Como un caso atípico en el nuevo mundo de fútbol americano universitario, el entrenador en jefe de la Fuerza Aérea, Troy Calhoun, espera que 2025 traiga el comienzo de un aumento.
Los atletas de la Fuerza Aérea no firman los acuerdos de nombre, imagen y semejanza, porque se les considera empleados del gobierno y, por lo tanto, se les prohíbe hacerlo. Compiten por el único programa deportivo en Mountain West que optó por salir del asentamiento de la casa, lo que permite a las universidades compartir ingresos directamente con los atletas.
Calhoun, en su 19a temporada en la Fuerza Aérea, se da cuenta de lo que se enfrenta.
“¿Es posible la sostenibilidad (de un juego de tazón cada temporada)? Probablemente no”, admitió Calhoun. “Sin embargo, todavía puede haber algunas temporadas en las que tenemos equipos fuertes. Vamos a pasar por algunos ciclos. Solo esperamos que haya más altibajos que en los bajos, porque no puede rellenar las posiciones inmediatamente rellenar (a través del portal de transferencia)”.
La Fuerza Aérea viene de una campaña de 5-7 en la que los Falcons perdieron siete juegos consecutivos, incluidos Blowouts vs. Rivals Army and Navy. Pero cerraron la temporada fuerte con victorias consecutivas sobre el estado de Fresno, el estado de Oregón, Nevada y el estado de San Diego.
Los Falcons abren la temporada 2025 el sábado en casa contra Bucknell, pero la pizarra se endurecerá rápidamente, ya que la Fuerza Aérea recibe a Perennial Mountain West Powerhouse Boise State el 20 de septiembre. Los Broncos no estuvieron en el horario de los Falcons el año pasado, y tampoco fue el participante del Juego de Campeonato de Mountain West, a quien la Fuerza Aérea juega en la carretera el 11 de octubre.
Calhoun espera que los dolores de crecimiento del año pasado (los Falcons ingresaron al otoño clasificado por último de 134 programas de FBS en la producción de regreso, ayudan a acelerar la curva de aprendizaje.
“Desarrollamos cierta profundidad en ambos lados de la pelota, con nuestros seis delanteros en defensa y con nuestra línea ofensiva”, dijo Calhoun. “Incluso a principios de octubre, se podía ver que nuestros linieros estaban mejorando e iban a ser buenos jugadores de fútbol universitario. Solo necesitaban más instantáneas, más tiempo”.
La Fuerza Aérea permanece cruda en dos puntos críticos: mariscal de campo y el secundario.
Junior Josh Johnson y el estudiante de segundo año Liam Szarka ingresan al primer partido como los coprotagonistas en QB. Johnson jugó con moderación en seis juegos la temporada pasada, mientras que Szarka, un producto de Grandview High School, aún no ha visto el campo. Los dos representantes divididos del primer equipo en todo el campamento de entrenamiento, y Calhoun dijo que ambos tendrán oportunidades para tener el trabajo de tiempo completo.
“Hemos tenido un montón de buenas temporadas en las que hemos tenido dos (QB) que han sido realmente impactantes”, dijo Calhoun. “¿Podemos de manera realista, en 12 juegos, jugar dos chicos diferentes al menos 30 instantáneas (cada una)? No creo que sea ideal, pero solo veremos. No tenemos un mapa exacto para el camino en el camino todavía. Solo tenemos que ver en qué dirección se dirigen los buggy”.
Mientras tanto, Calhoun enfatizó la paciencia con su secundaria de cara fresca.
El único jugador en esa unidad con experiencia es el esquinero senior Levi Brown. La rapidez con que la secundaria se ponga a la velocidad será un factor crítico para hacer la postemporada para los Falcons, que ganaron 29 juegos y tres tazones de 2021-23.
“Estamos presionando como locos para llegar a un juego de tazón este año, porque creo que sería un gran logro”, dijo Calhoun. “Especialmente porque (solo Brown) ha jugado 10 instantáneas en un juego en toda la secundaria, y en la actualidad del fútbol universitario donde la pelota se distribuye en todo el campo, esos muchachos no pueden tener miedo de cometer errores. Veremos qué tan rápido nos desarrollamos”.
