La lesión fue tan mala que los médicos lo compararon con lo que ven en pacientes involucrados en accidentes de moto, y le dijo a Hon que nunca podría volver a la corte.
Devastada, se dirigió a una botella y ahogó sus penas con una botella de vino barata en un día de Brisbane caliente. Pero Hon nunca contempló tirar la toalla y regresó unos nueve meses después.
Hon está al borde de un debut en el top 100 después de vencer a Liudmila Samsonova. Credit: Getty Images
También tuvo que lidiar con el dolor de perder a su ex entrenador Anthony Richardson, quien murió de cáncer a principios de 2023. Hon le dijo a este cabezal en ese momento que él era como “un segundo padre” para ella.
El entusiasta de la ropa vintage se ha ganado la vida principalmente al margen de la gira principal sin darse cuenta del potencial que prometió como una junior de los 15 mejores hace más de una década. Eso finalmente podría estar a punto de cambiar.
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Samsonova se marchitó bajo el asalto lleno de poder de Hon en el quinto juego del set final, enviando cuatro fallas dobles y luego globalizando un golpe de derecha de largo para entregar su rival número 126 el rival decisivo.
Quizás la pistola tímida de sus problemas de servicio antes de los dos juegos, Samsonova comenzó a rodar sus segundos porciones, y honró esa decisión crujiendo a los ganadores consecutivos de regreso de revés para dirigirse más cerca de la victoria.
Luego, con la oportunidad de ir dos veces, Hon puede canalizar dos revés de campo transversal cerca de la línea lateral, arrancando el No.20 del mundo y haciéndole rociar su propio revés para darle al australiano la oportunidad de servir el partido.
Sin ningún signo externo de nervios, Hon se derrumbó a través de su juego de servicio para completar la mayor victoria de su carrera, lo que podría, esperar, servir como punto de inflexión.
El triunfo la impulsa al borde de un debut en el top 100, que logrará si puede ganar su próximo partido contra la estadounidense Ann Li, que alteró la semifinalista de la semilla 16 y la semifinalista de Wimbledon, Belinda Bencic, 6-3, 6-3.
Han pasado más de tres años desde el Hon, una vez considerado como el mejor prospecto femenino de Australia, molesto entonces World No.17 y el doble campeón de Wimbledon, Petra Kvitova bajo luces en Brisbane, antes del Abierto de Australia 2022.
Liudmila Samsonova encontró a Priscilla Hon de Australia demasiado difícil de manejar en el US Open. Credit: Getty Images
Hubo un ambiente de fiesta para Hon a lo largo del concurso en la cancha 10 en Flushing Meadows cuando los neoyorquinos saltaron detrás del desvalido australiano en el puesto 126.
Un hombre particularmente bullicioso apenas dejó de gritar desde el principio, incluido el acondicionamiento de compañeros espectadores a un canto donde gritó: “¿A qué hora es?” Y respondieron con: “¡Tiempo de pri!”
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Hon les dio mucho para animar desde el principio, corriendo a una ventaja de 3-0 antes de restringir a Samsonova a 0-40 en un comienzo sorprendente. El orden parecía ser restaurado cuando Samsonova escapó de esa situación y luego se rompió dos veces para aumentar la ventaja de 5-4.
Pero hubo motivo de optimismo, incluso una vez que Samsonova se aseguró el primer set, ya que nuevamente tuvo que evitar múltiples puntos de descanso. Era la forma en que Hon de dejar que el ruso supiera que estaba aquí para quedarse.
Con un golpe más espectacular, Hon nuevamente salió disparado a una ventaja de 3-0 en el segundo set, pero esta vez nunca ofreció a Samsonova un camino de regreso mientras nivelaba el partido.
Hon fue uno de los ocho australianos en progresar a la segunda ronda en el US Open de este año, con Jordan Thompson en la corte contra el veterano francés Adrian Mannarino y los otros seis que juegan el viernes (AEST).
