Jerry Adler, quien pasó décadas detrás de escena de las famosas producciones de Broadway antes de girar a la actuación de los 60 años, murió a los 96 años.
Adler murió el sábado, según un breve anuncio familiar confirmado por Riverside Memorial Chapel en Nueva York. Adler “falleció pacíficamente mientras duerme”, dijo Sarah Shulman de la agencia de talentos de Paradigm Talent en nombre de su familia. No se dio una causa inmediata.
Entre los créditos de actuación de Adler se encuentran “The Sopranos”, en los que interpretó al asesor de Tony Soprano Hesh Rabkin en las seis temporadas, y “The Good Wife”, donde interpretó al compañero de derecho Howard Lyman. Pero antes de que Adler se pusiera frente a una cámara de cine o televisión, tenía 53 producciones de Broadway a su nombre, todas detrás de escena, sirviendo como gerente de escenario, productor o director.
Provenía de una familia de entretenimiento con profundas raíces en el teatro judío y yiddish, como le dijo al libro mayor judío en 2014. Su padre, Philip Adler, era un gerente general del famoso Teatro del Grupo y Producciones de Broadway, y su prima Stella Adler era una maestra de actuación legendaria.
“Soy una criatura del nepotismo”, dijo Adler a Theatermania en 2015. “Obtuve mi primer trabajo cuando estaba en la Universidad de Syracuse y mi padre, el gerente general de caballeros prefieren las rubias, me llamó (porque) había una apertura para un asistente de gerente de escena. Me salté la escuela”.
Después de una larga carrera teatral, que incluía la producción original de “My Fair Lady” y trabajar con artistas como Marlene Dietrich, Julie Andrews y Richard Burton, entre muchos otros, Adler dejó Broadway durante su caída de la década de 1980. Se mudó a California, donde trabajó en producciones de televisión como la telenovela “Santa Bárbara”.
“Realmente me estaba metiendo en el crepúsculo de una carrera mediocre”, dijo al New York Times en 1992.
Pero el retiro que estaba contemplando fue robado cuando Donna Isaacson, directora de casting de “The Public Eye” y una amiga de una de las hijas de Adler, tuvo un presentimiento sobre cómo lanzar un papel difícil de llenar, como informó el New York Times. Adler había estado al otro lado de las audiciones y, curioso por experimentar cómo se sentían los actores, acordó probar. El director Howard Franklin, que audicionó docenas de actores para el papel de un columnista de periódicos en la película protagonizada por Joe Pesci, tenía “escalofríos” cuando Adler leyó para el papel, informó el periódico.
Entonces comenzó una carrera como actor que lo hizo trabajar constantemente frente a la cámara durante más de 30 años. Un papel temprano en la “exposición del norte” escrita por David Chase allanó el camino para su tiempo en un futuro proyecto Chase, “The Sopranos”.
“Cuando David iba a hacer el piloto por ‘The Sopranos’, llamó y me preguntó si haría un cameo de Hesh. Se suponía que era un solo disparo”, dijo hacia adelante en 2015. “Pero cuando recogieron el programa, les gustó el personaje, y yo vendría cada cuarta semana”.
Las películas incluyeron el “Manhattan Mathery” de Woody Allen, pero Adler fue quizás mejor conocido por su trabajo de televisión. Esos créditos incluyeron períodos en “Rescue Me”, “Mad About You”, “Transparent” y los lugares invitados en espectáculos que van desde “The West Wing” hasta “Broad City”.
Incluso regresó a Broadway, esta vez en el escenario, en el “más alto que un enano” de Elaine May en 2000. En 2015, apareció en el debut por escrito y escenario de actriz de Larry David, “Fish in the Dark”.
“Lo hago porque realmente lo disfruto. Creo que la jubilación es un camino a ninguna parte”, dijo Adler a Forward, sobre el tema de la obra. “No sabría qué hacer si estuviera retirado. Supongo que si nadie llama más, es cuando me jubilaré. Mientras tanto, esto es genial”.
Adler publicó una memoria, “Too Funny For Words: Backstage Tales from Broadway, Television and the Movies”, el año pasado. “Estoy listo para ir en cualquier momento”, le dijo a CT Insider entonces, cuando se le preguntó si tomaría más roles de actuación. En los últimos años, él y su esposa, Joan Laxman, se mudaron de Connecticut a su ciudad natal de Nueva York. Los sobrevivientes incluyen a sus cuatro hijas, dijo Shulman.
Para Adler, quien una vez pensó que era “demasiado tonto” para actuar, ver a sí mismo en la pantalla era extraño, al menos inicialmente. Y en múltiples entrevistas con varios puntos de venta, expresó lo extraño que era ser reconocido por el público después de pasar tantos años trabajando detrás de escena. Sin embargo, había al menos una ventaja en ser preservada en la película, como le dijo al New York Times en 1992.
“Soy inmortal”, dijo.
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