NUEVA ORLEANS – Sam Ehlinger causó una impresión final.
La cuestión es que también causó una primera impresión sólida en la primavera antes de firmar como agente libre con los Broncos.
Ahora el mariscal de campo número 3 de Denver esperará los próximos días junto con docenas de compañeros de equipo y más de 1,000 jugadores en toda la liga antes de la fecha límite del martes para reducir las listas de 90 a 53.
Ehlinger, quien pasó sus primeras cuatro temporadas en Indianápolis antes de firmar con Denver esta primavera, ha reunido un fuerte lanzamiento para los Broncos para mantener a tres quarterbacks en su lista activa.
Lo culminó obteniendo casi tres trimestres completos de trabajo en la victoria final de pretemporada del sábado 29-18 sobre Nueva Orleans.
Ehlinger completó 22 de 31 pases para 198 yardas, con un touchdown de retroceso y Heave-It, una intercepción y seis carreras para 25 yardas.
“Sam hizo un trabajo fantástico”, dijo el entrenador en jefe Sean Payton, quien comenzó su conferencia de prensa posterior al juego diciendo enfáticamente que no hablaría sobre el estado de la lista de ningún jugador antes de la fecha límite del martes. “Algunos de sus regalos están con sus pies. Su atletismo. Tiene un poco de moxie y liderazgo para él que obviamente viste cuando jugaba en la universidad.
“Dispara, lo vi vencer a Georgia aquí en un juego de Big Bowl. Hizo un buen trabajo”.
Esto no tenía el tipo de atmósfera de un azúcar que condujo a la infame declaración de que Texas fue “de vuelta”, pero tenía apuestas reales para Ehlinger.
Las reglas en la NFL son tales que tiene sentido mantener tres quarterbacks. Todos cuentan contra la lista de 53 hombres, pero los equipos obtienen un obsequio del día del juego porque un mariscal de campo de “emergencia tercer” no cuenta contra el límite de 46 jugadores activos.
Para muchos equipos, ese descuento por sí solo podría ser una razón suficiente para mantener tres. Sin embargo, los Broncos piensan que tienen una de las listas más profundas del fútbol. Mantener tres quarterbacks significa potencialmente someter a un jugador en una posición diferente al cable de exención, donde podría atraer la atención de otros equipos.
Aún así, Ehlinger no es una historia emergente de una semana en Denver. El cuerpo técnico de los Broncos y la oficina principal le gustaban esta primavera y pensó que tuvo una verdadera oportunidad de desarrollarse después de que apareció en ocho juegos entre 2021 y 2023 con los Colts y pasó todo el año pasado en el equipo de práctica de Indy.
“Lo he seguido desde entonces (Austin Westlake High), para ser honesto con usted”, dijo el entrenador de los quarterbacks Davis Webb, un ex mariscal de campo de la escuela secundaria de Texas, a The Post a principios de este mes. “… se podría distinguir sus cualidades de liderazgo en la Universidad de Texas, la forma en que dirigió la pelota con cierta dureza”.
Webb dijo que sintió que veía Ehlinger antes del juego todos los años desde que estuvo en la NFL, ya que Webb pasó de jugar para Buffalo y los Gigantes de Nueva York al entrenamiento para los Broncos.
“Y siempre fui como, hombre, si alguien acaba de pasar un poco más de tiempo mecánicamente con él o tuviera un ex mariscal de campo que lo entrenó, creo que lo mejor aún no ha venido por él”, dijo Webb. “Cuando estaba disponible y necesitábamos un número 3 o un tipo que pudiera empujar nuestro No. 2, esa fue una decisión bastante fácil.
“No fuimos después de muchos, pero fuimos tras él”.
Ehlinger dijo el sábado que hasta ahora aprendió mucho y sonó como un tipo que espera mantener su canción actual.
“Creo que Davis es uno de los mejores entrenadores de mariscal de campo de la liga, y creo que está en una vía rápida para hacer lo que quiera”, dijo Ehlinger. “Nuestras conversaciones durante la agencia libre, al tomar esa decisión, fue que él creía en mí. Fue una pareja difícil los primeros años allí por un poco (en Indy), pero realmente creía en mí, vio la cinta y dijo:” Sé de lo que eres capaz y quiero que vengas y desarrolles y continúen mejorando, aprender un nuevo sistema “. “
Ahora Ehlinger espera ver si está en la lista de 53 hombres en el futuro. Quizás los Broncos decidirán que simplemente no tienen espacio para él. Quizás un equipo llamará y colgará una selección de draft a cambio de él.
Sin embargo, el jugador y el equipo parecen felices con lo que el otro muestra.
“Solo este equipo en general, creo que está realmente bien formulado”, dijo Ehlinger. “Organizalmente, creo que es de arriba hacia abajo, una de las mejores organizaciones de la liga. Ha sido genial estar aquí y realmente lo he disfrutado”.
Eso no cambia el hecho de que Denver tiene que hacer 37 recortes para el martes por la tarde.
Aquí hay un par de golpes rápidos de otros chicos de burbujas que tuvieron notables sábados.
• Payton dijo que el primer sonrojo pensó que el corredor Audric Estime (ocho acarreos, 45 yardas, TD) corrió duro y jugó bien. Sin embargo, Tyler Badie también puso un buen pie con cuatro acarreos para 14 yardas, cuatro atrapadas para 31 y un regreso de 46 yardas. Blake Watson dejó el juego con una lesión en la pierna izquierda en el último cuarto.
“Tengo la suerte de ser parte de esta lista y espero que sea parte de esta lista en el futuro”, dijo Estime. “Acabas de aprender de los chicos que están allí en la habitación contigo, y eso es lo que he estado haciendo toda esta pretemporada”.
• El liniero defensivo Jordan Jackson ha pasado por este juego de espera antes, y aunque hizo la lista el año pasado, el grupo defensivo de este año es aún más profundo.
“Es un poco estresante, y es algo en lo que piensas durante las próximas 48 horas, pero estoy en el punto en que lo dejo en manos de Dios … Los entrenadores tienen decisiones difíciles de tomar. Me alegro de que no sean ellos”.
Él y Eyioma Uwazurike tenían campamentos productivos. Uwazurike terminó con una explosión el sábado, registrando un saco y cuatro tacleadas.
• Los equipos especiales siempre son clave para la lista de 53 hombres y varios jugadores estaban notablemente en las mejores unidades de patadas y regreso de Denver el sábado. Ese grupo incluye: Safeties Sam Franklin, JL Skinner y Devon Key y el veterano apoyador interno Garrett Wallow. No hay garantía de que los cuatro lo hagan, pero de todos modos interesante.
Publicado originalmente: 23 de agosto de 2025 a las 3:55 pm MDT
