Un panel de dos comisionados negó la libertad condicional de Menéndez durante tres años, después de lo cual será elegible nuevamente, en un caso que continúa fascinando al público.
Los hermanos fueron sentenciados a cadena perpetua en 1996 por disparar fatalmente a su padre, José Menéndez, y Madre, Kitty Menéndez, en su mansión Beverly Hills hace casi exactamente 36 años el 20 de agosto de 1989. Mientras que los abogados defensores argumentaron que los hermanos actuaron por la defensa propia después de años de abuso sexual por parte de sus padre, los fiscales dijeron los hermanos a los hermanos.
Lyle, izquierda, y Erik Galen Menéndez se sientan en un tribunal de Beverly Hills, California, 14 de mayo de 1990. (AP Photo/Kevork Djansezian, File) (AP)
Un juez redujo sus sentencias en mayo, y se volvieron inmediatamente elegibles para la libertad condicional. Las audiencias de libertad condicional marcaron lo más cerca que han llegado a la libertad ganadora desde sus convicciones hace casi 30 años.
Erik Menéndez, que está detenido en la misma prisión en San Diego, se le negó la libertad condicional el jueves después de que los comisionados determinaran que su mal comportamiento en prisión lo hizo seguir siendo un riesgo para la seguridad pública.
Un día después, Lyle Menéndez le dijo a los detalles de la junta de libertad condicional sobre el abuso que sufrió bajo sus padres. Lloró, enrojeció, mientras pronunciaba su declaración de cierre. Parecía querer proteger a su “hermanito”, diciéndole a los comisionados que asumió la responsabilidad exclusiva de los asesinatos.
“Nunca podré compensar el daño y el dolor que causé a todos en mi familia”, dijo. “Lo siento mucho para todos, y siempre lo siento”.
El Departamento de Correcciones del Estado eligió un solo reportero para ver la videoconferencia y compartir detalles con el resto de la prensa.
Lyle Menéndez describe el abuso
El panel comenzó preguntando cómo el abuso impactó la toma de decisiones en su vida.
El hermano mayor describió cómo su padre abusó físicamente de él ahogándolo, golpeándolo y lastimándolo usando un cinturón.
“Yo era el hijo especial de mi familia. Mi hermano era el náufrago”, dijo. “El abuso físico se centró en mí porque era más importante para él, sentí”.
También dijo que su madre también abusó sexualmente de él. Parecía incómodo discutiendo esto con el panel, quien preguntó por qué no reveló el abuso de su madre en una evaluación de riesgos realizada a principios de este año.
Los comisionados preguntaron si una muerte lo hizo más triste que el otro.
Lyle Menéndez aparece ante el tablero de libertad condicional por teleconferencia. (AP)
“Mi madre. Porque la amaba y no podía imaginar que la dañara de ninguna manera”, dijo. “Creo que también aprendí mucho después de su vida, su infancia, reflexionando sobre cuánto miedo tal vez sintió”.
Más tarde, se rompió en llorar al contar cómo se enfrentaron a su madre sobre el abuso de José Menéndez de su hermano menor.
“No pude entender el hecho de que ella lo sabía”, dijo.
La audiencia se centra en el crimen, sobre los logros en la prisión
El abogado de libertad condicional de Lyle Menéndez, Heidi Rummel, fue más franco durante su audiencia que el de Erik Menéndez el jueves.
Se peleó con los comisionados sobre varias líneas de preguntas y si el panel tenía acceso a evidencia de juicio en el caso.
El panel le preguntó a Lyle Menéndez si se planificaron los asesinatos y que los hermanos compraron armas.
“Había cero planificación. No había forma de saber que iba a suceder el domingo”, dijo, refiriéndose a comprar las armas como “el mayor error”.
“Ya no creo que nos iban a matar en ese momento”, dijo. “En ese momento, tenía esa creencia honesta”.
Garland le preguntó sobre la “sofisticación de la red de mentiras y la manipulación que demostró después”, refiriéndose a que los testigos se encuentren en la corte e intentan destruir la voluntad de su padre.
Menéndez sostuvo que no había ningún plan, solo que estaba “agitándose en lo que estaba sucediendo” y no quería ir a prisión y ser separado de su hermano.
Para concluir, Rummel expresó su frustración de que la audiencia no pasó casi ningún tiempo en los logros de Menéndez en prisión o sus esfuerzos para construir relaciones positivas con el personal correccional. Ella notó que él nunca tocó drogas o alcohol adentro.
Lyle, a la izquierda, y Erik Menéndez deja una sala del tribunal en Santa Mónica, California, el 6 de agosto de 1990, después de que un juez dictaminó que las conversaciones entre los hermanos y sus psicólogos después de que sus padres fueron asesinados no tenían privilegios y podían usarse como evidencia. (AP Photo/Nick Ut, archivo) (AP)
“¿Cuántas personas con una frase de LWOP se enfrentan al frente de este tablero con cero violencia, a pesar de ser atacadas, ser intimidadas y elegir hacer algo diferente?” ella dijo.
Más de una docena de sus familiares asistieron a la audiencia del viernes por videoconferencia, pero muchos no testificaron citando preocupaciones de privacidad después de aprender audio de la audiencia de Erik Menéndez el jueves se publicó en línea.
“Quiero que mi sobrino escuche cuánto lo amo y creo en él”, dijo su tía, Teresita Menéndez-Baralt. “Estoy muy orgulloso de él y quiero que vuelva a casa”.
Similar a la audiencia de su hermano el día anterior, el panel se concentró en el uso de teléfonos celulares por parte de Menéndez en prisión tan reciente como marzo de 2025.
“Me había convencido de que este no era un medio que dañara a nadie más que a mí mismo en una violación de la regla”, dijo Menéndez.
Dijo que el personal correccional estaba monitoreando sus comunicaciones con su esposa y su familia y vendiéndolas a los tabloides, por lo que vio los teléfonos celulares como una forma de proteger su privacidad. Hubo “mucho estrés en su matrimonio” en el momento en que se transfirió a la prisión en San Diego, y quería mantenerse en contacto con su esposa, dijo.
El comisionado Patrick Reardon lo aplaudió por comenzar un proyecto de embellecimiento de la prisión y programas de tutoría. Sin embargo, cuestionó si las violaciones del teléfono celular contaminaban esos logros.
“Nunca me llamaría una persona encarcelada modelo”, dijo Menéndez. “Diría que soy una buena persona, que pasé mi tiempo ayudando a la gente … Soy el tipo al que los oficiales vendrán a resolver conflictos”.
Erik Menéndez, a la izquierda, y Lyle Menéndez. (Departamento de Correcciones de California a través de AP, archivo) (AP)
El panel señaló que un psicólogo descubrió que Menéndez tiene un riesgo “muy bajo” de violencia al liberar.
Según documentos judiciales anteriores, Menéndez no ha tenido ninguna pelea en su tiempo en prisión. Dijo que la no violencia era una promesa que le hizo a su abuela.
“Mi vida ha sido definida por la violencia extrema”, dijo. “Quería ser definido por algo más”.
Los hermanos todavía tienen una petición pendiente de hábeas corpus presentada en mayo de 2023 que busca una revisión de sus condenas basadas en nuevas pruebas que respaldan sus reclamos de abuso sexual por parte de su padre.
