Si somos justos Dinkum, nadie esperaba que los Wallabies incluso se acercaran a los Springboks. Menos de todo los Boks. Pero los australianos vuelan a casa después de ser el tercer lado de la historia en vencer a los Boks en casa en pruebas consecutivas en el mismo año.
Desde que los últimos parpadeos de la época dorada se desvanecieron hace unos 15 años, los lados de Wallabies nunca han perdido la capacidad de lograr victorias espectaculares, contra cualquiera. Pero en su mayoría han demostrado ser aleatorios, y los picos únicos también.
La actuación de los Wallabies en Ciudad del Cabo, aunque era una pérdida, fue algo diferente. Después de años de lucha, era un equipo que claramente creía que podía y debería ganar.
“Sé que es una pérdida, pero son tres intentos cada uno con un equipo que se desestabilizó desde el principio”, dijo Joe Schmidt después del juego.
Rob Valetini sobre el cargo en el estadio DHL.Credit: Getty Images
“Sabes, creo que da creencia. Creo que se sentía como si hiciéramos más descansos de línea, creamos situaciones peligrosas, no las terminamos lo suficientemente bien y eso es un crédito para un lado de Springbok”.
Desde que se hizo cargo el año pasado, Schmidt ha hablado a menudo sobre el viaje de progreso que nunca es lineal, sino más bien un viaje de picos y canales. El éxito, dijo Schmidt, se produce cuando las diferencias de esas alturas de olas son difíciles de distinguir.
Entonces, mientras una derrota de ocho puntos en Ciudad del Cabo se puso picado, no será lo recordado por los Wallabies mientras se construyen hacia la Copa Mundial 2027. Lo que estará contabilizado es desafiar la lesión, colgar duro y luego rodar un posible intento ganador del partido directamente a través del equipo de bombas de los Boks.
Alimenta la creencia para el próximo. A Schmidt también le gusta señalar solo porque el progreso no siempre se traduce en resultados, no significa que no esté sucediendo.
Kurt-Lee Arendse de Springboks corre con la pelota en una victoria cómoda en 2024. Credit: Getty Images
Todos recuerdan a Schmidt entrenar a Irlanda a su primera victoria en 111 años sobre Nueva Zelanda en 2016 en Chicago. La mayoría ha olvidado que los irlandeses se fueron a un bigote de hacerlo tres años antes bajo Schmidt en el juego anterior, pero perdió 24-22 a través de un gol desgarrador todo negro en tiempo extra. Los jugadores irlandeses no olvidaron.
¿Su cabeza a grabación desde 2016? Cinco victorias cada uno.
Al mirar el increíble progreso de los Wallabies desde que entró en los escombros de después de 2023 y se puso a trabajar, es fácil ver por qué algunos creen que esto se convertirá en una de las mejores hazañas de entrenamiento de Schmidt.
En comparación con este tiempo el año pasado, dos pérdidas para los Boks con un agregado de 63-19, los Wallabies están en un planeta diferente. Y en contra de 2023, una pizca de 43-12 en Pretoria, es una galaxia diferente.
“Sentimos que estamos jugando un poco de ponchado”, dijo Schmidt. “Esta vez el año pasado, los Springboks, pensé en un galope, nos pusieron dos victorias en el punto de bonificación sin tener que estresarse demasiado.
Joe Schmidt y Rob Kearney celebran la famosa victoria sobre Nueva Zelanda en 2016.Credit: Getty
“En comparación con donde estamos ahora, siento que estamos cultivando nuestro juego y estamos construyendo cierta confianza con los jugadores. Es un grupo que estoy disfrutando inmensamente”.
Todavía hay mucho camino por viajar antes de la Copa Mundial de Rugby, comenzando con un equipo de Pumas que venció a los Wallabies por un margen récord en el último año y derribó a Sudáfrica una semana después.
Pero quizás la mejor muestra de respeto que los Wallabies recibieron en Ciudad del Cabo fue Rassie Erasmus abandonando todos esos trucos extraños y volviendo completamente a la aburrida bola bok.
Los Springboks patearon los hoyuelos de la pelota, 35 veces. El centro Jesse Kriel tuvo dos pases y tres carreras en 80 minutos. Y todo esto, solo unos días después de acusar a Australia de tocar ese mismo estilo en Johannesburgo, y que era demasiado limitado para ganar la próxima Copa del Mundo.
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Schmidt no pudo resistir una excavación al señalar que los Wallabies habían vencido a 30 defensores, pero Erasmus se sintió aliviado de que hubieran ganado una victoria. Necesitaban la creencia, dijo.
“Lo más importante para nosotros era tratar de ganar, y no dejar que obtengan un punto de bonificación”, dijo.
Los campeones mundiales consecutivos, en casa, avivaron sobre los Wallabies que simplemente perdieron un punto de bonificación.
