gordon Burtch de la Universidad de Boston y Kiron Ravindran de IE University. Sus hallazgos que aparecer En la revisión de ILR, revele que la respuesta depende de cómo se define la seguridad.
Los investigadores distinguen entre dos tipos de lesiones: severa y no severa. Las lesiones graves incluyen huesos rotos, caídas traumáticas y otros incidentes que hacen que los empleados pierdan el trabajo. Las lesiones que no son de severas incluyen esguinces, cepas y problemas de movimiento repetitivo, lo que a menudo conduce a una reasignación o un trabajo de servicio ligero, pero no falta un trabajo.
Los hallazgos mostraron que los robots parecen reducir las lesiones graves. En los centros de cumplimiento robótico (FC), las tareas como el levantamiento pesado y las largas caminatas son manejadas por máquinas, reduciendo la exposición de los trabajadores a los riesgos físicos. Los investigadores encontraron una caída significativa en el número de lesiones graves en estas instalaciones.
Sin embargo, la imagen general no es tan clara. En los mismos almacenes robóticos, los investigadores observaron un fuerte aumento en las lesiones no severa, especialmente durante los períodos de alta demanda como Amazon Prime Day y las vacaciones de invierno. Los centros de cumplimiento robótico experimentaron una disminución del 40% en las lesiones graves, pero un aumento del 77% en las lesiones no severa en comparación con los centros tradicionales.
Para comprender mejor sus resultados, los investigadores también analizaron miles de publicaciones en línea de los trabajadores de Amazon Warehouse.
“Hubo una discrepancia inmediata y obvia en la opinión de los trabajadores, basada en si su centro de cumplimiento fue robotizado o no”, dice Greenwood.
Los humanos que trabajan junto a los robots describieron su experiencia diaria como “no físicamente agotadora” y “mejor que trabajar en un FC Legacy”. Sin embargo, también informaron que se espera que cumplan métricas de rendimiento mucho más altas que sus homólogos en FC no automatizados, depositando a una “tasa de selección” de dos a tres veces más alta en algunos casos. El ritmo más rápido del baile humano/robot fue acompañado por una rutina de trabajo mucho más repetitiva que indujo el agotamiento en algunos trabajadores, al tiempo que hizo que otros se “salen”.
Esta realidad dual, Robots que reducen algunas lesiones mientras exacerban otras, tienen serias implicaciones. Para los empleadores, simplemente presentar la automatización no es suficiente. Sin un diseño de trabajo cuidadoso, rotación de tareas y objetivos de rendimiento realistas, el cambio a la robótica puede crear nuevos riesgos de salud y seguridad.
“Las empresas tienen razones finales para tomar este problema en serio. Más allá de los simples problemas de responsabilidad, hay un costo para la empresa de trabajadores que no pueden cumplir con sus funciones”, dice Greenwood.
Las métricas de seguridad tradicionales a menudo se centran en lesiones que resultan en días laborables perdidos. Pero a medida que cambia la naturaleza del trabajo, este enfoque puede perder formas de daño más sutiles. Las lesiones crónicas y repetitivas pueden no conducir al tiempo libre, pero aún así disminuyen el bienestar y el rendimiento de los trabajadores.
Mirando hacia el futuro, Greenwood y sus colegas planean explorar cómo se desarrollan estas tendencias en plazos más largos y en otras industrias. A medida que los robots se vuelven más comunes en los campos como la fabricación, el comercio minorista y la atención médica, pueden surgir patrones similares. Los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a informar las políticas corporativas y públicas, asegurando que el futuro del trabajo no solo sea más eficiente sino también humano.
“Eso no es negar que la robótica de almacén beneficia a los trabajadores”, explica Greenwood. “Pero necesitamos pensar con más cuidado sobre cómo usarlos y qué significa eso para los humanos con los que trabajan”.
Más información: Gordon Burtch et al, Lucy y Chocolate Factory: Warehouse Robotics and Worker Safety, ILR Review (2025). Doi: 10.1177/00197939251333754
Proporcionado por la Universidad George Mason
Cita: La automatización de almacenes no ha hecho que los trabajadores sean más seguros: solo reorganizó el riesgo, digamos los investigadores (2025, 28 de agosto) recuperado el 28 de agosto de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-08-warehouse-automation-hasnt-workers-safer.html
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