Crédito: Ylanite Koppens de Pexels
Los investigadores de la UE están cultivando hongos sobre residuos agrícolas para crear materiales de construcción más inteligentes y verdes capaces de adaptarse y reaccionar a su entorno, e incluso repararse.
En su oficina en los Países Bajos, el profesor Han Wösten sostiene un bloque duro como una esponja para el espectáculo. Es un material que hizo en 2012 utilizando la intrincada red de hongos de rooteo. Tiene predicciones audaces sobre el potencial de estas cosas.
“Dentro de diez años, deberíamos tener los primeros edificios de hongos”, dijo Wösten, profesora de biología molecular en la Universidad de Utrecht.
No está hablando de paredes mohosas, sino algo mucho más emocionante: materiales que están vivos, sostenibles y llenos de potencial.
Wösten estudia cómo operan los diferentes hongos dentro de un micelio: la Nature’s Internet, una red viva de hilos que nutre hongos y conecta plantas al compartir recursos e información.
Ahora es “hilos” de ingeniería en alternativas sostenibles y biodegradables al plástico, la madera y el cuero, los materiales que ya generan nuevos usos en la moda, los muebles y la construcción.
Edificios ‘vivos’ a prueba de futuro
Wösten es parte de un equipo de investigadores de Bélgica, Dinamarca, Grecia, los Países Bajos, Noruega y el Reino Unido que están explorando una idea radical: ¿qué pasa si los materiales con los que construimos podrían crecer, repararse e incluso sentir su entorno?
Esta iniciativa de investigación, llamada Fungateria, está desarrollando materiales de vida de ingeniería (ELM) fusionando micelios fúngicos con bacterias, creando materiales adaptables y autocalute que hacen lo que los productos convencionales no pueden.
A diferencia de los materiales tradicionales como el concreto o el plástico, los olmos pueden crecer, repararse a sí mismos, detectar cambios en su entorno y, a veces, incluso adaptarse con el tiempo.
Los investigadores apuntan a diseñar estos materiales para que combinen la fuerza del crecimiento natural con la funcionalidad de la ingeniería. Por ejemplo, las paredes que fijan sus propias grietas, bloques de construcción que absorben CO2 o superficies que pueden limpiar el aire.
El objetivo es crear materiales sostenibles y bajos que funcionen con la naturaleza en lugar de contra ella, abriendo la puerta a una arquitectura y productos más inteligentes y verdes.
“Ya podemos hacer materiales de cuero o paneles de aislamiento a partir de estas redes de hongos extendidos”, dijo Wösten. “Ahora queremos ir a la siguiente etapa y cultivar edificios, pero de manera controlada”.
Bajo desechos, alta eficiencia
Hay ahorros considerables por hacer. El sector de la construcción genera más de un tercio de los desechos totales de la UE.
Las emisiones de gases de efecto invernadero de la extracción de materiales y los productos de construcción de fabricación, así como la construcción y renovación de edificios, contribuyen aproximadamente del 5% al 12% del total emisiones nacionales de los Estados miembros de la UE. Una mayor eficiencia del material podría ahorrar el 80% de esas emisiones.
Crucialmente, mientras la fabricación de concreto emite cantidades muy grandes de CO2 a la atmósfera, contribuyendo al cambio climático, los edificios compuestos fúngicos podrían reciclar los desechos agrícolas en el material de construcción al tiempo que reducen las emisiones de carbono.
La idea de los organismos vivos en los edificios puede perjudicar a algunas personas. Pero para el profesor Phil Ayres, pionero en el campo de la arquitectura biohribrida en la Real Academia Danesa de Arquitectura, Diseño y Conservación en Copenhague, esta es una adaptación social que sucederá con el tiempo.
“Hemos comido alimentos con organismos vivos durante cientos de años. Solo hemos estado mirando las posibles aplicaciones de estos organismos en el sector de la construcción durante los últimos 20 años”.
Ayres, que coordina el trabajo del equipo de investigación de Fungateria, quiere anular el dogma de sus compañeros arquitectos que los materiales son controlables y tienen propiedades fijas.
“Todas las construcciones cambian con el tiempo de manera bastante dramática. Si comenzamos a pensar en edificios más como organismos en un estado continuo, podríamos crear una arquitectura que esté más conectada ecológicamente”, dijo.
Punrando campos de microbiología a arquitectura y ética, los investigadores también están involucrando al público a través de exposiciones como la Bienal de Venecia y talleres que desafían las ideas tradicionales de lo que pueden ser los edificios.
Control de crecimiento
Un hongo en el bosque es solo la punta, en la que se encuentra debajo de una red de micelio masiva, a veces que pesa toneladas.
Para la construcción, las hifas fúngicas, los filamentos tipo hilo, pueden alentarse a alimentarse de desechos agrícolas para formar un compuesto fuerte, liviano y aislante. Pero controlar este crecimiento es clave para hacer estructuras seguras y duraderas.
La especie fúngica utilizada por los investigadores es el hongo Splitgill o la comuna de Schizophyllum. Principalmente crece en madera muerta, lo que presenta un riesgo potencial. El crecimiento del micelio debe detenerse cuando se completa la estructura para que no comience a comer a través de soportes de madera.
Un método utiliza las propias señales de la naturaleza: la luz y la temperatura pueden indicar que el hongo crece o se detenga. Otro involucra bacterias genéticamente diseñadas en la Universidad de Gante en Bélgica.
Estas bacterias alimentan los nutrientes esenciales del hongo. Por lo tanto, matar la bacteria detiene el crecimiento de hongos. Las mismas bacterias se pueden programar para liberar compuestos antifúngicos en el comando, proporcionando una capa de seguridad adicional.
Prueba futura
Ya, los investigadores de Fungateria, que continuarán su colaboración hasta finales de 2016, han demostrado que el hongo puede crecer y sobrevivir en condiciones estresantes como sequía y altas temperaturas. Eso significa que es resistente al posible impacto de las condiciones climáticas cambiantes.
El equipo de investigación ya está imaginando un momento en que los edificios están hechos de madera y materia de hongos cultivados en desechos agrícolas en un proceso de vida.
“En el futuro, puedo imaginar que cultivemos edificios completos donde la madera será la estructura de soporte y el hongo crece a lo largo y entre los marcos de madera”, dijo Wösten.
A medida que se intensifica la demanda global de soluciones sostenibles, esta investigación apunta a un futuro en el que la arquitectura no solo se inspira en la naturaleza, sino que se hace de ella, aliva, adaptada e entrelazada con los ecosistemas que lo rodean.
Proporcionado por Horizon: The UE Research & Innovation Magazine
Cita: de los hongos a la nueva arquitectura: el surgimiento de la vida, los edificios de autocuración (2025, 27 de agosto) Recuperado el 27 de agosto de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-08-mushrooms-architecture.html
Este documento está sujeto a derechos de autor. Además de cualquier trato justo con el propósito de estudio o investigación privada, no se puede reproducir ninguna parte sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona solo para fines de información.
