Ben Babyaug 25, 2025, 07:00 PM ET
CercaBen Baby cubre los Bengals de Cincinnati para ESPN. Se unió a la compañía en julio de 2019. Antes de ESPN, trabajó para varios periódicos en Texas, más recientemente en Dallas Morning News, donde cubrió los deportes universitarios. Proporciona cobertura diaria de los Bengals para ESPN.com, mientras aparece en SportsCenter, programas de la NFL de ESPN y programas de radio ESPN. Originario de Grapevine, Texas, se graduó de la Universidad del Norte de Texas con una licenciatura en periodismo. Es profesor de periodismo adjunto en la Southern Methodist University y miembro de la Asociación Asiática de Periodistas Americanos (AAJA).
CINCINNATI – Los Cincinnati Bengals pueden tachar lo final en su lista de verificación de temporada baja.
Extiende Ja’Marr Chase y Tee Higgins. Encuentre una resolución de contrato para Trey Hendrickson.
Verifique, verifique y verifique.
Cinco meses después de que los Bengals firmaron a sus receptores estrella para contratar extensiones, el equipo alcanzó una resolución con su corredor de pase All-Pro. Hendrickson y los Bengals acordaron los términos de un contrato revisado, anunció el equipo el lunes, allanando el camino para que juegue esta temporada.
Pero incluso con toda la acritud del contrato con Hendrickson, que contó con un control que duró todo el campamento de entrenamiento, esa fue la parte fácil. Ahora comienza el verdadero desafío: capitalizar una ventana de campeonato premium y asegurarse de que Cincinnati no pierda otro año de la carrera de mariscal de campo Joe Burrow.
Los Bengals vienen de su segunda temporada consecutiva sin un puesto en los playoffs a pesar de Burrow, Chase y Hendrickson teniendo las mejores temporadas de sus carreras en 2024. Al terminar la saga de contrato de Hendrickson 13 días antes del comienzo de la temporada regular, garantiza que ambos lados no pierdan el tiempo mientras se preparan para el próximo año.
Trey Hendrickson lideró la liga en capturas la temporada pasada con 17.5, y tendrá que aprovechar ese impulso para ayudar a los Bengals a alcanzar su objetivo. Imágenes de Scott Galvin-Imagn
“Si podemos sacarlo de allí, podemos hacer la transición al campo con bastante rapidez, dada su experiencia y experiencia”, dijo el coordinador defensivo Al Golden la semana pasada.
Hendrickson ha representado durante mucho tiempo a uno de los mejores contratos de ganga de la NFL y los firmas de agentes libres de la década.
En 2021, los Bengals lo firmaron con un acuerdo de cuatro años por valor de $ 60 millones. Ha llegado al Pro Bowl todos los años en Cincinnati y tuvo 17.5 capturas en cada una de las últimas dos temporadas. Ese total lideró la liga en 2024, y fue nombrado para el equipo de Associated Press All-Pro, el más alto honor para un jugador fuera de ganar el MVP o un premio al jugador del año.
Pero a pesar de que eso y Burrow es un finalista de MVP y Chase ganó la triple corona receptora con 127 recepciones, 1,708 yardas y 17 touchdowns, Cincinnati se perdió los playoffs. La falta de éxito defensivo fue un factor principal, y llevó a los Bengals a despedir a Lou Anarumo como coordinador defensivo y reemplazarlo con Golden, el ex Notre Dame DC.
A veces esta temporada baja, no estaba claro si Golden alguna vez iba a poder entrenar a Hendrickson. En marzo, los Bengals le otorgaron a Hendrickson la capacidad de buscar un oficio. Para mayo, nada se había materializado, y Hendrickson llegó a Cincinnati durante los entrenamientos voluntarios para hablar con los medios de comunicación. Explicó que quería un contrato a largo plazo con un dinero garantizado sustancial.
Los Bengals tenían otros planes.
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“Parece que un trato más corto es algo que están presionando bastante”, dijo Hendrickson el 13 de mayo.
Y eso es en última instancia lo que sucedió. Pero el acuerdo tiene una estructura que finalmente funciona para ambos lados. Hendrickson mantendrá la capacidad de ser agente libre la próxima temporada cuando expire su contrato, y los Bengals tendrán los servicios de uno de los mejores corredores de ventaja de la NFL.
La temporada pasada, Hendrickson tuvo la tercera tasa de presión más alta al 14.6%, según ESPN Research. También creó 26 capturas. El siguiente jugador más cerrado en esa categoría fue Danielle Hunter de Houston con 14.5, por investigación de ESPN.
A lo largo de la saga de contratos de Hendrickson, todos dentro del edificio de Cincinnati sabían cuánto mejor hace al equipo, incluido Burrow.
“Es una de las personas más singulares con las que he estado y conocido, y me encanta de él”, dijo Burrow en mayo. “Creo que eso es lo que lo convierte en un gran jugador. Él trae una energía única que siempre estoy emocionado de ver”.
En 2022, Burrow dijo que creía que su ventana de campeonato correría la duración de su carrera. Pero una lesión en la muñeca que terminó la temporada en 2023 precedió a la decepción de 2024.
Ahora, menos de dos semanas antes del comienzo de la temporada 2025, Burrow y los Bengals tienen su mejor jugador defensivo en el redil. Y las estrellas de Cincinnati conocen las apuestas para una lista de este calibre.
“No podemos detenernos en lo que hicimos en 2021 y 2022”, dijo Chase a ESPN en julio, haciendo referencia a los dos viajes del equipo al juego de campeonato de la AFC y un puesto en el Super Bowl después de la temporada 2021. “Así que ahora tenemos que mostrarlo todo de nuevo y demostrarnos a nosotros mismos”.
